“芯”光灿烂——Intel的新款芯片组

Author: 吴刚 Date: 2000年第22期

　　尽管Intel目前被820主板存在的MTH芯片的问题所困扰，但Intel对芯片组开发的步伐并没有因此受到影响。今年下半年，Intel即将发布的新款32位处理器Willamette、Foster和64位处理器Itanium都需要新的芯片组支持，同时发布的还有Intel采用0.13微米技术制造的Coppermine处理器，虽然目前820主板能够提供对它的支持，但鉴于820主板存在的问题，Intel可能开发出一种新的芯片组来取代820芯片组在市场上的位置，不过远水救不了近火，新芯片组最快也要等到2001年第一季度才能上市，所以Intel现正加紧开发经过改进的820E芯片组，用来填补这一段的市场空白。在低端市场，由于810主板的滞销，BX主板目前还占有相当高的市场份额，Intel显然不希望这种局面持续下去，因此Intel推出了Solano（内部编号为815）芯片组用来占领低端市场。
　　Intel希望取代820的芯片组为Almador（内部编号很可能是830），计划上市日期为2001年第一季度。从Intel芯片组的发展计划来看，Almador并不在其中，这可能是820主板出现问题后，Intel才决定开发Almador芯片组的，所以Almador并不是供下一代IA32处理器Willamette使用的芯片组。除了和820芯片组一样可以配合Coppermine使用外，Almador也可以用来支持Intel即将推出的低电压Coppermine处理器，这些新Coppermine除了主要用作笔记本电脑的处理器和使用1.3 V的核心电压外，和目前生产的Coppermine没有太大的差异。从芯片组的性能指标上看，Almador和目前上市的Solano较为相似，是Solano的后继产品。
　　Solano是Intel面向低端市场的芯片组，同时发布的还有Solano的增强版本Solano Ⅱ。这两款芯片组主要用于Coppermine 和Celeron，支持66／100／133MHz前端总线（FSB）和 UDMA 33／66／100MHz传输模式，板上集成有3D 图形芯片，使用100／133MHz SDRAM内存，最大可支持512MB内存，提供四个USB 2.0端口。Intel可能会在Solano上使用一种异步前端总线和内存的工作模式（Asynchronous FSB／Memory），就是让内存和总线运行在不同的频率上。当你使用66MHz的前端总线时，内存频率仍然可以达到100MHz或133MHz，这样可以使100／133HMz内存做到物尽其用，显然这项设计只有在用户使用Celeron时才会有实际意义。尽管Intel宣称Solano可以支持512 MB内存，可是在目前提供的样品中，当内存超过256 MB时就无法启动了。
　　根据Intel芯片组的开发计划，用来支持新一代IA32处理器的芯片组为Tehama（内部代号为850），Tehama只支持单处理器，最高可以支持到2GHz的Willamette处理器，采用高达400MHz的数据传输总线，支持PC600和PC800的RAMBUS内存，最大内存容量为2／4GB，Tehama可能还支持其他类型的内存。主板上有六个PCI插槽，支持UDMA 33／66和100MHz传输模式，同样拥有四个USB 2.0端口，同时支持Pro100和HOME PNA，它们还支持6通道的AUDIO MODEMS。主板北桥采用的是615 OLGA芯片，南桥为360EBGA芯片。目前，Intel已经生产出采用Tehama芯片组的主板样品，预计Tehama主板可以在今年下半年大量上市。Tehama主板的用户群主要是那些硬件发烧友，由于Tehama目前只支持Willamette，所以Intel尽量保持两者同步上市。
　　Tehama 的后继产品为Colusa（内部编号为860），这主要是针对Foster设计的芯片组，最初的版本可以支持两个处理器，它使用1012 OLGA北桥芯片和360EBGA南桥芯片，同样采用400MHz数据传输总线，最大可以支持4／8GB 内存。Colusa芯片组在性能指标上和Tehama十分相似，除了继续支持Intel一直推崇的RAMBUS内存外，Colusa还将会支持DDR SDRAM。如果Intel开发出一种新型高效低成本的内存取代RAMBUS，这一点也不会让人奇怪，Intel已经为RAMBUS 付出了太多的代价，至少到目前为止，RAMBUS还不具有商业价值，否则Intel也不会弄出让自己焦头烂额的MTH问题了。Intel已经拿出了Colusa主板样品，样品主板还支持SDRAM，当Colusa作为服务器使用的芯片组时，对SDRAM的支持将会被取消。
　　Intel在去年发布的用于高端系统的Carmelgate（内部编号为840）芯片组，自发布以来一直不太顺利，Intel忙于修改存在于MRH－S（82804）芯片中的问题，所以上市日期不得不往后推迟，根据Intel预计，Carmelgate将于今年6月正式投入生产，不过根据Intel关于服务器和工作站的发展计划，Carmelgate 的市场寿命不会很长了，因为到明年，一款新的用于服务器／工作站的芯片组Serverworks将会取代Carmelgate在市场中的位置。
　　对于Intel来说，目前最重要的芯片组当数870了，这是Intel第一款用于支持IA64位处理器Itanium的芯片组。870最多可以支持四块733MHz或800MHz的Itanium处理器，870的基本架构是根据Serverworks改进而成。Intel预计支持八个Itanium的处理器的870芯片组将在2001年发布，根据Intel芯片组发展计划，870是一块多用途的芯片组，除了可以支持IA64位的Itanium处理器外，还可以用来支持IA32位处理器，至于这种工作方式是如何实现的，到目前为止，我们还不得而知。
　　到明年底，Intel将会发布一款支持8通道IA64位处理器的Mckinley芯片组，支持4通道的Mckinley芯片组也会同时发布，Mckinley芯片组是由870改进而成，此外，明年Intel还会发布支持四个IA32位Foster处理器的870芯片组。根据Intel的芯片组发展计划，明年上市的Serverworks芯片组（P3XP）将可以支持不同类型的处理器。