Pentium4的新架构
在Pentium 4面世前，英特尔的各种主流CPU全部是基于P6体系架构，这个架构从1995年首次在Pentium Pro中亮相以来，已经历了5种生产工艺（最新的是0.18微米、Coppermine内核的Pentium Ⅲ和新赛扬）、两种指令扩展集（MMX和SSE）。英特尔原来打算在1998年推出IA－64体系的64位Merced来替代P6体系，并且引导市场迅速转向64位的CPU平台，可惜至今也没能如愿，而且代号为Merced的Itanium（安腾）上市时间还未正式确定，真正完善的64位CPU只怕还要等待代号为McKinley的新一代产品了。为了改变体系架构无法突破的局面，英特尔一方面尽力延长P6体系的寿命，另一方面在1998年正式开始了P67计划，最终产物就是Pentium 4，而介于P6与IA－64之间全新的NetBurst体系架构也正式浮出水面。
Pentium 4的NetBurst体系架构具有不少明显的优点：20段的超级流水线、高效的乱序执行功能、2倍速的ALU、新型的片上缓存、SSE2指令扩展集和400MHz的前端总线等等。相对于传统的P6架构，它带来了很大的变化。
#1 20段超级流水线
Pentium 4具有20级的流水线结构，相比之下P6结构只有10级。英特尔似乎是参照了NVIDIA的HyperTexel Pipelines（超级图素流水线）的命名风格，把这种20段超级流水线称作Hyper Pipelined Technology（超级流水线化技术）。
那么更多级数的流水线到底能带来什么好处呢？简单地说，最明显的作用就是能够大幅度提高CPU的工作主频。当初Pentium系列使用的5级流水线P5架构体系，主频从60MHz提高到233MHz，大约是4倍；现在10级流水线的P6架构体系，从233MHz提高到1.13GHz，有近5倍之多；NetBurst增加了一倍流水线级数，从1.4GHz主频起步，估计最终至少也能达到10GHz甚至更高。
#1 高效乱序执行
自从Pentium开始，乱序执行和分支预测就成了x86兼容CPU提升执行速度的杀手锏。NetBurst结构具有一个深度的乱序执行引擎，被称作Advanced Dynamic Execution（先进动态执行），能够同时保留和处理多达126条指令，是P6体系的3倍。而且相关的分支预测算法也得到了发展，使Pentium 4的逻辑单元能得到更充足的工作任务，据英特尔的测算能比P6结构减少约30％的预测错误。乱序执行和分支预测两方面的进步相结合将明显提高NetBurst的工作效率。
#1 2倍速ALU
听起来好像未来的ALU（Arithmatic Logic Units，算术逻辑单元）也打算像光驱一样以“倍速”分档次，这其实是不可能的，因为让ALU比CPU的其他部分工作频率高一倍已经很不容易了，何况更高的倍速。Pentium 4首创的这种ALU整数运算单元，以双倍主频的速度工作，称为Rapid Execution Engine（高速执行引擎）。例如1.4GHz的Pentium 4就集成了2.8GHz的整数单元，当然超频时它的速度也成倍提高。
#1 新型片上缓存
Coppermine的Pentium Ⅲ让我们看到，大部分情况下缓存的速度比容量更重要。Pentium 4继承了这一发展方向，不但继续使用256位、256KB的ATC型L2－Cache（在1.4GHz时就能达到约40GB/秒的带宽），还集成了另一种全新的缓存——Trace Cache（可以理解为“跟踪缓存”），能存储x86指令解码后生成的“微操作”指令，比过去直接存储x86指令效率更高（不然还得多次解码），而且能同时存储多达12000个微指令，还可以按照不同的程序分支各自存储以便于读取。因此Trace Cache容量虽小（几KB以内），作用却不容忽视。
#1 SSE2指令扩展
从Pentium Ⅲ开始，CPU就内建了MMX和SSE的扩展集SSE2。SSE2包括144条新的SIMD（单指令多数据）指令，能处理128位、SIMD的整数和浮点双精度数据，还有一些缓存和内存控制指令。
SSE2的问题是需要重新用新的指令编写软件，一旦厂商在开发软件时能够像应用MMX和SSE指令那样迅速推广SSE2指令，必然会带来更好的执行效果：SSE2指令的整数部分将使视频编解码、语音处理、加密解密、图形处理等应用得益，SSE2指令的浮点部分将提高3D游戏、数字媒体创作、金融分析、工程设计、科学计算等的执行效率提高。
#1 400MHz前端总线
英特尔近来在前端系统总线（FSB）方面一直不敌AMD：Pentium Ⅲ最高为133MHz的FSB和内存频率（外频）；而AMD的速龙、雷鸟、钻龙用的都是100MHz的内存频率（外频）和200MHz的FSB（类似于CPU倍频的方式来连接这两个频率）。Pentium 4终于有了突破：使用100MHz的内存频率（外频）和400MHz的FSB，利用4倍频的方式实现高速CPU和低速内存的配合，当然Pentium 4也支持DDR SDRAM双倍速内存和双通道的Rambus DRAM。在64位400MHz的FSB下，Pentium 4的外部带宽达到了前所未有的3.2GB/秒，是Pentium Ⅲ的3倍，同代号为Tehama的i850芯片组十分相配。
#1 结 语
Pentium 4的市场定位是在Itanium之前，守住高端CPU的冠军宝座，但目前Pentium 4的高性能仅仅来源于更高的工作频率，价格却很不便宜。我们只能等待软硬件环境的逐步改善，充分发挥出Pentium 4的潜力，届时NetBurst将同IA－64一起为英特尔共同瓜分从高端到低端的CPU市场，形成首尾相顾之势。