电子商务的首要条件——信用卡与E-mail
现在，我们要做的是冷静下来仔细想想：到底电子商务离我们还有多远？从传统商业到电子商务之间我们还要做哪些修桥补路工作？
#1 信用卡和E－mail是两个先决条件
像一切新事物一样，电子商务的出现也要具备一定的条件。举个例子：超级市场是一种有别于传统商业的吞吐量更大更快的商贸方式。作为超级市场有机的组成部分之一，在它的出口处安放着多台收款机。顾客携带商品走出超市，通过收款机结账、收款、开发票，又快、又准、还节省人力。而且这些数据通过计算机反馈到管理部门，成为管理部门成本核算、总账、进货、库存管理和往货架上补充商品……等业务的依据。如果没有收款机和与之配套的计算机管理信息系统，仍旧用人工收款、开票，这样的超市，只能是徒具虚名，产生不了超市应有的效应和效益。
但是，在一个传统的商场里，单单安装了收款机和与之配套的计算机管理信息系统，仍然无法以超级市场的面貌正常运转。要使这套系统正常运转，还有个必不可少的先决条件，那就是：全部商品都应“佩带”上条形码。如果商品上没有条形码，收款机就无法全自动地记账、开票，也就无法把这套计算机管理信息系统的优势发挥出来。
那么，实现电子商务的前提条件有哪些呢？我想至少有以下两条：
1．信用卡得到普遍使用
任何一笔电子商务一旦成交，最后必然表现为供货、交款、收款和结账。如果我们仍然使用纸币，顾客仍然需要去邮局或银行把货款汇给商家，这已经完全失去了电子商务的精髓，仍未脱出旧的商贸形式的巢臼。传统商贸关系主要通过两种方式实现：①用得最多的是面对面的交易，即顾客到商店购物，也就是俗话常说的“一手交钱，一手交货”；②邮购方式，即顾客通过邮局（或银行）汇款给商家，购买指定的商品。
与传统商贸方式相比，电子商务之所以能在商务活动中占越来越大的比重，优势在于方便和快速。
方便：顾客可以脚不出自己家门，选购全世界任何一家厂家的任何一种商品。
快速：顾客内心追求的是：“开口要，闭口到”。它比传统的商品交换方式要快捷得多。
而要实现这两条，只有在信用卡得到普遍使用的条件下才有可能。中间商将顾客的购货单转发给相应的销售商们；各销售商按照顾客的购货单送发货单上指定的商品并接受中间商的核查；中间商在确认销售商已按定单发货后，通知银行从顾客的信用卡上扣除货款和服务费；将货款拨到销售商的账号上；服务费拨到中间商的账号上；发票发送给顾客。整个商品交换过程，都在INTERNET上以极快的速度完成。
2．E－mail得到普遍使用
电子商务中，顾客与商家的联系，顾客与银行的联系，商家之间的联系，商家与银行的联系，基本上依靠E－mail。
很多人以为有了电话用不用E－mail无所谓。错了，他们忽略了E－mail与电话之间存在着的微妙而又重大的差别：电话是“说话风吹过”，“口说无凭”。任何人也无法通过电话签约；任何一个商家都不会接到一个电话就把商品发给一位陌生的顾客；任何一家银行也决不会接到一个电话就把款拨出去的。
E－mail则不然，它不仅有多层密码的控制，而且能够留下可供核实查对的凭证。这点差别极为重要，这是它能在电子商务中起主要作用的根本原因。
所以，我认为信用卡的普及率和E－mail的普及率，是衡量一个社会发展电子商务的条件是否成熟的两根极好的标尺。先用它量一量，可以减少我们的盲目性，可以让众多热心于电子商务的有志之士看清自己所处的环境，明白自己的劲儿应该用在何处。
#1 要多做普及工作
报刊上关于电子商务的呼声纵然算不得“响彻云霄”，也足够“千呼万唤”了。但是，却很少有人留心信用卡和E－mail这些实实在在的东西在我国社会上的流行情况。更不曾见人将后者的普及率作为前者出现的先决条件提出。
中国互联网络信息中心（CNNIC）对1999年12月15日至1999年12月31日收集到的363538份问卷的统计表明：我国网民的年龄集中在18～24岁占42.8％，25～30岁占32.8％。文化程度：本科占45％，专科占32％。家庭人均收入1001～2000元占36％，501～1000元占29％。从这三项指标可以看出：目前我国网民的主体是大专院校中的学生和刚参加工作几年的青年知识分子。他们中的好大一部分人还由父母供养，他们本人，基本上还属于“衣来伸手，饭来张口”人士。除了他们自己所需的书籍、文具、自己吃的零食和送自己朋友的小礼物外，全家的采买购物任务基本上还落不到他们肩上。这是我国最靠近电子商务的顾客群。然而，第一这个群体远离农村，在城乡居民中所占比重很小；第二他们的购买力十分有限，指向也非常片面。他们很少涉足农贸市场，更少与钢铁、石油、煤炭、重型机械等市场沾边。
有了数量的概念后，还得进一步考察网民的质量。据我了解中国计算机用户协会某分会，是由使用计算机多年的人组成的，其中不乏专家教授。在该会的240多名会员中，从名义上说，已有70～80人有了E－mail地址，约占会员人数的三分之一。但是，在长达一年半的时间里，使用过E－mail的不过20～30人，经常使用的不过10～20人，约占会员人数的9％。也就是说：有30～40人的E－mail信箱形同虚设，好像一个摆设，放在那里，只起装饰作用。其中，最令人惊骇和心痛的是有一些终身以计算机为业的专家，至今尚未给自己申请一个E－mail信箱，或虽有E－mail信箱却长期不去使用它！连这样的精英都还没有悟出这E－mail对于一个生活在21世纪的现代人有什么用。计算机用户协会的情况尚且如此，普通居民的情况就可想而知了。
信用卡的普及情况可以说比E－mail还糟：只有少数人手里有信用卡；信用卡的种类繁多而流通领域狭小，使用非常不便；没有任何一种信用卡能取代纸币。
明白了上述情况，如果人们没有耐心在基础工作上下功夫，一窝蜂把电子商务搞起来（近50年的历史证明：国人从上到下都喜欢这种模式），搞得好，搞成一个“城市青年知识分子电子商务”；搞得不好就弄出一堆泡沫。
现在的当务之急，是要让热心电子商务的朋友们冷静想想，以上所说是否有道理。如果真有道理，那就请您不要跨越阶段去办将来的事。孩子还在襁褓中，现在还不是商量如何替他筹办婚事的时候，当前亟须多用心思去研究。解决这孩子的母乳哺育和如何保护他（她）健康成长的问题。
真正热心电子商务的朋友们（包括政府的有关部门）：请认真考虑，拿出政策来，拿出措施来，尽快把信用卡和E－mail普及到全国亿万居民中去。只要有了这两条健壮的腿，电子商务步入千家万户是必然的事。