英特尔的“煞星”
英特尔自去年宣布推出820芯片组后，似乎总是时运不济，先是由于某些技术问题，原定于去年9月底进行的产品发布推迟到去年11月中旬的COMDEX大会；尔后的12月份，许多厂商发现820芯片组对第三根RIMM支持存在问题，又使得820的推行蒙上阴影。今年5月10日，英特尔宣布820芯片组又出现瑕疵，这再一次给业内带来极大的震动。当天，英特尔在纳斯达克股价指数下挫9.3％，受此影响，亚洲股市也普遍受到重挫。
这次让英特尔形象大损的是820芯片组的MTH（Memory Translate Hub，内存转换中心）芯片。最初英特尔推出820芯片组时，本是想凭借新芯片组的推出，让英特尔力推的RDRAM（Rambus DRAM）成为未来内存架构的主流产品，然而RDRAM价格持续居高不下，使得820芯片组推出后的市场接受度不高。同时还不得不面对逐渐被业界认同和遵守的PC133内存规范，在这种情形之下，英特尔为820芯片组提供了支持SDRAM内存的MTH芯片。可是，MTH芯片对于电脑内杂讯的灵敏度非常高，部分采用MTH芯片的820主板，在电脑系统杂讯过高时，可能会使MTH芯片对数据传输内容误判，造成电脑系统死机、重新开机，甚至导致硬盘内数据的丢失。尽管出现这种故障的几率不高，但一旦发生将造成极其恶劣的影响，所以英特尔不得不宣布停产MTH芯片及回收或替换相关主板。
英特尔一再强调，此次问题只是出在MTH芯片，820芯片组本身并没有问题，没有MTH芯片的820芯片组将会继续出货。由于它只能支持RDRAM，英特尔也因此采取积极的态度，联络RDRAM生产大厂，要求增加RDRAM产量，以期降低价格而逐渐扩大市场占有率，但现在看来还是远水解不了近渴。
#1 业界反响不一
MTH芯片出现问题，受挫最大的除了英特尔外，就是各大主板生产厂商了。当日，各大主板厂商的股价动荡，受到直接的冲击，以至于不得不联袂上证交所澄清有关事项。微星科技称“820产品出货量不高，受到影响客户有限，对公司财务并无影响……”；技嘉则指出“对英特尔820芯片组发生问题，早已研究好应对措施……”；华硕公司甚至两次发布消息澄清这一事件。
实际各大厂商在拿到820的MTH芯片样品进行主板设计和测试时，都已发现MTH存在杂讯干扰而使主板发生不稳定的现象。但微星、技嘉、华硕等厂商都表示当初在设计主板时均已考虑了这个问题，并针对性地采用了一些特别设计方案，因此，到目前为止，并没有MTH问题的发生。不过，既然英特尔表示主动更换有问题的820主板，主板厂商方面也将配合这次运作进行主板的更换。日前技嘉科技已经明确表示将着手进行其主板的更换工作。
可以说820芯片组因MTH芯片瑕疵而使推行再度受阻，业内最大的受益者应该是威盛公司，但威盛方面的反应并没有人们预期的那么强烈。威盛认为，它与英特尔、扬智、矽统同为全球主要的电脑芯片组供应商，由于竞争厂商不多且竞争激烈，任何一家厂商的产品或产量等方面发生问题，都会对其他竞争者产生正面或负面的影响。但是否会直接使得主流地位的Apollo Pro133芯片组产量的增加，威盛并没有明确表态。不过可以确定的是，随着英特尔440BX芯片组下半年淡出市场，815芯片组又来不及衔接上，威盛的主流芯片组的市场占有率会由现在的40％提高到50％左右。矽统方面也因MTH事件，股价有所上扬，对于一向走低价整合路线的矽统来说，也算是意外的收益。
最近英特尔宣布放宽RDRAM的时序规格，以促进其性价比的提高，继三星的RDRAM价格下降35％后，NEC也宣布RDRAM价格下降25％，但MTH事件的发生，业内又对RDRAM的推行产生了怀疑。主板厂商也暂且停止RDRAM订单，部分PCB生产商也因此取消RDRAM内存的基板设计制造，又势必再次放慢RDRAM的扩张计划。
#1 英特尔究竟怎么了
820芯片组诞生伊始，就注定了它失败的命运，让人不解的是，具有强大实力的英特尔，设计的这款产品为何这般不堪一击？从某种角度上说，或许开始英特尔就没有真正解决好RDRAM的技术问题，否则也不会出现这么多的风波。从去年到今年，准确地说，从AMD的Athlon处理器面世和PC133规范确立起，英特尔并没有真正地掌握反击的武器。不过这次MTH芯片瑕疵的出现，英特尔居然很快地承认错误，让业界感到意外。英特尔究竟怎么了？也许从下面的分析，可以看到一些端倪。
技术资源已无优势。英特尔1994年推出Pentium处理器后，开始全面进入芯片组市场，全球的芯片组占有率曾经高达90％，此后多款芯片组令其他兼容芯片组根本无法超越。当时英特尔完全掌握最先进的CPU与芯片组技术，也是想最终左右个人电脑的系统的架构。而且以英特尔的实力来说，对于新产品的研发、设计和制造都游刃有余，可是现在每一代产品的变化，零部件的整合密度都数倍于上一代产品，产品的更新换代加快和品种的不断延伸，如今对英特尔而言，要维持市场和技术的领先地位，需要动用的人力、物力资源比当初无疑也多得多。在日益风行的网络时代，硬件产品设计已失去了它的吸引力，顶尖的人才总是朝更容易实现梦想的事业发展，比如网络。人才分流使得在技术资源上，英特尔已不如当年拥有坚强的技术资源作后盾。
竞争者逐渐掌握主动权。从英特尔过去的产品架构，可以看到它完全在主导着PC的发展方面，现在却完全不同。现在的主流的产品架构，多是由英特尔的竞争对手所建立的，如显示卡的AGP 4×规范、内存的PC133和DDR266规范、存储设备的Ultra33／66／100规范等。面对群雄并起的局面，我们可以说，英特尔仍然是个超级公司，但它已失去了产品架构的主导地位，它的产品发展计划必然就要受制于其他厂商，这样的后果使得英特尔必须退回到CPU领域，才有望重新占领制高点。
迷信品牌威力。无疑，英特尔的品牌优势在业界就其他厂商而言是难望其项背的，过分迷信品牌的威力，则是英特尔的致命过失。过去，英特尔都是以产品的配套产销运作形成完善的市场秩序。可是从440EX开始，英特尔就应该发现，单凭英特尔的知名度是不够的。1998年英特尔曾根据低价市场的需求推出了440EX、440ZX芯片组，但规格上都有所欠缺，在市场很快就夭折了。主攻低价市场的810芯片组，虽然在OEM市场有较大的成功，但在零售市场上总不被人看好。440BX是英特尔最为成功和经典的产品之一，但面对Apollo Pro133芯片组在技术规格上已无任何先进性可言。而且英特尔只希望其他厂商降价，而自身的CPU和芯片组都保持着较高的价位，这仍然是个错误，Athlon处理器和Apollo Pro系列芯片组的迅速切入市场无疑证明这一切，英特尔的品牌优势已不再那么明显。
市场估计失误。过去英特尔CPU出几千万颗，就准备几千万套芯片组，可是去年下半440BX芯片组缺货，英特尔一再宣称CPU没有出那么多货，对芯片组缺货不必过度紧张，可是威盛和矽统公司的芯片组同时一再创出货新高，大家有理由相信，英特尔已经产销失调。而今年以来，英特尔的高低端处理器都由于对市场估计不足，供货不稳定成为最大的问题，不仅造成价格上扬，而且使更具高性价比的Athlon处理器不断抢占市场。
#1 结 语
此次因MTH芯片的瑕疵，英特尔预计回收芯片组及相关主板的费用为1.1亿美元，而据业内人士分析，费用将可能高达3亿美元，估计回收的相应主板为100万片。这对英特尔并不是很难的事情，但对其芯片组的发展再一次带来了打击，虽然英特尔除了坚持820芯片组没有任何问题，实际却拿不出更多证明说它依然是最好的芯片组生产厂商。而且威盛正在准备推出一系列新的芯片组，英特尔已没有更好的产品以应对，这不能不使我们为英特尔感到悲哀。
最近更多的消息表明，英特尔目前正积极转型为网络公司，它的自我重新定位，将从CPU设计制造者成为网络的服务器设备解决方案的提供者，竞争整个网络世界产品架构的主导权。我们无法知道，英特尔是否还会重现像在PC架构市场上的辉煌。作为一个伟大的CPU公司，我们依然希望它仍是最好的。