因特网的四位“父亲”
Internet三十年诞辰纪念盛典，会议组织者干脆一并请来四位曾被媒体称作“因特网之父”的杰出人物——雷纳德·克兰罗克（Leonard Kleinrock）、拉里·罗伯茨（Lawrence G. Roberts）、罗伯特·卡恩（Robert Kahn）、文特·塞尔夫（Vinton Cerf），郑重其事地为他们合影留念，让这一珍贵的镜头，永远定格在互联网络的史册中。（^20010502a^照片从左至右为：塞尔夫、卡恩、克兰罗克和罗伯茨）
《今日美国》杂志对此发表题为《荣誉归于谁——四位不同的祖先》署名文章，文章评论说：“虽然在因特网建立过程中，他们全都担任了至关重要的角色，但谁最适合戴上‘因特网之父’的桂冠至今尚无定论。”
第一位“父亲”，雷纳德·克兰罗克，为阿帕网第一节点远程通讯试验亲自“接生”的UCLA教授。本报在《互联网诞生》一文中有详细介绍。
第二位“父亲”，拉里·罗伯茨，Internet前身“阿帕网”（ARPANet）项目技术负责人，无可争议的“阿帕网之父”。1938年出生的罗伯茨，父母均为耶鲁大学的化学家。他早年就读于麻省理工学院，从学士、硕士直到获得博士学位。毕业后留校在林肯实验室担任高级研究员，靠自学进入计算机领域，继而成为行家里手，甚至为TX－2电脑写作了操作系统和分时系统。
有趣的是，罗伯茨是受到“勒索”后，才被迫前往美国国防部高级研究规划署（ARPA）任职的。1966年，ARPA信息技术处处长（IPTO）鲍勃·泰勒申请到100万美元经费实施联网计划，多次上门请他“出山”。屡遭拒绝后，泰勒向ARPA署长赫兹菲尔德求援：“你不是掌握着林肯实验室的经费吗？难道你就没有办法让拉里来为我们工作？”赫兹菲尔德听后立即拿起电话，不一会儿就笑着回答：“让我们等着瞧吧。”
罗伯茨迫于无奈出任ARPA联网计划技术负责人，果然不负众望：1967年他提出了阿帕网的构想，正确地为阿帕网选择了“分组交换”通讯方式；1968年，他提交了一份题为《资源共享的电脑网络》 的报告，提出首先在美国西海岸选择四个节点进行试验；他领导诸多大学和研究机构协同攻关，最终导致了“天下第一网”阿帕网诞生，标志着人类社会正式进入网络时代。
第三位“父亲”，罗伯特·卡恩，阿帕网总体结构设计者，对因特网创立做出了巨大贡献的天才科学家。1938年出生于布鲁克林的卡恩，在纽约城市大学获电机工程学士后，接连拿到了普林斯顿大学硕士和博士学位，被麻省理工学院聘为助理教授。1969年，BBN公司承揽了阿帕网“接口信息处理机”（IMP）项目，卡恩第一个参加IMP小组，并且担任最重要的系统设计任务。IMP就是今天网络最关键的设备——路由器的前身。
1972年，卡恩前往ARPA协助罗伯茨工作。当年10月，在卡恩主持下，美国各地四十台电脑通过网络互联，向国际电脑通讯大会（ICCC）展示了阿帕网的成功，互联网络从此走向了世界。此外，1970年，卡恩设计出第一个“网络控制协议”（NCP），即网络通讯最初的标准；80年代中期，他还参与了美国国家信息基础设施（NII）的设计，NII后来被我们称之为“信息高速公路”。然而，罗伯特·卡恩对因特网的最大贡献，是与第四位“父亲”共同完成的。
第四位“父亲”名叫文特·塞尔夫，当年斯坦福大学电子与电脑工程系助理教授。1943年出生在洛杉矶的塞尔夫，因早产造成听力缺陷，助听器伴随了他的一生，成名后曾写过一篇《一位有听觉缺陷的工程师自白》 的论文。有趣的是，他的夫人也有听力障碍，两人平时说话都大声嚷。后来，塞尔夫考进了著名的斯坦福大学主修数学，但很快迷上计算机，导致他后来进入加州大学洛杉矶分校攻读计算机科学博士，有幸在克兰罗克手下参加了第一台IMP的安装调试，经常与卡恩一起工作并结为密友。
1972年ICCC大会决定成立国际网络工作组，计划以阿帕网为基础连接全球大大小小的网络，文特·塞尔夫当选为工作组主席。他与卡恩绞尽脑汁地思考网络规则，不约而同地想出一个术语“协议”（Protocol）。1973年年底，塞尔夫和卡恩合作完成了著名论文《关于分组交换网络的协议》，俩人用掷硬币的方法决定排名先后，结果塞尔夫的名字排在了前面（这也造成他被媒体更多地承认为“因特网之父”的原因）。由塞尔夫和卡恩首先提出并逐渐完善的网络规则，即两个关键协议：IP（Internet协议）和TCP（传输控制协议），合起来叫TCP/IP。就像闪电划过太空，正是TCP/IP协议，标志着Internet正式诞生。