IBM──不倒的蓝色巨人
IBM的前身是1914年成立的CTR公司，由于经营不善，濒于倒闭。投资者找来了老托马斯·沃森，后来老托马斯·沃森就成为了IBM的创始人。
老托马斯·沃森是一个美籍苏格兰移民的后裔。在到CTR公司任职之前是国民收银机公司的一名杰出的推销员。老沃森之所以愿意到这家濒于倒闭的公司任职，是因为他看中CTR生产的计时钟和制表机等都是办公自动化的工具，具有广阔的商业前景。
在老沃森任职期间，公司销售额从1914年的420万美元增长到了1917年的830万美元。公司的企业文化也初步形成，确立了后来著名的“三项基本原则”的基础：尊重个人，竭诚服务，客户至上。老沃森的座右铭“Think”（思考）至今仍高挂在总裁办公室里。
一战结束后，制表机的销量急剧攀升公司的利润也大幅攀升。公司的生意越做越大，到了1924年，CTR公司的业务已经扩展到了欧洲、南美、亚洲和澳大利亚。是年2月，身为公司总裁的老沃森决定将公司更名为国际商用机器公司（International Business Machines Corp.），简称IBM。
二战中，美国政府大量购买IBM的产品，美军用IBM公司制造的打孔机记录轰炸的结果、伤亡情况、战俘人数、失踪人数和后勤供应情况等。每一个应征入伍的士兵都会有一份打孔卡记录，在他服兵役的全过程中，打孔卡会一直伴随着他。IBM的机器还用来破译日本人的密码和在海上搜寻德国人的潜艇。二战后，公司的销售额从1940年的4600万美元猛增到了1945年的1.4亿美元。
二战就快要结束的时候，计算机的研究开始引起人们的关注。但是由于早期计算机价格昂贵，而且功能较为单一，体积非常庞大，使计算机发展的前途扑朔迷离。IBM公司这时虽然已经开始涉足电子计算机领域，但还只是停留在试验和制造样机阶段。
#1 涉足计算机
当时走在业界前头的是雷明顿-兰德公司，当时在计算机领域已处于绝对的领先地位。这个时候，在IBM内部为是否开发计算机项目发生了激烈争执。老托马斯·沃森执意继续主力经营收益可观的打孔机，而公司副总裁、老托马斯的长子小托马斯·沃森则极力主张开发计算机项目。
就在父子俩争执不下的情况下，不久后发生的一件事使公司的决策发生了重大改变。美国人口普查局长时间以来都是使用IBM提供的霍勒利斯制表机来进行全美人口大普查，但在1951年的人口普查中，美国人口调查局却采用了雷明顿-兰德公司的通用自动计算机UNIVAC，它比IBM的机器的统计速度快19倍。人口调查局的负责人直率地告知IBM，他们的机器已丧失其领先地位，并提出退货。
这件事震动了老沃森，并使他清醒地看清了形势。很快，他就责成小沃森负责计算机开发项目，自己也退居二线，任董事长，由时年38岁的小沃森正式接任IBM公司的总裁职务。
小沃森上任后，颁布的第一道命令，就是尽快研制出计算机，赶上并超越雷明顿-兰德公司。不久，IBM公司的第一台电子计算机IBM701就问世了。这台计算机每秒可以执行17000次运算。不久，IBM公司又相继推出应用于会计系统的IBM702电子计算机、用于雷达防空网络的Q-7计算机。到1954年春天，IBM已经与雷明顿-兰德公司并驾齐驱了。
#1 开始领跑
此后，IBM公司不断加快产品的推陈出新，研制出体积小、用途广且价格适中的新产品来。1954年，IBM开发出650型小型电子计算机，每月的租金只有4000美元，使一般的学校、保险公司、银行都能用得起，很快在全美掀起了一股650型小型计算机热。此外，他们还推出IBM703、IBM704、IBM705等系列产品，以满足各方面客户的需要。
当1956年82岁高龄的老沃森逝世的时候，IBM公司的年收入已突破5亿美元大关，而且正以每年增长20%的速度增长，比起老沃森当年接手CTR公司时已增长了100倍。
随着晶体管制造工艺的日渐成熟，1958年4月IBM决定用晶体管代替电子管成批生产分立式的晶体管计算机。不久即推出7070型、7090型等大型晶体管计算机和1401型、1620型等中小型晶体管计算机。7090型大型计算机每秒可以进行229000次运算。美国空军使用它进行弹道导弹早期预警系统计算。而1401型小型计算机以其价格低廉、效率高、适应性强的特点，很快成为销路最好的品种。
集成电路的发明是电子技术的又一次重大突破。1964年4月7日，正值IBM公司创建50周年那一天，IBM的360型系统电子计算机宣布制造成功。它是第三代计算机的佼佼者，其研制开发经费高达50亿美元，远远超过美国研制第一颗原子弹的曼哈顿计划（20亿美元），堪称世纪豪赌。360型大型计算机引入了可更换的软件和可升级的硬件，软件行业也从此诞生！
360型大受市场欢迎，IBM生产了8000台360型计算机，公司年收入超过40亿美元，纯利高达10亿美元，IBM的霸主地位已不可动摇。1970年下半年，小沃森因健康原因决意急流勇退，提前于1971年夏天退休。董事长由非沃森家族的利尔森接任。这一年，IBM公司的年营业额已达75亿美元。
在后来的几十年里，IBM虽然在80年代遭遇坎坷，但新任CEO郭士纳适时站了出来引领着IBM这艘巨轮走出了浅滩。IBM不仅成功地扭亏为盈，而且还在电子商务，安全电子交易（SET）等领域走在了业界前头。时至今日，IBM是IT界中唯一一家提供从掌上电脑到大型主机，从硬件到软件，从网络到外设的全方位IT企业。蓝色巨人的屹立可以称得上当代IT业的真正奇迹！