铁与血——从游戏看中世纪历史
公元3世纪时，法兰克部落在莱茵河流域定居。公元5世纪，他们渐渐地融入了当时在罗马统治下的高卢民族。在多次争战之后，法兰克人和高卢人一起建立起一个强大的王国。
到了公元687年，墨洛温王朝已经名存实亡，一切权力都掌握在查理·马泰的手中。查理·马泰为法兰克人训练出一支强大的骑兵部队，成功地击败了来自穆斯林国家的入侵者，他本人也因此获得了铁锤查理的绰号。公元732年，查理·马泰率军粉碎了摩尔人的侵略，并从此将战争前线推移到位处欧洲西南部的伊斯兰世界。而后经过数位国王的流治，法兰克王国或为欧洲政治、军事及经济的中心。
而在《帝国时代2》里，大家印象最深的普通兵种肯定是法兰克的圣殿骑士，比普通骑士高20％的HP，并且拥有强大的机动力和攻击防御能力，完全符合现代战争的公式：机动力＋攻击力=火力。真实的历史中，公元732年法兰克步兵在Poitiers附近击败了穆斯林骑兵，结束了伊斯兰教向北扩张。在这场战役中，战槌查理（这个人就是《轩辕剑叁》里法兰克王国宰相丕平的儿子）对摩尔人骑兵留下了深刻印象，开始重视骑兵在军队中的作用，这种转变一直延续到下一个世纪的法兰克的大帝——查理·梅根。法兰克的重装骑兵是中世纪战争中骑兵的起源。骑兵是查理·梅根最可靠的武装力量和最受注意的部队。而实际上游戏里的圣殿骑士名称则是因为法兰克的圣殿骑士团而得名。（^23060201a^）
但要成为一名骑士不是轻而易举的事。在七八岁的时候，贵族的男孩子就要开接受始基本训练。14岁左右的少年成为护卫，进行骑士的训练，护卫是骑士的同伴和仆人。骑士应避免与其他骑士的护卫作战，如果可能寻找比他自己高级或者和相似等级的骑士作战，这也是骑士精神的最初版本：公平竞争。
不仅是军事训练，护卫还要增加他们的文化知识，到了21岁，护卫有资格成为骑士。起初的仪式非常简单，通常用剑在肩上“打击”，然后扣住剑带。后来仪式渐渐变得更繁琐，候选人首先沐浴，剪发，整夜地祈祷、守夜。上午候选人收到了骑士的剑和踢马刺。不过骑士在那时只可能出身于富裕人家，因为添购一大批骑士所用的装甲、武器和马匹可不是一个小数目。
不过在8世纪前马镫还没传到欧洲的时候，骑士并不是一支让人望而生畏的强大突击力量。而马镫从亚洲传去之后，手持长矛的骑兵加上坐骑的巨大冲击力，才真正体现了一种新的技术对于战争的作用。
法兰克在黑暗时代的步兵战士基本上是手持斧头和剑来徒步作战，依靠体能和凶猛来取得胜利。而法兰克的祖先——法兰克人会在接近敌军时掷出斧头来瓦解他们。这种在作战时投掷的斧头，根据部落的名称而命名为“法兰斯卡”。
在战场上，法兰克人通常会携带几种作战的武器，以保证在近战中不落下风。和中世纪的法兰克以快速强大的重装骑兵部队著称一样，掷斧一直代表了黑暗时代法兰克步兵的作战方式。
#1 沙漠战士——撒拉逊
撒拉逊这个名字在更广泛的用法上是指生活在中世纪的所有阿拉伯人。这些沙漠游牧民族在公元7世纪突然崛起，在一个半世纪的时间里面建立了一个辽阔的大帝国。他们的征服行动完全受信仰和高昂的士气所驱使，并遵循先知穆罕默德的教义。
撒拉逊人从阿拉伯半岛开始对外征服行动，几乎可以说是向四面八方进行扩张。在鼎盛时期，撒拉逊人建立的帝国从西班牙向南，向东穿越北非，横跨埃及，中东，小亚细亚，整个中亚地区，一直达到印度和中国的边界。
撒拉逊人的军队主要由轻装步兵以及驾驭马匹和骆驼的轻装骑兵组成。他们的主要武器是弓箭，标枪和半月形弯刀。由于所具有的宗教热情和高昂的士气，撒拉逊人军队是一支非常可怕的武装力量。撒拉逊人相信，在对付异教徒的战斗中阵亡会帮助自己升入天堂。在战斗中，他们更倾向于利用自己的机动力，占据有利地形进行战斗，在《帝国时代2》里撒拉逊的特有兵种马穆鲁克就是用一种半月形弯刀进行攻击。
马穆鲁克是撒拉逊的独特兵种，使用着沙漠民族常用的半月形弯刀，骑乘着骆驼作战，由于马匹对骆驼的气味非常厌恶，驾驭骆驼作战的撒拉逊战士就成为骑兵的最大杀手。和普通撒拉逊战士不同，马穆鲁克装备着相当严密的甲胄。他们是一支非常可怕的武装力量，屡屡在关键时刻为撒拉逊人赢得胜利。在数次十字军东征中，欧洲骑士所面临的最大挑战即是这些身披重甲的马穆鲁克战士。（^23060201b^）
#1 血涂的十字——代号为“十字军”的战争
撒拉逊人控制的小亚细亚和中东地区，在公元11世纪初期被土耳其人征服。前往巴勒斯坦朝圣的基督教徒到土耳其人控制区域旅行变得异常危险。为了回应来自拜占庭帝国的援助请求，欧洲各国发起了一系列“十字军东征”行动，旨在把巴勒斯坦从土耳其人手中重新夺回来。
教皇命令所有的基督徒参加这场“圣战”，并许诺给贫民以金钱和财富。公元1097年，包括很多的朝觐者和战士组成的3万人的军队从君士坦丁堡横穿过小亚细亚，在一片混乱和互相猜疑中，十字军东征跌跌撞撞开始了。而在这支什么都有的大军中，法兰克人占了绝大多数。
1097年，十字军到达希腊的安提阿，并在叛徒的帮助下攻下了这座巨型要塞，打开了通往耶路撒冷的道路。在第一次和第二次并不是很成功的十字军东征之后，撒拉逊的伟大领袖努而丁的继承人萨拉丁以“圣将”的面目出现在所有的人——包括敌人和自己人——面前。而在定金伸治的小说《圣战》里，萨拉丁被描写成一个仁慈而伟大的君主，而历史上的萨拉丁也被一些历史学家评为这样的人物。小说里他的主要的敌人是英国的“狮心王”理查和法国国王腓力二世，第三次十字军东征的重要力量。特别是在对理查的战斗中，萨拉丁表现出了一个真正骑士所拥有的风度，在理查被射下马之后，还赠马请其再战。第三次十字军东征因为萨拉丁的存在，又一次失败了。
而以后的十字军更是遇上了强大的敌人——在《帝国时代2》里对骑兵和步兵同样有效的马穆鲁克骑兵。也许正是因为马穆鲁克和同样具有凶悍骑兵部队的蒙古和法兰克作过战，所以《帝国时代2》里马穆鲁克对骑兵攻击有特效。马穆鲁克是阿拉伯统治者为战争目的训练的奴隶战士（类似雇佣军性质）。在早期穆斯林世界有着严格的禁令，伊斯兰的信仰者之间不能发生争执和战斗，而马穆鲁克则完全不受该禁令的影响。他们是接受了强化军事训练并拥有高度战斗热情的战士。一支来自埃及的马穆鲁克军团曾经在叙利亚打败了当时无敌的蒙古骑兵，保住了尼罗河流域和北非地区。1291年，马穆鲁克赶走了十字军，十字军东征终于结束了。
〖编者按〗看了很多关于日本历史和游戏的文章，也许是因为日本的游戏风格更能让我们接受一些。不过历史并不仅仅只局限于一个地方，毕竟世界这么大。所以编辑了这篇文章，希望能让大家了解一些欧洲中世纪的历史。感谢帝国时代中文网提供了一些素材。（http:／／aoe.cgol.net）