3D图形接口
#1 Direct 3D
微软公司专为PC游戏开发的API，与Windows 95 和Windows NT操作系统兼容性好，可绕过图形显示接口直接进行支持该API的各种硬件的底层操作，大大提高了游戏的运行速度。但由于要考虑与各方面的兼容性，在执行效率上未见得最优。
最初的Direct 3D与传统三维领域专业级的OpenGL是没法比的。但借助微软Direct X SDK工具包在外围程序员中的传播，很快Direct 3D成为了令大家刮目相看的3D API。Direct 3D主要应用于娱乐软件之中。从硬件角度看，主要支持Direct 3D的显卡往往不是专业显卡；而从软件上看，Direct 3D可以算是目前最普遍的API函数了。可以说，正是Direct 3D的不断完善，才使Direct X有了今天。也正是Direct 3D的功劳，才加速了3D图形处理应用日益普及。
随着Direct X加入了3D NOW!函数，Direct 3D真正成为了一个比较完善、能够不断充实的3D API。材质压缩刚刚出台，Direct X马上就将其加入到自己众多的3D函数中去了。可以说Direct 3D随着新技术的推出也会越发的丰满。
#1 OpenGL
由Silicon Graphics公司开发的能够在Windows 95、Windows NT、MacOs、BeOs、OS／2以及Unix上应用的API。由于OpenGL起步较早，一直用于高档图形工作站，其3D图形功能很强，能最大限度地发挥3D芯片的巨大潜力。
OpenGL的前身是SGI公司为其图形工作站开发的IRIS GL。IRIS GL是一个工业标准的3D图形软件接口，功能虽然强大但是移植性不好，后来根据用户的反馈和希望移植到开发系统的愿望，SGI公司便在IRIS GL的基础上开发了OpenGL。随后又与微软公司共同开发了Windows NT版本的OpenGL，从而使一些原来必须在高档图形工作站上运行的大型3D图形处理软件，如用于制作电影《侏罗纪公园》而大名鼎鼎的Softimage 3D也可以在微机上运用。
OpenGL是与硬件无关的软件接口，可以在不同的平台之间进行移植，因此可以获得非常广泛的应用。OpenGL具有网络功能，这一点对于制作大型3D图形、动画非常有用。例如《侏罗纪公园》等电影的电脑特技画面就是通过应用OpenGL的网络功能，使120多台图形工作站共同工作来完成的。
由于OpenGL是3D图形的底层图形库，没有提供几何实体图元，不能直接用以描述场景。但是，通过一些转换程序，可以很方便地将AutoCAD、3DS等3D图形设计软件制作的DFX和3DS模型文件转换成OpenGL的顶点数组。
#1 Glide
这是3Dfx公司为Voodoo系列3D加速卡设计的专用3D API，它可以最大限度地发挥Voodoo系列芯片的3D图形处理功能，由于不考虑兼容性，其工作效率远比OpenGL和Direct 3D高，所以Glide是各3D游戏开发商优先选用的3D API。不过，这样一来就使得许多精美的3D游戏在刚推出时，只支持3Dfx公司的Voodoo系列3D加速卡，而其它类型的3D加速卡则要等待其生产厂商提供该游戏的补丁程序。
Glide是一个完整的三维图形环境。开发者可以使用其最高层的API产生和操作三维对象，对文件进行三维数据的读写操作，为游戏设计者提供了一个与设备无关的API。Glide支持立即模式和驻留模式，其立即模式与OpenGL相同，都需要向绘制处理器提供画图命令，立即模式提供细致的控制。在驻留模式中，面向对象的编程结构为显示和操作提供场景几何数据，可以将场景几何数据存储到一个对象数据库中，使得对对象的读写更容易，并可以通过对数据结构的缓冲来实现快速显示或硬件加速。由于Glide的面向对象特征，无须掌握三维对象内部结构的知识就可以执行这些操作，它允许用户以一种公用的三维元文件格式读写三维图像，这种格式不仅存储每个对象的几何数据，也存储其光照和纹理数据。Glide提供了大量的基本对象如线、球、圆锥等，可以利用这些基本对象快速建造一个场景的原型。它还提供了一个接口以实现对对象的可视编辑。Glide的体系结构是可扩展的，这样就可以利用第三方的绘制器或者获得对硬件加速器的访问能力。
#1 Heidi
在开发3D图形应用的许多方面，Heidi扮演着协调动作的重要角色，它是由Autodesk公司提出来的规格。Autodesk是目前全球CAD／CAM工业领域中拥有用户量最多的软件公司，Heidi就是Autodesk在CAD、动画及可视化软件领域中最重要的主流支撑应用软件接口。
Heidi是一个纯粹的立即模式接口，主要适用于应用开发。著名的3D程序软件，如3D Studio MAX／VIZ、AutoCAD 12／13／14、经济建模、商业图形演示和机械设计等都采用了Hidei图形接口。与OpenGL 相比，Heidi还只是一种原始对象接口，功能请求单一化，是靠使用标准界面或者直接利用特定的3D芯片来进行硬件加速。如果没有硬件的密切配合，在对大型的高质量、高分辨率、高刷新率的图形进行操作时，显示效果会受到很大的影响。Heidi的突出特点是灵活多变，这要归功于Plug－ins（插入式结构）和内部定义的Heidi接口。
目前，采用Heidi系统的应用程序包括3D Studio MAX动画制作程序、Autodesk公司为 AutoCAD R13开发的WHIP加速驱动程序等。