1999年，维纳斯为什么失败？

Author: Date: 2000年第34期

　　1999年3月10日，比尔—盖茨亲临中国，宣布了“维纳斯”计划，意图以Windows CE为技术内核的机顶盒来支持中国家电的上网功能，使得中国的老百姓能够“跑步进入网络时代”，进而使微软介入乃至垄断中国的信息装置平台产业。当时国内媒体褒贬不一，在业界也是一片哗然，呼唤“狼来了”的不在少数，以民族产业身份站出来抗衡的也有——比如“女娲”。而在价格大战中磨练过的传统家电厂商们则似乎看见了机遇，也纷纷挺身而出，推出“维纳斯电脑”，比如海信的网络电视机顶盒、创维的网络穿梭机、珠海华正的网络视讯机、联想的易用功能电脑等等。然而，在1999年，维纳斯的结局却惨得出乎意料，只能用“悄然出局”四个字来形容。媒体报道过的一个细节是：“自（1999年）5月22日独家上市以来，海信机顶盒在北京共销出30余台，在其他9个城市，销量加起来还没有北京多。甚嚣尘上的机顶盒，在两个月的时间里，只卖了不到60台！如果猜得不错的话，这些产品中的一半以上都是被对手厂商买走。”
　　维纳斯为什么会在1999年的中国失败呢？根据微软开始的设想，维纳斯电脑是非常适合中国人的产品。与一般的PC相比，维纳斯电脑更加便宜，并且由于剥离了很多普通人用不到的功能，使它变得比PC易于操作，而在中国有那么多的老百姓需要上网，维纳斯非常适合他们。
　　但是，在1999年上半年的中国，互联网在中国普通人心目中实际上还是一个相对神秘的领域，无论是ISP的接入还是ICP的内容服务，都没有到深入人心的地步，对网络的不了解，过高的上网费用都使人们对网络望而却步。因此，作为维纳斯的最终用户的中国普通老百姓，不认可维纳斯这位西方女神是必然的，因为他们想不出机顶盒这个东西对他们的生活有什么意义。而1999年中国的网民还大都是一些比较专业的人士，对电脑和网络相对比较熟悉，用惯了电脑的他们自然也没有购买机顶盒的想法。综合以上种种因素，1999年的维纳斯计划实在是必败无疑。
维纳斯在1999年的惨痛结局大大出乎微软的预料，它只能像某部流行电影里的人物一样哀叹：“我猜中了前头，可是我猜不着这结局……”