从IBM年度学术会议看网络技术发展趋势

Author: 苏小元 Date: 2000年第48期

　　IBM本年度高级学术中心会议于11月13日到16日在加拿大多伦多举行。来自美国、加拿大以及中国香港等国家和地区的49所著名院校和47个著名公司和科研机构参与了本次会议的学术报告、论文交流和科研成果展示。会议期间共举行大型报告5场、中小型报告49场、IBM同类人学术对话8场、优秀论文交流会6场。会议的主要研讨方向为探索生命科学和技术的结合、展示零售商如何通过新的网络技术扩展其业务、探索大学和学术机构合作的未来以及深入研究有关互联网安全等的问题；会议同时还在数据发掘、面向用户的设计、专利和网络、妇女在科技中的作用、计算生物学、Java的性能等方面设有专题讲座。本次会议的主席之一Hershel Harris声称CASCON 2000的成功举办，应该归功于来自全世界的顶尖的研究人员、开发人员和工业合作伙伴，他们聚集到一起来，共享先进的知识和观念，探讨IT行业所面临的关键问题。
　　笔者有幸参加了此次盛会，并试图从会议的大型主基调报告和若干注意力比较集中的专题讲座出发，探讨IT行业特别是互联网行业的走向，仅供参考。
　　1.基因时代的计算
　　今年初夏人类基因序列的宣告完成，只是将从根本上改变药品发明、及其处理的信息革命的开端。这场革命将推动在计算、存储和数据管理方案等方面的新的需求。像在DNA序列和高吞吐率的屏幕影像方法等实验技术的进展，都使得生命科学领域的数据和信息量有了巨大的增长。如何使IT供应商和生物及生命科学家联合起来，携手解决由这个新的领域带来的复杂的信息管理问题，成为本次会议的一个重要议题。
　　2.奥运官方网站和维多利亚私人时装网上发布会成功运作的启示
　　奥运官方网站的独特性在于它的巨大访问量（从1996年亚特兰大奥运网站的数百万访问量到2000年悉尼奥运网站的数十亿访问量）、全球性的观众以及内容的强时效性。这些因素中的任何一个，都会影响网站系统的设计和表达。
　　Carolyn Norton作为全球网公司的经理，奥运官方网站（olympic.com）的负责人，她讲述了奥运网站从1996年令人尴尬的起步到2000年的辉煌成就的经历。
　　2000年5月18日，维多利亚私人时装网上秀是本年度第二大网上秀，吸引了全世界140个国家的200多万人的目光。这次网上秀是在法国戛纳电影节期间做的现场直播。网站设计者必须考虑到平衡来自全球的访问量，以及最后一分钟的结构修改等问题。在本次会议上，该网站经理Herb Berger讲述了该网上秀所使用的技术，以及在时装秀上如何实施新的因特网策略。
　　3.网络新技术成为香饽饽
　　以顾客为中心的电子商务新框架，用以支持电子商务的客户技术，用GXL（Graph Exchange Language：即图形交换语言）进行的软件数据互换（其介绍、演示及其实施），互联网隐私及其安全，一天内学会VisualAge for Java，XML介绍，电子交易、风险管理和在线市场，IT行业投资评估的实例介绍，Java的性能问题，因特网增长的痛苦，如何管理其复杂性等等与网络技术相关的报告或者讲座都吸引了大量的听众。会上使人感觉到互联网高热度的强烈冲击力。
　　本次IBM年度会议的口号是“思想的碰撞（Meeting of Minds）”，相信这次盛会不仅给来自全世界的研究人员和开发人员以相识和交换观念的机会，更为日新月异的IT行业注入新的动力和活力。
　　这里也说点题外话。第一，这次会议的一切费用是免费的，安大略省内的指定大学和科研机构都有班车接送参加会议的人士，并且免费提供一日三餐以及作报告、讲座、展示、论文作者的饭店住宿。因为免费，常常出现吃饭期间吃一次不够再来一次的现象，有点像吃“大食堂”。第二，虽然在多伦多举行会议，但与会的华人很多，很多大学和科研机构的研究成果展台上，都署有华人的名字，更有华人在做展示的。进进出出到处可见华人，给人以会议在国内举办的错觉。第三，虽然是著名公司的大型学术会议，会场气氛却很活跃，往往演讲人没讲几句话，就有人在下面提问题，没有长幼资历之分。另外听报告期间可以“跳槽”，不想听这个报告了，就到另一个厅去看看自己是否感兴趣。我想国外大公司举办大型学术会议的若干做法，也许也值得我们借鉴吧。（发自加拿大西安大略大学）