主板芯片组
芯片组号称是主板的灵魂和核心，芯片组性能的优劣，决定了主板性能的好坏与级别的高低。这是因为目前CPU的型号与种类繁多、功能特点不一，芯片组若不能与CPU良好地协同工作，将严重地影响计算机的整体性能甚至不能正常工作。其中由芯片组决定的重要性能有：CPU的类型、主板的系统总线频率（即通常所说的CPU外频）、倍频系数、扩展槽的种类与数量、AGP显示接口的速度（1×，2×，4×或更高）等等。还有些芯片组由于纳入了3D加速显示、AC＇97声音解码等功能，还决定着计算机系统的显示性能和音频播放性能等。
现在的芯片组，是由过去286时代的所谓超大规模集成电路：门阵列控制芯片演变而来的。到目前为止，能够生产芯片组的厂家无非就是Intel（美国）、VIA（中国台湾）、SiS（中国台湾）、ALi（中国台湾）、AMD（美国）几家，其中以Intel和VIA的芯片组最为常见。
#1 Intel
Intel从Pentium时代起就提供了性能优越的芯片组系列，其型号最为齐全，也最为复杂。其中支持Pentium系列的芯片组有430FX、430VX、430HX、430TX系列，支持PⅡ系列的芯片组有440FX/LX/BX/GX/EX/ZX等，最近又推出了i810和i820芯片组。（^09030501a^）
440FX主要面向Pentium Pro CPU，440LX则是专门针对PⅡ CPU设计的芯片，并支持AGP显示接口、SDRAM内存、Ultra DMA/33等功能。
而目前应用最广泛的是440BX芯片组了。该芯片组北桥采用82443BX，南桥采用82371AB，与440LX相比，最大的特点就是支持PC100总线标准，并支持AGP 2×接口，内存可扩展到1GB。实际上用此芯片组设计和制作良好的主板，外频号称可上至133MHz，CPU则完全支持最新的PⅡ至PⅢ全系列。此芯片组也创造了Intel的芯片组中使用寿命最长的纪录。
440GX可以说是440BX的增强版，主要应用于服务器领域，北桥采用82443GX，南桥采用82371EB。与440BX相比，该芯片支持PentiumⅡ Xeon（至强）CPU，并支持双CPU以SMP模式工作，内存最高可上到2GB。
440EX是Intel专为其简化版本的PⅡCPU——Celeron（赛扬）量身定做的芯片组。北桥采用82443EX，南桥采用82371AB，外频只支持66MHz。但应用该芯片组的主板不是很多，很快就被随后推出的440ZX挤出市场，大概算得上Intel的芯片组中最短命的产品了。
440ZX是Intel为支持Socket 370结构的Celeron而专门设计的一款芯片组。该芯片组支持100MHz外频，2个DIMM插槽，3个PCI和1个ISA插槽，采用该芯片组的主板有的还集成了i740图形加速显示芯片。
i810芯片组是Intel全面投入低价整合型电脑的标志性产品，于1999年4月推出。由三块芯片组成：GMCH、ICH、FWH。主要特点是采用了i752图形加速显示芯片，其速度比一般AGP 2×要快一些，支持Ultra DMA/66，在GMCH和ICH之间采用专门设计的专用总线结构，数据传输率大约为普通PCI总线的2倍，并支持AC＇97规范。
i820芯片组是Intel刚刚推出的基于440BX的换代产品。也由三块芯片组成，分别为82820（MCH）、82801（ICH）和82802（FWH）。其特点是：支持PC133标准外频，支持工作频率高达400MHz的Direct Rambus内存，支持AGP 4×标准，最高传输速率达1.066GB/s，支持Ultra DMA/66规格，支持AC＇97标准。
#1 VIA
VIA是一家以生产主板芯片组为主的高科技企业，去年收购了美国国家半导体（NS）旗下的Cyrix X86微处理器事业部更是名声大噪。从Pentium时代的VP1，VP2，VP3，MVP3，MVP4，到PⅡ时代的Apollo pro 133，Apollo pro 133A，直至支持K7的Apollo KX133，VIA一直紧跟时代潮流。（^09030501b^）
MVP3是比较成功的芯片组。该芯片组北桥采用VT82C598（VT82C598AT），南桥采用VT82C596B。其中，VT82C598采用ATX结构，VT82C598AT采用Baby AT结构。该芯片组真正支持100MHz外频，正是它的应用才使Socket 7结构的市场常盛不衰，并发展为后来的Super 7结构。支持内存达1GB，二级Cache可支持到2MB也是它的特色，该芯片组还对K6－2 CPU和AGP接口专门做了优化，使得MVP3＋K6－2的配套销售红极一时。
VIA还是最早推行PC133规格的厂商，其Apollo pro 133、Apollo pro 133A都支持133MHz外频。其中Apollo pro 133使用了VT82C693A做北桥芯片，支持AGP 2×显示接口，Apollo pro 133A是Apollo pro 133的改进型，使用VT82C694X做北桥，支持VCM内存、AGP 4×接口。而Apollo KX133是VIA与AMD合作开发的支持AMD K7（Athlon）的芯片组，其北桥芯片是VT8317，南桥是VT82C686A，支持AGP 4×，PCI2.2，Ultra DMA33/66，2GB的同步内存和4组USB。该芯片组是基于K7 CPU的面向高端个人用户及服务器领域的产品，它比以前的任何一款芯片组提供了更加良好的兼容性以支持AGP 4×接口、200MHz外频和ATA/66硬盘接口，从而大幅度提升了目前PC的性能。VIA还与Trident合作开发了VIA ProMedia芯片组，该芯片组支持133MHz外频，Socket 370结构，内置显示卡、声卡、电视卡，面向低端家庭应用。
#1 AMD
提起大名鼎鼎的AMD，相信是无人不知、无人不晓。AMD凭借去年下半年发布的K7微处理器在整数、浮点和3D诸方面的优异性能，全面超越Intel的PⅢ，从而一炮打响，成为PC界第一个在Intel制定的业界标准面前敢说“不”字的“叛逆者”，由此也诞生了AMD－750芯片组。AMD－750芯片组由AMD－751北桥和AMD－756南桥芯片构成，采用0.35微米制造工艺，能够在K7所支持的200MHz的EV6总线上提供1.6GB/s的带宽，这要比100MHz或133MHz的系统总线速度快50％～100％。该芯片组支持AGP 2×，PC100 SDRAM，ECC内存，Ultra ATA/66，4个USB接口和PCI2.2规范。（^09030501c^）
不过似乎AMD无意进入芯片组领域，到目前为止它生产的AMD－750芯片组，仍然只是少量地提供给一些厂家，进行试验和模拟开发，支持K7 CPU的兼容芯片组之用。
#1 SiS
SiS是我国台湾的一家高科技企业，以生产整合型主板控制芯片组而闻名。从早期的SiS5598芯片组，到集成了SiS6326的SiS530和SiS620，直到目前的SiS630芯片组，一直以整合芯片组占据了PC市场低端应用的半壁江山。最新SiS630芯片组用于Slot 1接口的PⅡ和PⅢ系列主板，其显著特点是把北桥的逻辑芯片、南桥芯片以及SiS300显示芯片整合到一起，并同时包含了Modem、HomePNA、网卡、DVD硬解压及3D立体声解码等功能，显示部分采用了专利的Ultra－AGP结构，支持最高达32MB的SDRAM或VCM显存。体积小、成本低是它的特点。（^09030501d^）
#1 ALI
从486时代，ALI就以整合主板芯片组而著名于世。Pentium时代的代表作为AladdinⅣ，此芯片组又被称为TX pro，功能与Intel的TX芯片组相似，但价格比它便宜。Super 7时代的代表作是AladdinⅤ，该芯片组支持100MHz外频、AGP 2×接口，与AMD K6－2 CPU配合使用的性能良好。目前正在开发的ALi Aladdin Pro Ⅲ将是一款值得关注的、集成了支持最新PC133内存、ATA/66硬盘接口、强劲的3D显示功能以及硬件波表合成的声音控制芯片的芯片组。（^09030501e^）