MODEM——e时代的桥梁
想要买个称心的MODEM就必须了解MODEM的分类和技术特点，才不会被JS（奸商）所坑。所以下面笔者就为大家从两个方面简单介绍一下常见MODEM的分类，耐心地看完之后你对自己该买个什么样的MODEM就心里有谱了（而且去买猫时也能侃上几句术语使得JS不敢轻易对你下刀）。
1.外置式MODEM：外置式顾名思义就是放在计算机主机外面的设备，它的背面有与计算机、电话线等连接的插座，通过RS－232串口线与计算机的串行口连接。这种MODEM的优势在于安装方便，前面板上有各种功能指示灯，工作状态一目了然，而且由于在主机外面，所以抗干扰能力较强。缺点是须要电源，而且价格相对较贵。市场价格一般在400元以上。（^28030601a^）
USB MODEM是不久前才出现在市场上的新型MODEM。这种MODEM集合内置式MODEM和外置式MODEM的优点于一身，由于它是USB接口的，所以不必担心电脑的扩展能力（USB接口允许最多串接127个设备）。同时它是外置式的，不必担心干扰问题，也不用外接电源。对我们穷苦网民来说它还有最重要的一个优点：售价虽然比内置MODEM贵一点，但是也只不过是三四百元左右，比一般市面上的外置MODEM便宜。
2.内置式MODEM：内置式MODEM就是一块像声卡、显卡一样安装于计算机主板扩展槽上的板卡。由于没有了外壳及外接电源，使得这种MODEM的售价大大低于外置MODEM，但是其安装起来要打开机箱，比较麻烦，须要占用主板上一个扩展槽（早期MODEM是ISA接口的，现在几乎所有的MODEM都是PCI接口的了），而且容易受到其他设备的干扰而降低连接质量。市场价格一般在100元～250元左右。
3.PCMCIA卡式MODEM：这种MODEM是专为笔记本电脑设计的，价格非常贵（不是一般的贵），不在本文讨论范围之内。
以上是按形式分，如果按技术分，则可以分为：
1.“硬”猫：MODEM在核心结构上主要由负责MODEM指令控制的处理器及负责MODEM底层算法的数据泵组成，而硬猫指的就是把这两部分都做在了卡上，这样做的好处是MODEM不需要占用系统资源，缺点是成本提高了，价格自然也就贵了。所有老式ISA接口的MODEM以及接串口的外置MODEM都是硬猫。
2.“软”猫：有硬就有软，所谓软MODEM就是指把处理器和数据泵都省掉了，通过软件控制交给CPU来完成，这样做的好处是减少了MODEM电路板上的电子元件，从而大大降低成本。不过这样一来CPU的负担就加重了，一些主频比较低的CPU可能会导致连接速度降低，一般300MHz以上的CPU都不会有问题了。最近出的PCI接口的内置MODEM几乎都是软猫（注意是“几乎”而不是“所有”，原因嘛下面会提到）。大多数的USB MODEM也是软猫，当然也有例外的，如实达的5600U。
3.“半软”猫：这是一种介乎于以上两种MODEM之间的半软MODEM，之所以称它为“半软”是因为这种MODEM没有处理器却具备数据泵，底层算法仍然由MODEM来完成，而指令控制就交给CPU了，这样一来成本与软猫相比增加得不太多，也能少占用一些CPU资源，可算是一种折中的解决办法。
4.AMR猫：现在出的主板有很多都带有一个“AMR”接口，这个接口可以用来接AMR软猫及软声卡。这种AMR软猫比软猫还“软”，之所以这么说是因为它比软猫的连接速度还低，CPU占用率还高，当然价格也更低了。不过这种MODEM需要与主板配合才能良好地工作，而且AMR猫与主板最好是同一厂家的产品，否则会严重影响连接速度。基于以上种种原因，笔者不建议大家买这种AMR MODEM。
首先要结合自己的情况大致决定是买个外置的还是内置的MODEM？硬猫还是软猫？如果你的机器比较新，也就是说速度较快的话，选择的余地就非常大了，比较划算的办法是去买个内置的软猫。由于CPU的运算速度很快，上网时的连接速度也不会比硬猫慢多少，还能省不少钱。要是你的机器已经没有扩展槽了（比如某些整合品牌机），那么去买个USB MODEM吧，价格并不很贵，三四百元而已，而且一般USB MODEM的外型都比较酷，可以满足某些人的“虚荣心”。如果你的机器比较老了，比如MMX 200、PⅡ 266之类的，那最好还是买个外置的硬猫，否则上网时缓慢的速度以及频繁的掉线会令你欲哭无泪，虽然贵了一点（大约要四五百元吧），但是外置硬猫都有各种指示灯，可以使你方便地了解MODEM的工作状态，也算有所失亦有所得吧。或者你也可以去找找有没有老式的ISA接口的内置硬猫，不过好像以33.6K的居多，56K的还没有见到过。（^28030601b^）
确定了买什么类型的MODEM以后，就要去选择买什么品牌的了，选择的时候还有以下几点需要注意：
1.你上网的ISP所能支持的协议是什么。56K连接协议有X2 V.90及K56三种，有些地区的ISP只支持其中一种，所以挑选时要注意你选择的MODEM最好能同时支持上述两种协议。还有的ISP到现在还不支持56K速率连接，这样的话什么MODEM也发挥不出它的全部能力，干脆换个ISP吧。
2.看清楚是软猫（HSF）还是半软猫（HCF）。半软猫由于集成了硬数据泵，所以价格会比软猫贵上一些，挑选时要谨防被JS用半软猫的价格卖给你一个软猫（笔者有一次就险些上当）。辨别的方法是一般内置MODEM的包装盒上在较明显的位置上都有“HSF”或“HCF”字样，记住“HSF”是软猫就行了。
3.尽可能挑选大厂产品。大厂出的MODEM一般都做工精良、驱动完善、售后服务很好，只是相对售价也略微高了一点，不过多花这一点钱可以买个省心，如果说你买了个劣质MODEM，打开包装一看，卡上净是劣质元件，说明书模糊不清甚至没有，个别产品甚至连驱动都不给，进了Windows 98只能当“标准调制解调器”用，上网连接速度慢还经常断线，而且没用多长时间就坏了。其实个人买MODEM很少有图便宜买这种MODEM的，此类MODEM的市场主要在攒机柜台那里，比如你装个7000块的机器，配了个猫，要是没写清什么牌子什么型号，你再没盯紧一点，一块仅值百元左右的破猫就被你很“幸运”地买到了。值得信赖的品牌有：联想、实达、全向、创新、3COM、GVC、WISECOM等。
4.MODEM的附加价值。现在很多MODEM厂商为了吸引消费者，纷纷在MODEM中附赠各种上网、应用软件；ISP上网时间；甚至电子信箱、主页空间等等。购买时不要忘记，这也是你应该得到的，当然要买附加价值高的MODEM喽。
5.有无入网许可。现在上市的MODEM一律都要有国家信息产业部的入网许可证，对我们普通用户来说虽然有没有没什么太大关系，但是如果别人的猫都有，自己的没有总觉得好像低人一等，况且这个小小的标签是安全、合法使用的保证，没有的话至少说明厂家对自己的用户不关心，不宜购买。
就笔者用过几款猫而言，全向公司的全向2000型和实达公司的网上之星两款外置MODEM都是相当不错的，支持V.90及K56两种数据协议；V.42BIS、MNP5两种压缩协议；以及各种纠错协议、传真协议等等。而且这两款猫是专为中国线路设计的，能够很好地适应各种不同质量的电话线路，还能正确识别出忙音（不要笑，很多猫都不能）。况且售价并不算太贵，现在也就500元上下吧。（^28030601c^）
关于MODEM选购方面的问题这次就先说这么多，祝大家都能买到适合自己用的小猫。