时代的征服者——《帝国时代Ⅱ：征服者》抢鲜报道
《帝国时代Ⅱ：帝王时代》实现了Ensemble Studios许下的诺言，即使与精典即时战略游戏《魔兽争霸Ⅱ》或者回合制游戏的传奇《文明》相比，《帝国时代Ⅱ》也丝毫不落下风。这样一个游戏，当听到它要出资料篇的时候，谁会等闲视之呢？
#1 分而讨之
那些玩过《罗马复兴》（Rise of Rome）的人知道可以从Ensemble最新的资料篇中期待一些什么。《征服者》不会只有一套新的战役而已，还会有最新的操作方式和额外的新特色。而Ensemble则会充分利用这个资料篇的机会进一步修饰游戏的感觉和改善这一系列的设计。
在寻找一个合适的主题来延续《帝国时代Ⅱ》中世纪背景的时候，制作者们想到了征服者这个字眼。他们强大、高贵、残酷无情，其扩张的野心改变了我们的历史（通常还有地理知识）。要为一套新战役找一个统一的主题，用征服者简直再合适不过了。（^21060202a^）
#1 征服的艺术
进入Ensemble的美术部门。在游戏的五个新文化中，尽管有些民族可以使用现有的建筑模型，可问题在于《征服者》的战火会烧过海洋燃到新大陆。大概很少玩家会相信阿芝泰克人和玛雅人会住在欧式的别墅或者中国式的塔里吧，因此新建筑物的设计就迫在眉睫了。
正如游戏所配对的文化，每一个新的发展阶段各个文明都有自己独特的、富有说服力的建筑。建筑的风格基于南美古建筑废墟和现代建筑之上，在整个社会进化发展的过程中为阿芝泰克和玛雅的文化创造出了大胆、鲜明却又贴切的建筑风格。
游戏中还加入了新的动物。强大而又狡猾的美洲豹在美洲取代了狼和狮子的地位。而圈羊显然不是玛雅人的注册商标，因而当地猎人和采集者用以饲养和屠杀的动物变成了火鸡。由于阿芝泰克和玛雅人对马一无所知，他们可以用来和其他种族骑兵对抗的快速单位称为飞鹰战士，听起来怪吓人的，可以在天上飞吗？阿芝泰克和玛雅的地图同样以丛林为特点，这是一种全新的地表类型。（另一种新的地形是被冰雪覆盖的大地，在北欧地图中可以看到。这种地形使潜行部队几乎成为不可能的事情，因为军队经过时会在地上留下行军的痕迹。）除了阿芝泰克和玛雅之外，其他三个颇令人好奇的种族也会闪亮登场。其中之一自然是西班牙人。他们在新世界的一系列战役令人无法不想起那一段残忍血腥的过去。高丽人也是新加入的，他们作为日本人世仇的身份出现。
比起前面几位，最有资格称为征服者的还在后面。说起来这简直就是美梦成真，作为征服者，没有人比得上残酷无情、行动如雷电的匈奴人！仅仅凭借脑海的想象就能勾画出一幅图画：匈奴人的大军如潮水般突破敌人的领地，铁骑之下，无人能够幸存。
#1 新的科技
随着新文化的加入，一些全新的科技也不可避免地加入了科技树的行列中。举例来说，神权政治（Theocracy），会使僧侣得到额外的优势并使他们在一个混合编队中的作用提高。有了神权政治，然后选择一组僧侣去招降敌人，只有招降成功的僧侣的信仰值会下降，而其他人仍然处于一种战备状态，并能够立即转向下一个目标。如果计时准确，当最后一个僧侣筋疲力尽时，第一个的体力已经恢复过来了。
异教（Heresy）是另外一个非常有用的新科技，它对那些喜欢使用僧侣的玩家来说简直是一个噩梦。一旦异教被研究出来，任何被僧侣皈依过去的我方单位就会当场自杀而死。不错，你失去了他们；可是对手再也得不到免费的兵力了。想要更多？有弓箭手的种族可以研究拇指环，使得弓箭手们一次可以射出两到三支箭，同时也令弓箭的威力大增。
此外，每一个种族都拥有一个其他文明无法仿效的科技。阿芝泰克的特殊科技让他们的步兵能够造成更大的伤害。玛雅的特殊科技使其精英部队拥有额外的体力。每一种研究成功的特殊科技都能使该民族更加强大，同时也突出了不同种族之间的差异。
新文明都有一个独一无二的作战单位，他们拥有特殊的优势。比如阿芝泰克的精英羽毛弓箭手以及高丽人的重装龟甲船。高丽人还有第二种特殊单位，可以发射石块的四轮战车。西班牙的特殊单位自然是Conquistador（意即西班牙征服者），在对付阿芝泰克和玛雅的战役中有其巨大的作用。攻城炸药箱也在这儿闪亮登场了。投弹手可以针对任何地面单位或者建筑使用炸药。最后，一些来自《帝国时代Ⅱ》的熟悉单位也会加以小小的改变以使他们更为有用。枪兵升级成了戟兵，东方的轻骑兵则升级成了重骑兵。
#1 友好竞赛
对那些要求在一个小时内完成游戏的朋友，特别加入三种新的多人游戏模式：第一种是奇迹竞赛，是专门为特别喜欢《帝国时代Ⅱ》中经济方面的玩家而设。基本要求是比你的竞争者更快地造成奇迹。第二种叫做保卫奇迹，一个幸运的民族在游戏开始时就拥有一个已经造好的奇迹，而其他民族一个也没有。游戏的目的就是在众多侵略者的包围下不惜任何代价保卫奇迹。第三种称为山头大王，和保卫奇迹相当接近。一个奇迹在地图的某处矗立着。而每一个民族的目标都是一样的——夺取奇迹，然后将胜利果实保持一段时间。（^21060202b^）
#1 最好的消息是……
不出意外的话，我们在今年的秋天就应该可以看到这部《帝国时代Ⅱ：征服者》。根据微软和Ensemble Studios一贯严谨的作风来看，我个人认为它应该是今年年度最佳资料篇的有力竞争者。喜欢《帝国时代》的朋友，怎么可能会错过呢？