日本游戏业的十字路口
#1 游戏主机走向大一统了吗
5月26日，面容疲惫的世嘉社长入交昭一郎无奈地交出了执掌的“帅印”，此时，不知他心里会是什么滋味？曾经豪情万丈，欲借助“奇兵”DC干出一番事业的入交昭一朗，没想到老谋深算的索尼早已埋下了PS2的伏笔，加之他在开发和市场策略上的一些失误，世嘉非但未能按照预定计划重整山河，挽回次世代时形成的颓势，反而显出某些更加不利的苗头。（^26060202a^）
DC发售之初，便有人预言电视游戏界上一轮“次世代”牌局已经以索尼的胜利而告终，新主机之战正处于洗牌阶段，即将开始。后来，从PS2正式亮相，到X－BOX揭开面纱，“海豚”（任天堂即将发售的新主机）浮出水面，前前后后似乎也印证了这个论点。一言以蔽之，主机市场颇有些类似中国纷乱的三国时代：索尼可比作魏，挟天子以令诸侯，春风得意；世嘉是吴，转战欧美打起了“游击”；任天堂则是蜀，日前虽偏安一隅，但绝不能小瞧它已积聚多年的力量，至于最后能不能一统天下，就要看“海豚”究竟是诸葛亮，还是如N64那样扶不起的阿斗了。
以前的格局暂时保留下来，可也有了不少微妙的动摇迹象。世嘉和任天堂绝不会坐以待毙，它们各使高招：前者祭出“网络”法宝，继《ChuChu火箭》的成功，又将推出《梦幻之星网络版》——曾被著名游戏网站Cnet评为“2000E3大展五个最值得期待电视游戏”之一，尽管PS2也包含强大的网络功能且有一个雄心勃勃的发展计划，毕竟DC抢得了先机，如果能充分利用时间优势，也足够索尼头痛一番的；任天堂失之东隅，收之桑榆，这边N64惨淡经营，那边掌机GameBoy Color（GBC）风靡世界，每月销量高达50万部，代表作《口袋妖怪金·银》的成绩更是让人咋舌，要是连GBC算上，任天堂的市场占有率甚至还超过了索尼。“海豚”会激起多大波澜尚不敢肯定，但不管怎样，都别指望任天堂会被轻易打倒。
放眼长远，大洋彼岸正有一股强大的力量潜移默化影响着时下不稳定的平衡，今后它的作用肯定还会越来越凸显——微软的“神秘盒子”X－BOX。许多人说X－BOX在发售时将不会有特别明显的技术优势，可谁敢小觑“Microsoft”这个词的威力？电视游戏市场的震荡倒是其次，问题还在于X－BOX很可能会打破电脑游戏欧美占先，电视游戏日本擅长，长时间泾渭分明的现状，说不定还能使势力范围重新划分，模糊电脑游戏和电视游戏的界线，来个微软梦寐以求的“大一统”。
主机市场倒底仍然是几足鼎立，还是唱一出“三国归晋”，让我们拭目以待。
#1 寻找软件的热点
出于种种原因，软件商业绩的大起大落比主机厂商常见得多，某一部作品的成败都可能对公司整体业绩产生极大影响。有时还可能遇到更意外的状况。比如著名游戏商，拥有《勇者斗恶龙》系列及其他许多经典RPG的爱尼克斯，最近财政状况表现出比较明显的下滑趋势，造成这种情况的罪魁祸首，便是它们的招牌游戏《勇者斗恶龙Ⅶ》不知何故一再延期，在数十万玩家已交付定金的情况下，先是由去年12月推到今年5月，后来又“跳”到8月——跳票8个月。
有时，太优秀反而是一种负担。史克威尔的《最终幻想Ⅷ》获得空前成功，可从那以后到现在，虽然推出了数部作品，水准都相当高，却无一堪与《最终幻想Ⅷ》相比。导致了最近一段的平淡感觉，尽管不至于有大的亏损，态势持续走低却是不争的事实。好在我们有理由相信目前的状况只是暂时，下个月《最终幻想Ⅸ》就要火热出炉了，会不会又造就一个奇迹呢？希望如此。
放眼日本游戏业可以看出，在激烈的竞争环境下，游戏商除了需要实力雄厚外，其他一些方面也非常重要。风格多样，市场切入点准确，有能力连续保持热点的游戏公司抗意外打击能力要比产品类型单一、思想保守、缺乏创新能力的公司强得多，也更容易形成优势并保持下去。比较典型的例子是科乐美（KONAMI）公司，从8位机时代《魂斗罗》始，历经16位机、次世代机，直到今天最新一代主机，始终常盛不衰，秘诀就在于经营策略灵活且富有创新精神。近一段时期，他们属于为数不多成绩呈上升势头的日本游戏厂商，主要功臣是风靡世界的游戏《热舞革命》（Dance Dance Revolution），仅PS版销量便直逼300万套。且后劲十足，不但“舞”风继续刮了下去，又开发了模拟吉他、模拟打鼓、模拟……几乎把常见乐器一网打尽，再要挖掘题材，说不定只好去模拟中国的琵琶、古筝甚至编钟了。
电视游戏软件更明显的趋势是与电脑游戏软件的结合，大量的经典游戏被改版为PC版本，给软件厂商们又找到了一条赚钱之道。像《生化危机》、《最终幻想》都取得了巨大成功。而PC软件开发者向电视游戏领域的进军，又为思路不畅的策划者们带来一阵新风。电脑与电视的互补，不失为一条光明大道。
#1 坦途何在
美国人对电子游戏业的影响也绝不可小觑，个人电脑的普及加上网络优势，把功能较为单一的电视游戏机逼到极为困难的位置，日本游戏业已经走到了一个十字路口，摆在它们面前的路有好几条，但谁会最终走向坦途？
首先，游戏机网络化的趋势已不可避免。世嘉DC和索尼PS2都具备网络游戏功能，史克威尔等软件公司则正在紧锣密鼓开发相应网络游戏软件，意图与电脑游戏正面对抗，潮流不能不赶。
其次，电子游戏全球化。各厂商“一致对外”，保持亚洲市场优势的同时，积极开拓欧美市场，成绩斐然，欧洲杯赛场广告和可乐瓶上的“赛尔达”（任天堂经典游戏）人物以及风靡全球的皮卡丘电影就是最好例证。
第三，产业联合。电子游戏超脱了单纯家用娱乐范畴，与多种行业的结合越来越紧密。几天前，世嘉和摩托罗拉签订了有关无线技术联合的协议，准备让玩家从“空中”玩电子游戏。另外结合了游戏功能的小家电产品更是不胜枚举，游戏周边产业在日本经济中的地位正在逐渐赶上游戏业本身。
优胜劣汰是无情的市场规律，在竞争尤其激烈的日本游戏市场上，失败的阴影始终笼罩在每一个厂商头上，每走一步都容不得一点闪失，否则很可能永堕黑暗。