掌上电脑进入个性化时代
全球的IT市场都在呈现这样一种变化，随着网络基础建设和内容提供的不断完善，以及人们对随时随地掌握信息、处理信息的需求不断增长，便携式信息处理设备必将获得一个极大的市场增长。其中，又以能够随时随地处理信息的掌上电脑更能代表这一方向。着眼于掌上电脑在这方面的远大前景，国内外许多厂商纷纷进入这一市场，推出了不少相关产品，这些产品能满足用户的需要吗？用户对产品的需求有什么特点？对此我们先来回顾一下掌上电脑的发展历史。总体而言，掌上电脑的发展可划分为三个阶段。
在二十世纪七十年代，最简单的数据处理工具──电子计算器诞生，以此为基础，经过数十年技术的进步和市场的发展，个人信息处理设备的要领逐渐清晰，这类产品中开始加入了字词典这些工具性质的应用。严格地讲，它们还不是掌上电脑。直到这些信息处理设备加入了可编辑的功能，也就是记事本的功能后，它才初步具备了掌上电脑的雏形。这一时期，我们可以把它看作掌上电脑的起步期，也就是以简单记事为主要功能的掌上电脑，经过电子计算器──电子计算器+简单字词典+简单记事──可编辑的电子记事本的发展，记事功能更为完善，比如可以检索、手写输入，但仍然属于记事本型掌上电脑的范畴，不能满足用户对于各种实际应用的进一步需求，于是掌上电脑开始向功能化的方向发展了。
在第一代产品的基础上发展起来的新型掌上电脑，具有专为满足用户应用需求而开发的各种功能化产品，包括传真、打印、录音、图书、网络、寻呼等这些功能在内，我们可以把它们称为第二代掌上电脑，即功能化的掌上电脑。
现在，我们就处于掌上电脑发展的这个时代，即功能化的时代。相对于第一代记事本型掌上电脑来说，第二代功能化掌上电脑的优势具体表现在，掌上电脑开始更加注重实用性和易用性了。通过在操作系统上植入应用软件，使得掌上电脑既能够满足用户的多种不同应用需求、同时操作起来又非常简单。另外，它提供给使用者的方便性在于功能既可以组合，也可以单独使用，就象音响一样，既可以麻雀虽小五脏俱全，也可以走发烧的路线，追求单一功能的卓越表现。
掌上电脑是一种典型的供个人使用的消费类电子产品，从个别人群的需要出发来设计产品，应当是产品达到一定成熟程度后的需求。所以我们说，当功能化的掌上电脑发展到一定程度以后，它就将进入个性化时代。个性化将主要表现在，除了外观、造型的个性化设计以外，掌上电脑的应用也能根据用户的个人需求而可以进行自由定制和组合，包括从应用界面到实际应用，从而真正实现“满足不同用户的不同需求”，这是个性化的内涵所在。
目前掌上电脑的一些前端技术还正在研究完善之中，例如语音识别、Bluetooth（蓝牙）等，这些技术对于个性化的实现将带来深刻的影响。未来的掌上电脑将是集人机对话、无线上网、数码音像等个性功能于一体的智能化掌上电脑。
总的说来，个性化就是掌上电脑在不久的将来发展的方向。人们对于功能化的掌上电脑提出了更多、更高的要求，可见，不是需不需要掌上电脑的问题，而是需要什么样掌上电脑的问题。