变中求胜
#1 芯片组降价
威盛在近两年的芯片组大战中，借助PC 133架构占尽先机，成为英特尔在芯片组市场上的最大对手。出于维持自身竞争力的考虑，威盛将目前主流支持英特尔平台的694×芯片组让利5美元，从而与英特尔预计在年底推出的815EP芯片组保持5美元的价格差。694×芯片正式出货价为28美元左右，一线的主板大厂的进货价在25美元左右，此次威盛的让利策略等于变相降价25％。威盛在主板厂商交货旺季的做法，除有与英特尔815EP芯片组竞争，694×芯片组库存偏高也是主要原因之一，由于主机市场总是面临旺季不旺的窘境，导致威盛的芯片组库存提高。不过此次价格策略，威盛还没有考虑是否调降整合芯片组PM133与PL133的价格。
威盛在芯片组市场掀起价格战，对英特尔而言，自然形成威胁。就目前而言，英特尔虽在今年第二季度及时推出815/815E芯片组，但芯片组价格过高使得主板制造成本增加，相对于威盛694×芯片组的主板并没有太大优势，市场反映并不强烈。基于市场策略考虑，英特尔才不得不决定推出移去图形芯片的815EP芯片组。对威盛的降价行动，英特尔现在并未决定是否降低815E的价格来对付威盛的低价战术，但却宣布了取消明年推出Almador芯片组的计划。
原计划明年推出的Almador芯片组，用于支持PentiumⅢ改进版的Tualatin处理器，由于Tualatin与现有的815芯片组不兼容，英特尔才计划推出Almador芯片组来搭配Tualatin。不过Almador芯片组与现有的815芯片组比较，性能无太大差异，英特尔在确认市场需求后，决定放弃Almador芯片组，转而推出可同时支持PentiumⅢ与Tualatin的新版815E/815EP芯片组。英特尔让新旧产品兼容的概念，与威盛预备明年第一季度推出的PM133T芯片组相同，威盛原计划在Tualatin推出之前，以同时推出可支持PentiumⅢ与Tualatin的PC133T抢占先机，现在英特尔的策略转向，可能也将使威盛的计划发生某些改变。
但明年英特尔所面临的最大问题是，在正式推出支持Pentium 4的SDRAM和DDR内存Brookdale芯片组前，英特尔在大半年时间可能只有815EP系列芯片组独当一面，而威盛、扬智、矽统甚至美光等公司的DDR芯片组明年第一季度都将会大量上市，这对英特尔来说，恐怕不是一个好兆头。
#1 处理器变脸
11月20日，英特尔将正式发布Pentium 4处理器，Pentium 4处理器主要应用于工作站及高端桌面PC市场的高性能处理器，IA－32架构设计，起始主频为1.4GHz。Pentium 4是英特尔唯一主频速度超过1GHz、能与AMD 1.2GHz Athlon相抗衡的处理器。英特尔将于2001年第三季度采用0.18微米制造工艺，将Pentium 4主频速度提高到2GHz，之后Pentium 4会全面采用0.13微米制造工艺，提高处理器的主频速度。
AMD计划从今年11月15日到明年2月15日之间推出5款新处理器，包括明年第一季度将推出Polamino与Morgan处理器，它们将分别取代现在的主流Athlon与Duron处理器。虽然在主频时钟上，Pentium 4的主频时钟已超过AMD，但AMD认为可通过性能提升缩小主频时钟速度的差距。Polamino处理器的二级缓存将由Athlon的128KB增加到256KB，其性能大大提高，它将与Morgan分别抢占高端和低端市场。
AMD也计划明年第三季度将处理器主频提高到2GHz，而未来产品计划中的Mustang处理器被取消，AMD此举是为更好地推动桌面型Palomino处理器。不过AMD认为，Mustang仍是一项产品，若市场需要，仍将会推出。明年第四季度AMD还将进入64位处理器市场，并于2002年第一季度推出Clawhammer处理器。Clawhammer芯片组采用0.13微米制造工艺，体积与成本会少于目前的Athlon处理器，主要针对高端桌上型PC及低级服务器应用。
今年初CPU市场最大的黑马莫过于Transmeta公司，它使用软件结合硬件开发的Crusoe微处理器以低耗能、高散热性的优势，正好直接攻击英特尔在处理器上的弱点。Transmeta预计于2001年第一季推出速度700MHz新版5600 Crusoe处理器，下半年推出5600的改进版本——5800 Crusoe处理器。此外，2002年该公司还将推出全新版本的Crusoe处理器，并使Crusoe性能倍增、功耗减半。Transmeta同时强调新的Crusoe处理器不仅要强化硬件效能，软件编码程序也将改版，总体效能至少提升15％以上，足见Transmeta抢攻笔记本计算机（NB）及信息家电（IA）处理器市场的决心。
目前主流的CPU与3D图形芯片制造工艺都已普遍使用0.18微米技术。随着处理器主频速度的提升，对制造工艺的要求也就越来越高。明年上半年英特尔与威盛将分别将制造工艺技术提高到0.13微米与0.15微米，并分别推出相应制造工艺的新款处理器。AMD也计划明年下半年将制造工艺提高到0.13微米，并将用于高端的Athlon或64位处理器。Transmate与台积电今年上半年开始合作，目前已使用0.13微米工艺生产出新的Crusoe处理器，Transmate已决定，明年开始将在台积电大量生产Crusoe处理器。
#1 DDR成长
DDR内存由于威盛等公司的积极推动，DDR支持芯片组不断推出，相应的主板也在市场上出现，这一切都给明年DDR内存提供了良好的契机。国际先进内存组织认为DDR产品在厂商极力推动下，明年下半年就将成为主流。
不久前Rambus公司声称，RDRAM价格已大幅下滑，但实际RDRAM生产成本无法与DDR内存相比。以目前的生产成本来看，DDR生产成本与一般的SDRAM完全一样，但要生产RDRAM，却需要更新大量设备，生产成本相当于生产DDR内存的三倍，两种规格产品的成本差距实在太大。RDRAM虽然是一项好的产品，但对用户而言，他们永远只会选择相同性能而价格更便宜的产品；对厂商而言，在寻求利润上也会将DDR视为最佳的选择。同时DDR在相关平台的表现比RDRAM更好，这样在未来三到四年内，DDR内存都会处于成长期，而不会被RDRAM所取代。
尽管如此，Rambus手上还是掌握着SDRAM、DDR内存部分专利的杀手锏，今年以来它以控告侵犯专利权为由，迫使多家知名内存厂商交纳权利金。从某种程度上说，Rambus仍占有一定的先机，只是包括英特尔在内，明年将推出的芯片组都将支持DDR内存，这对Rambus未来的发展并不一定是件好事。但主流的市场趋势，已经不可避免地将DDR推到了最前面。
#1 结 语
对于主流PC市场，无论是英特尔、AMD还是威盛都已无法轻易地分割这个市场，技术的发展和市场先机的变化，都可能使这个市场发生某些改变。各大厂商目前的种种变化，都是在为明年创造更好的发展机会，但是否能变中求胜，谁将成为最后的赢家仍需要市场需求和整个应用环境来确定！