E-mail收费进退维谷
日前，263在线邮局推出了其20M收费邮箱服务，每月付出15元，可以得到一个速度更加快捷，而且具备防止垃圾邮件、邮件丢失和黑客攻击等功能的263.net.cn信箱。
在263的E－mail收费消息传出后，21cn、163.net等国内电子邮局都表示，它们也可能跟进。
其实E－mail收费已经是个老话题，从1998年3月国内第一个电子邮局（电子邮件运营商）——163电子邮局开通起，围绕着E－mail是不是该收费，收多少费，怎么收费的讨论一直不绝于耳。
第一次讨论高潮出现在1998年年底，当时国内近十家电信局都采用了网易开发的WebMail系统，在赢得了巨大访问量的同时，各个电子邮局也在反思一个问题：如何收费。不过，由于电子签名等问题没有解决，缺乏可操作性， 加上免费E－mail相当的稳定，这使得第一次收费风声刚一开始就停了下来。
第二次E－mail收费的讨论高潮出现在1999年下半年，由头是免费E－mail开始陆续出现服务问题，大家又开始议论哪家网站是第一个吃螃蟹的人，但最后还是不了了之。因为当时是国内网络发展最火爆的时候，新的电子邮局层出不穷，谁也不敢为天下先；与此同时，亚信趁网易转型之际，借助其强大的技术实力补上服务商的空缺，提供百万级用户的产品给各个免费电子邮局，迅速平息网民对免费E－mail没有保障的怨言；这两点原因使得各个电子邮局投鼠忌器，最终收费之声渐渐平息下去。
而这一次的讨论则是以一项网上调查开始的，为了配合收费服务的推广，在网上263还就邮件收费进行了一次在线调查。结果显示：31.48％的网民表示愿意使用收费信箱，10.3％的人表示无所谓，58.26％的网民则表示拒绝！
尽管有近6成的人表示反对，但近4成可以接受的声音让不少电子邮局下定了决心。
#1 免费的背后
很难想象这个世界如果离开了E－mail会变成什么样子，CNNIC统计表明，用户平均每周收到邮件18个，发出10个；用户最常使用的网络服务中E－mail占87．65％，位居榜首。上半年我国网络用户拥有E－mail信箱总数为6510万，其中免费E－mail为5610万。
80％的信箱是免费E－mail，免费E－mail可谓“家大业大”。
但最近两个月，国内几大著名电子邮局不约而同出现了各种各样的邮件故障。先是中华网的一个秘密的广播账号据称被人盗用，结果每一个中华网免费邮件用户都收到了将近200多封相同的商业垃圾信件。紧接着，国内规模最大的263.net免费邮箱进行了检修，许多网友反映在相当长一段时间内都无法正常使用自己的263.net账号。更有甚者，21cn.com免费邮箱，竟然宣布由于技术故障，21cn丢失了用户邮箱内保存的所有信件数据，虽然后来部分数据又得到了恢复，但惊魂未定的用户们深刻理解了一句古老的西方名言：“天下没有免费的午餐！”
除了以上问题，乱码、邮件传递速度像蜗牛、不同邮件之间不能交叉传信等问题层出不穷，有些网站也宣称出现邮件丢失、数据被删改等事故概不负责。
由于在申请时，大家都认可了免费E－mail协议中的“用户明确同意在使用在线免费电子邮件服务时由用户个人承担风险。邮件提供商对任何直接、间接、偶然、特殊及后续的损害不负责任。”所以，出了这么些问题，也没听说过有谁要找他们的麻烦。
毕竟，自己没有出钱，反而要人家负责，也的确不太公平。也正是这种心理在网友中蔓延，使得E－mail收费有了一定的舆论基础。
#1 收费是不是出路？
那么，收费信箱与免费信箱有什么区别呢？
在263介绍收费邮箱的页面上，有这样几句话：“（收费电子邮件系统）采用更加尖端的平台整合解决方案，配备专职网络工程师不间断维护，让您无忧无虑，享受沟通。”
一句话，更快捷、更稳定、更方便的服务。
免费两个字是相对用户来说的，对于电子邮局运营商，每个邮箱可不是免费的，都是花钱买来的。免费使用户蜂拥而来，但技术维护和支出费用都无限制的增加下去。每当邮件用户增长一个数量级时，对系统的性能就有一个更高的要求，就像无底洞一样吞噬着网站的金钱与人力。以新浪网为例，每增加10万个用户，最基本的设备开销就在20万元，加上运行的费用，每月至少需要增加五六万元。而21cn在电子邮件系统方面的投入累计接近7000万元，占到网站硬件总投入的一半以上。1999年11月，广州飞华卖掉了如日中天的163.net，引起国内网络界不小的震动，这与其无力进一步扩容也有关。如果说在风险投资商遍撒金钱的时代，网站还可以用这些不停增长的注册用户在资本市场上换来所需的维护与发展资金，但在网站自身难保的今天，如何收费，成了邮件商们最关心的问题。
E－mail收费并非是中国特色。在发达国家，收费邮箱作为一种商业服务手段已经存在了一段时间，其突出的服务模式主要有两种：一是基于公共的免费E－mail系统提供收费的增值服务，二是面向企业的E－mail租赁服务。对国内用户而言，后者似乎更具吸引力。因为基于公共的免费E－mail系统增值服务并不好做，加上国内大多数电子邮局由于过于慷慨提供了本不属于免费范围的POP3收信业务，如果不进一步挖掘E－mail的功能与信息服务，收费也许最终只能成为一个美丽的梦想！而企业用户的E－mail租赁服务似乎路更宽一些，为了保证商务邮件的正常来往，许多企业用户掏腰包的可能性颇大。对于企业用户的邮件租赁服务市场的潜力，一些域名和空间提供商也把提供多个E－mail作为一种优惠条件，这从另一个方面证明这个市场的广阔。
一些网友认为，E－mail收费是对互联网自由和免费精神的践踏。其实，免费E－mail作为一种品牌是推广的绝好方式，到现在也不过时；而收费E－mail的出现，体现的是另一种商业模式。