每月佳音
首先说说一个应该还存在于老玩家记忆中的游戏吧——还记得卡通画家Rube Goldberg的《奇妙大百科》吗？90年代初，据此改编的电脑游戏系列风靡世界。现在，它回来了！记得小时候曾经参加过此类谜题的竞赛，动脑又动手，寓教于乐。尽管它只是一个游戏，但毕竟也能在电脑屏幕前重温儿时的旧梦了。（^34060201a^）
随着电脑技术的迅速发展，电脑游戏的声光效果被极大限度地推向完美境地。我们身边涌现了无数大容量的巨作——但类似《奇妙大百科》这种小品级游戏却逐渐减少以至几乎消失掉了。不知道大家还记不记得当年的那个叫《仓库番》的推箱子游戏？当年我在任何一台有游戏的电脑上几乎都能看到这个游戏的身影，普及程度就好比现在的Windows……当然有一点夸张……无数的玩家不眠不休或许还要加上群策群力就是为了把一个个木箱子推到指定的位置上（也可以算华容道的电脑版本吧）。我敢说很多人在那个游戏上的投入程度要远远大于《星际争霸》或者《Quake 3》。
说到对游戏类型的喜好程度上，任天堂公司欧洲分公司的总裁Shigeru Ota在最近接受一家杂志的记者采访时，向我们讲述了欧洲国家的玩家们现在都喜欢玩什么游戏。
当日本杂志64Dream采访Ota时，他说：“在欧洲许多热情的玩家都喜欢‘美国式’的游戏，不过，英国的玩家却不太喜欢格斗类型的游戏，这似乎和喜欢暴力的英国足球流氓的性格不太相符。令人不解的是，法国和意大利的玩家对RPG游戏并不怎么痴迷，而德国的玩家却对足球游戏情有独钟。总的来说，欧洲的玩家普遍喜欢足球游戏和赛车游戏。而北美玩家则更喜欢体育竞技游戏。”
Ota还补充说，欧洲各国玩家玩的游戏都不太一样，举例来说，英国玩家喜欢奔放的美式游戏多一些，而德国的玩家却更偏爱保守的欧洲游戏。不过，欧洲大多数的游戏却都是孩子们买来玩。
不同的文化背景看来真对人的影响很大啊，欧洲诸国相距很近，爱玩的游戏类型却相差甚远……就更不用提美日游戏之间的差距了。这就足以解释为什么SEGA 16位机器在日本销量低迷但在欧美爆棚了。说起来中国这么大，南方和北方的玩家喜欢的游戏也未必会一样吧，什么时候会有个调查认真研究一下呢？
下面这条新闻就不是那么令人高兴了，就前几天我们得到了一个消息，《柏德之门Ⅱ》主要开发者Ben Smedstad宣布离开Bioware公司。不过公司的技术总监Brad Grier对此事件未发表任何解释，只是说此事件将不会影响《柏德之门Ⅱ》的预定发行期。他还说《柏德之门Ⅱ》将在9月按时上市，目前游戏已经完成了全部音乐设计，甚至已经进入了测试阶段。不过Ben Smedstad是《柏德之门Ⅱ》助理开发经理，他负责的内容非常多，所以他的离开对《柏德之门Ⅱ》的上市肯定会有不小的影响。
跳槽啊跳槽啊，这种事情在现在的社会是越来越多了，而在游戏行业跳槽的事情似乎比其他行业多一倍。我记忆中最早的比较震撼的跳槽是John Remoro离开id Software自创Ion Storm。那时候真觉得这个哥们是追求完美的典型——后面发生的事情当时还不知道，就不提了。后来又有各种著名的开发者跳来跳去，新闻也随之迭出。有时候我感觉整个游戏行业好像一个巨大的城市交通网络一样，高速公路上是背着包袱的开发人员不停地穿梭（想象一下纽约的夜晚街景，很壮观吧）。最近比较轰动的消息是Blizzard公司的几名员工跳槽另求发展。看起来单飞是实现理想的必要途径啊。不过单飞之后的结局呢？不管怎么说让我们祝福这些执着于自己理想的人们吧。
刚才我们说起了SEGA，这家伟大的业务用机公司，在家用机市场上似乎从来就没有取得过胜利。最早的机种我也记不清楚了……或许是这样吧。本月以SEGA为主角的新闻还真不少呢。
这条新闻恐怕是给有志于游戏的玩家准备的，世嘉在今年8月8日宣布将为9月份新开的在线游戏网站招募100名SEGA.NET在线游戏测试员。此次招募活动已在8月9日正式展开，报名的游戏爱好者必须年满18岁且完全自愿。考试项目包括随机提问和玩几个不同类型的游戏，以确定是否合格。这次将不接受媒体和专职游戏业人员报名。
呵呵，我当年也想过当一个游戏测试者呢，不过后来又想到要把一个游戏重复玩好几十遍，就不再想了。其实标准的游戏测试员几乎可以用“体力工作”来形容。走遍游戏中的每一个角落，和每一个人说话，而且要重复再重复……这种酷刑不是谁都受得了的吧。不过，这种业余招募的玩家恐怕就没这么麻烦了，所做的不过是领一台机器和软件上线互动而已……可惜是在日本，没咱的份。
既然话题说到了游戏机，那就不能不说一说Microsoft的X－BOX了，最近几个月这个恐怖怪物的面纱被一点一点地揭开——这其中有的是玩家努力揭开的，有的是Microsoft故意揭给大家看的。
身价700亿美金的世界首富比尔·盖茨日前接受美国著名财经网站专访，畅谈微软21世纪的转型与目标。在这篇长达14页的专访中比尔·盖茨除了清楚地阐述微软将转型成以提供网络、服务的公司外，对于新主机X－BOX他也作了如下说明：
比尔·盖茨表示，SONY推出的PS主机是现今游戏界王者。可是任天堂也曾经是王者、ATARI也曾经是王者，但是都今非昔比。根据以往经验，游戏界没有人能蝉联两代霸主。在文字处理、网络软件、浏览器市场微软一开始都不是领导者，但都能后来居上，所以比尔·盖茨认为X－BOX也能依照这个模式挑战SONY的PS。
另外，游戏市场与计算机软件市场在本质上完全不同，所以比尔·盖茨认为SONY想以PS2蝉连游戏界霸主并不容易。比尔·盖茨称赞SONY是一家非常优秀的企业，而且与微软有密切的合作关系。不过，在游戏市场SONY的PS2与微软X－BOX却是竞争者。X－BOX将把游戏带入全新境界，大家千万不要把X－BOX与PS2想成同一个时代的游戏硬件……很自信的话吧，更意味深长的是，微软除了不遗余力地宣传X－BOX之外也不断进行相关软硬件的开发。有消息称，微软将授权全世界的游戏开发公司进行X－BOX游戏的开发，为2001年秋季的游戏机上市做好准备。