掌上时代
如果问国内外众多的IT生产企业现在最热门的产品是什么，答案可能很多：Palm、PDA、PocketPC、掌上电脑、商务通、宝典、随身E，名字五花八门，功能也不尽相同，但事实上，这些产品都将叫一个名字——个人移动信息装置。
1999年美国共销售了130万台手持式信息装置，而2000年上半年销售量就已经达到了130万台，Palm公司和微软的此类产品销售量惊人；去年整个中国一共卖出了80多万台此类设备，今年则在250万台左右，总产值20亿元人民币——这已接近1996年VCD卖得最火的时候，而这个行业则刚刚进入爆发式增长时期。
进入这一领域抢占地盘企业尤如过江之鲫，内地有联想、方正、海信、长城、创维、桑夏、TCL、商务通、好易通、名人、掌上通，台湾地区有华硕、微星、宏碁、国众、神宝，香港特区有权智、伟易达等；国外则有诺基亚、摩托罗拉、爱立信、IBM、惠普、康柏、飞利浦、3Com、微软、西门子、英国电讯、夏普、NEC、卡西欧、东芝、松下……
恒基伟业的商务通对一般老百姓来说，家喻户晓的是广告词：手机、呼机、商务通，一个都不能少！而它的对手们却知道它占据了目前国内30％的市场份额，被公认为“1999年最大的商业奇迹”。这些竞争者会让恒基伟业一枝独秀下去吗？
价格战使美国今年卖出的130万台个人移动信息终端比去年卖出的130万台少收入了3000多万美元，而价格下降也使市场迅速扩大。国内的价格战则是山雨欲来风满楼，商务通的高额利润引来了大批新老竞争者，他们最好的武器就是把价格定得更低，而生产成本也允许他们这么做。以生产电子词典出名的名人电脑已于9月份将其麾下PDA悉数降价，最低一款卖到600元。国内其他个人移动信息终端的生产者们也正跃跃欲试，价格战一触即发。
个人移动信息终端的平民时代全面来到。
#1 更小、更快、更强
很难把如此多各不相同而又类似的产品联想到一起，技术和功能上的飞跃使新产品层出不穷，这使现在的个人移动信息终端“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
目前的个人移动信息终端可分为三个档次。
低端产品一般没有操作系统或是有封闭和简单的操作系统，存储能力也较小，有的可以与PC连接实现通信功能。现在市场上大部分个人移动信息装置属于此类，也包括电子记事本、电子辞典等。这类产品的主要功能为Peasonal Info Management（个人信息管理），如电话号码簿、约会提示、任务等。文曲星、商务通、名人、经理人等产品尽管功能差别很大，但均属这类产品。
中档产品则主要是基于Palm OS操作系统的Palm系列掌上电脑和基于Windows CE操作系统的掌上电脑。Palm系列是现在国外最主流的手持设备，据称在美国占有率达到了65％，而成立不到一年的Handspring推出的Visor操作系统已有18％的市场份额。采用微软Windows CE的产品其次，现在国内也有不少产品采用它作为操作系统，如联想的天玑。
还有一类则是以惠普Jornada系列为代表的高档产品，它有横向的LCD显示屏，带有小型键盘，目前这类产品正在成为新宠。微软自己的PocketPC，Psion公司基于Epoc操作系统的Series系列都属此类。和中档产品比，它们体积更大，更像一台超小型的笔记本电脑，但它办公功能明确、够用，因特网浏览较PC毫不逊色，移动办公人员对它们青睐有加。
这些产品的操作系统、通信方式、输入方式虽大都各行其是，但明天它们都将变得更小、更快、更强。
不少产品都采用了自己开发的操作系统，比如Palm的Palm OS，Handspring的Visor。Linux最近也空降到掌上设备上，但业界巨头IBM和微软的介入将最终改变群雄争霸的战国时代。
虽然微软的Windows CE受到不少批评，现在在国外的市场份额也处于劣势，但业界有句老话：微软的东西至少要到第三代才好使。它一旦修好BUG，就会大开杀戒。微软和IBM都宣称，未来的上网设备中手持电脑将占有重要地位，一两年之内将超过上网的PC，微软要为各式各样的上网设备贡献的是.net，而IBM要成为整个E社会的后台。
国内自主开发的操作系统女娲在今后的日子将遇到更强有力的挑战。
对网络时代的掌上设备来说，信息孤岛式的产品将不复存在。目前，大多数个人信息终端的通讯方式还不令人满意，如摩托罗拉的“宝典”，它获取信息的方式是寻呼式的，商务通只能与上网电脑连接获取信息，惠普的Jornada 688通过内置“猫”上网，像诺基亚的9110把移动电话和掌上电脑结合在一起的产品还少之又少，但这正是明天每一台掌上电脑的标准装备。华硕即将推出融合CDMA技术的掌上电脑，不但可以高速上网，轻松打电话，还可完成大部分的电脑办公。Palm和摩托罗拉也于9月25日宣布要共同开发具有二者产品良好性能相结合的新品。
手写将是个人移动信息终端上最有希望的输入方式，技术上它已经成熟，比如PDA3.0的连笔汉字识别率达到90％以上，而语音输入也将与手写共存于掌上电脑中，微软和IBM对这两种输入法所作的长期研究将使它们抢得先机。
#1 第三次个人电脑的革命
从台式机到笔记本电脑，再到今天的个人移动信息终端，个人电脑完成了三次革命。
在3C（即Computer计算机、Communication通讯、Consumer－electronics消费类电子）融合已经成为业界共识的今天，个人移动信息终端将把办公、通信、上网娱乐等一网打尽，它将满足未来人们需要在任何时间、任何地点，与世界任何一个角落进行自由沟通和获取信息的要求。
现在这个行业正处在突破口，与3G无线网络结合在一起的掌上电脑将成为未来的王者。
美国最大的掌上电脑生产者Palm早些时候就宣布，年底以前生产的掌上电脑全部转为无线上网。国际调查公司预测，笔记本电脑年增长率为11％，而掌上电脑的年增长率将达到25％。微软、IBM这两大巨头的全面介入，将使个人移动信息终端进一步走向平民化标准化。
面对愈演愈烈的竞争，国内的恒基伟业将推出能够无线上网的新一代商务通，他们的网站已经先行一步开通。刚进入这个市场的深圳蓝火科技推出“随身E”时则夸下海口：时下流行的掌上电脑的功能只占它功能的十分之一，它的另外十分之九是通讯和互联网功能。
个人移动信息终端与互联网和移动通信结合的完成将宣布：掌上时代来了。