硬件新闻眼

Author: 云中熊 Date: 2000年 第18期

  英特尔自推出820主板芯片组起,一直想把Rambus DRAM作为下一代的主流内存产品,但事与愿违,价格的高昂和主板支持上的不完善,使得RDRAM的发展受到重重制约。日前英特尔表示,已决定放宽RDRAM模组(RIMM)的时序规格,以降低RIMM的整体价格,让更多厂商获得RDRAM的生产认证。此举也是英特尔、Rambus与其他DRAM厂商计划将成本降低的数项措施之一。
  英特尔工程经理Pete Mueller表示,为降低RDRAM的价格,英特尔将TDP时序规格拉长,从1500皮秒(Picosecond)增加到1560皮秒,多出的60皮秒能提高RIMM的测试的良品率。而且当更多厂商量产RDRAM后,价格竞争的局面也会接踵而至,届时,将会使RDRAM价格大幅降低。目前由现代、Infineon、NEC、三星与东芝生产的RDRAM,已通过英特尔的认证。英特尔已力促DRAM厂商于2000年底前将RDRAM与SDRAM价格差距降至20%。若更多厂商加入RDRAM市场,SDRAM价格又持续上扬,两种DRAM价差将进一步缩小。
  即使如此,RDRAM市场由于芯片本身的制造、测试,模组、主板等配件的成本仍相当高,加上能大幅发挥效用的下一代CPU仍未推出,从性价比上,RDRAM无法与主流的PC133内存相抗衡。在这种情形下,英特尔预计在六月底发布支持PC133规格的815(Solano)芯片组,也意味着在承认RDRAM市场推动策略以及封锁PC133规格的失败。
  威盛公司可以说是这次RDRAM与PC133规格对决的最大赢家,它力推的下一代内存规格DDR SDRAM由于制造上与SDRAM相近,无须加大成本就可实现转产,使得DDR SDRAM生产成本远低于RDRAM,成为未来与RDRAM竞争的有力对手,而且英特尔的强劲对手AMD已决定下一代Athlon处理器“Thunderbird(雷鸟)”及配合芯片组AMD760都将支持DDR规格。这次英特尔没有像否定PC133规格那样轻易否定DDR,它的服务器上的主板芯片组也将支持DDR。如果前述英特尔放宽时序规格后,再逐渐修正以前的错误,并促使RDRAM价格下降的话,RDRAM还是有机会在台式机市场与PC133甚至DDR一争高下。
  未来的内存规格究竟谁主浮沉,现在还无法论定。可以看到的是,春节后刚刚下降的内存价格又在不断地飚升。根据ICIS-LOR对全球DRAM价格所作的调查指出,128M DRAM(PC100标准、8M×8颗粒)的平均合约价格,北美市场为14美元左右、欧洲为12美元左右、亚洲为13.50美元左右。而现货价格方面,三个市场的128MB DRAM都已上涨至95美元以上。在今年市场上出现了需求增加、供给不足的现象。而且据称,最近内存颗粒的供应仍存在问题,下半年内存价格还有可能进一步上扬。
  与此类似的英特尔也是流年不利,赛扬和PemtiumⅢ处理器缺货现象依然严重。而AMD公司面对超乎预测的需求,打算扩大其在德国的Dresden工厂的处理器产量。Athlon处理器方面,AMD预测今年出货量为1260万颗,2001年将达到3180万颗。AMD已首次有能力在几座芯片厂中,生产几款不同的处理器,以快速适应市场的变化。而且在0.18微米的制造工艺的转换比英特尔要顺利,产量也得以稳步上升。AMD公司日前还宣布其低价版本Athlon处理器“Spitfire(烈火)”命名为“Duron”。Duron计划于六月问世,将直接与英特尔的赛扬处理器进行竞争。Duron采用“Socket”封装,内建128KB全速同步缓存,Duron的起始频率为700MHz。六月份, Thunderbird处理器也会同步问世,起始频率为1.1GHz。尽管AMD的处理器事业蒸蒸日上,但在市场占有率方面,英特尔仍独领风骚。据估计,第一季度英特尔占有82.1%的市场,AMD市场占有率则从16.6%增长至17%,随着时间的推移,这个比例将会进一步加大。
    还有一个不好的消息是,韩国MP3产业已开始拉响警报。各大厂商最初跨入MP3播放器市场时,都认为未来市场规格极为可观。但产品商业化历时两年后,实际需求并未大幅成长。有消息指出,目前韩国的MP3播放器生产厂商超过200家。它们原来估计今年的MP3播放器市场规格将超过1000万台,但实际可能只有280万台。造成这种情况的原因在于MP3音乐的版权问题无法解决,且SDMI(加密数字音乐标准组织)的防盗拷、解压缩、兼容性的标准制定一再拖延。同时AAC、Windows Media 等其它压缩格式的出现,带动符合多种规格的相关产品陆续登场,使得消费者抱着观望的态度,无法继续扩大整个消费市场。