英特尔的反攻
#1 竞争由来已久
1996年，英特尔在德国CeBit大展上第一次发布430FX芯片组，正式切入芯片组市场，当时芯片组市场还是百家争鸣的时代，英特尔以技术上的优势，大量整合芯片组周边功能，再加上与处理器绝佳搭配，成功占领了市场。1997年英特尔推出430TX芯片组，种种技术上的优势立即拉大了与其它厂商芯片组之间的差距，主板设计时间由四个月缩短为两个月，大幅降低主板设计能力的差异，也使得主板厂商争相投入英特尔的怀抱，以取得英特尔最新的芯片组规格，争取市场先机，这也促成了华硕、技嘉和微星成为全球最著名的主板厂商，从而奠定了英特尔在芯片组市场的主导地位。
此后英特尔在芯片组市场上一直保持优势，而在处理器方面，英特尔的老对手AMD公司一直都紧跟英特尔的步伐，以良好的兼容性和性价比抢占市场。为了甩掉AMD的跟进，1998年，英特尔推出了拥有独家专利的Slot 1架构及支持芯片组440FX，这使得AMD无法采用类似技术，而被迫在Socket 7架构上徘徊了很长时间，英特尔在这一点似乎占尽了先机。
尽管英特尔以专利架构摆脱了AMD的跟随，但AMD却因此而投入大量的研发力量，并于1999年底推出全新架构的Athlon处理器，首次在处理器主频上超过了英特尔。今年六月AMD将Athlon处理器主频速度提升至1GHz，英特尔则落后AMD大约两周的时间才发布，而且到目前为止，市场上仍以AMD的1.2GHz处理器独占鳌头。9月初英特尔1.13GHz处理器因瑕疵而回收，过去只能在中低端市场与英特尔比拼的AMD，今年终于对英特尔产生了全面威胁，也迫使英特尔持续降低处理器价格，还与威盛就支持PentiumⅢ芯片组架构达成部分和解。
芯片组方面，英特尔去年底因i820的部分问题而推迟发布，今年更是因为带MTH芯片的i820芯片组出现错误而全部回收。而接替440系列的i810及后来推出的i815芯片组，将图形芯片整合于芯片组，打算借此抢攻OEM市场，但支持PC133规格落后、Rambus DRAM的押宝错误、高价策略等连串失误，使得i810E仅为OEM厂商使用。虽然i815芯片组除整合图形芯片外，还可以外接显示卡给用户带来较大的方便，但让用户的重复投资使得i815在主板市场的反响并不是那么明显，为此英特尔加快速度推出全新架构的Pentium 4处理器。
#1 带来希望的Pentium 4
Pentium 4是英特尔采用全新NetBurest架构的新一代IA－32处理器，由于Pentium Ⅲ处理器无法应对AMD的高端攻势，英特尔原定于本月20日推出、明年1月大量供货的Pentium 4处理器，已提前在日本上市，我国台湾不少厂商也拿到了Pentium 4处理器准备上市，不过由于主板尚未完全准备完毕，Pentium 4大量供货仍将在本月下旬，英特尔希望Pentium 4处理器赶上圣诞节出货旺季的意图非常明显。
虽然Pentium 4主板采用全新架构，对DIY市场具有一定吸引力，但由于上市的Pentium4处理器仅支持Rambus内存，因而初期基于Pentium 4的电脑售价可能在2000美元左右，完全是定在高端市场，不过英特尔公司也明确表示明年Pentium 4电脑价格将会定位于1000美元的市场。为了加强高端市场的竞争，11月6日，英特尔公司与著名的内存制造商金士顿（Kingston）签下一纸三年的合同，金士顿将成为英特尔RDRAM模组（RIMM）的主要供应商。金士顿将投资7500万美元作为资金，同英特尔一起推动采用DRDRAM的Pentium 4市场。其中，英特尔负责供应一线OEM大厂，金士顿负责二线厂商与其它零售市场。英特尔此举的主要目的是希望明年底将Pentium 4出货量比例占到全部处理器的50％。
另外，英特尔已明确表示将采用DDR SDRAM芯片组，以支持用于主流PC的Pentium 4，英特尔正针对桌面型系统的Pentium 4，研发代号为Brookdale的芯片组，Brookdale支持SDRAM及DDR，但初期仍只是支持DRDRAM。
#1 价格策略主导市场
10月30日，AMD不仅发布了全新的AMD 760 DDR芯片组，还以133MHz外频的1.2GHz Athlon成为高端市场上最快的处理器，明年第一季度也计划推出1.5 GHz的产品，同时AMD也意图通过支持双处理器主板打入服务器市场。因而明年对AMD和英特尔来说都会是激烈竞争的一年。此次Pentium 4在正式推出前价格已经一降再降，目前1.4GHz报价约为625美元，1.5GHz报价为795美元，远低于当年英特尔推出PentiumⅢ处理器1000美元的售价，也证明了英特尔全面反攻市场的决心。
不过初期推出的Pentium 4仅支持RDRAM内存将使整机系统价格过高，英特尔暂时仍不会开放Pentium 4芯片组授权，威盛和扬智的支持Pentium 4的DDR芯片组明年初即可问世，这又使得英特尔面临处理器与芯片组如何取舍的问题，想以Pentium 4成为市场主流，RDRAM高昂的价格势必是下游厂商推广的最大障碍，但如果开放芯片组授权，可采用威盛或扬智支持Pentium 4的芯片组，恐怕将使明年第三季度前只有RDRAM芯片组的英特尔错失再度抢占芯片组市场先机。在其他芯片组方面，英特尔已经放下高价的策略，明年初开始供货的815EP芯片组价格将维持与威盛芯片组2美元的价差，以期夺回威盛占领的大部分PentiumⅢ级芯片组市场。
另外，英特尔的合作伙伴Rambus公司方面，继内存厂商后，瞄准的下一波收取权利金的对象范围可能是AMD与Transmeta，AMD的处理器虽无支持内存平台的问题，但它推出的AMD 760芯片组支持DDR内存规格。最早支持DDR的Transmeta，其处理器 Crusoe整合了北桥芯片，同时支持SDRAM与DDR内存，这两项都是Rambus旗下的专利。由于AMD与Transmeta都是英特尔目前重量级的竞争对手，因此与英特尔有同盟关系的Rambus此举可能是打压英特尔竞争对手气势。英特尔今年在桌上型计算机处理器首度全面遭遇AMD的竞争压力，Transmeta的省电技术在便携式产品也正塑造品牌形象，这两家公司明年对英特尔的竞争压力有增无减。如果Rambus此举付诸行动，将对英特尔非常有利。
#1 结 语
对英特尔而言，这两年的连串失误不仅使市场占有率降低，最严重的后果其实是让英特尔使用者开始接受AMD处理器与威盛芯片组。虽然还是坚持不放弃RDRAM架构，但明年英特尔已决定与威盛维持低价差策略，明年下半年也将推出支持DDR SDRAM芯片组，重新顺应市场潮流，也让市场对英特尔再树信心。不过AMD与威盛能有今日也非省油的灯，下世纪初年对英特尔而言，将是荣耀与领土的战争。