《帝国时代Ⅱ》战术讨论——如何更快速升级城堡时代
在黑暗时代发动进攻是绝对不可能的事情，即使是在封建时代也几乎无法办到，因此谁先升级到城堡时代，谁就取得了第一步的胜利。目前已知建造出第一座城堡的最快速度是12分钟左右，但这种快速升级付出了一定代价，那就是升至城堡时代后无法迅速地发起进攻，因为军队尚未建立，同时由于村民过少而无法提供进攻所需的资源。
较多的村民可以获取更多的资源，但每个村民要花费宝贵的50单位的食物，而食物对于升级又是最重要的，所以在升级至城堡时代前，控制村民数量是一个很重要的问题。要找到一个平衡点其实也不难，用高等代数算一算就出来了。现在普遍认为24个村民是最合适的，既能较快地升级到城堡时代，又能保证在升级完成后可以迅速收集足以发动战争的资源。
据说如果只讲速度，最快的策略是只生产19个村民，这样人口总数为20（加上1个侦察骑兵），只需3间房屋即可。升级至城堡时代仅需收集到1900单位的食物（16个村民花费800食物，升封建500、城堡800，而开始时已有200食物）即可，更狠一点的是在第19个村民生产出来后干掉自己的侦察兵，可多生产出一个村民。
24个村民升级的策略共需4间房屋和2150单位的食物，因此要稍稍慢一些，但好处在于一旦城堡时代升级完成，立即可以组织起有效的进攻，特别符合快速升级的战略思想。
#1 二、收集食物
在《帝国时代Ⅱ》里，有五种不同的方式可以获取宝贵的食物，分别是采集浆果、宰羊、狩猎、捕鱼和种田。大家肯定早已清楚，捕鱼应该是最佳的方式了，然后是宰羊，羊宰完了就打猎（当然侦察骑兵要帮忙引诱野猪和驱赶鹿才行），实在不行才采果子。下面是每种猎物所能提供的食物表：
野猪 340 鱼 200 鹿 120 羊 100
野猪虽然提供的食物最多，但猎杀时也最危险，有时会死伤农民，所以还是把捕鱼放在第一位最好。要捕野猪，大家都知道应该让侦察骑兵先冲上去砍一刀，然后走走停停（还别走快了，免得野猪看不见人就不追了），当野猪追着你快到镇中心时，就指挥几个村民一齐放箭。猎鹿也是一样，只不过侦察骑兵不是引诱而是驱赶了，更须要操作者的耐心与技巧。
通常可以找到8只羊和两只野猪共1240单位（此处考虑了肉食在采集过程中自然腐烂的因素）的食物，还需要从猎鹿或捕鱼中获取660单位，如果没有鱼（比方说阿拉伯型的地图），就只好选择采集浆果了。还有一种打法是只宰4只羊，离自己镇中心太远的羊全用来探路，但这样又减少了320食物的来源。
种田虽然也能提供食物，但需要大量的木材，也就意味着须要分出人手来伐木，一般情况下不予考虑。就算是不得不种，也得等磨房升了“马项圈”之后才动手。
#1 三、建筑
在升级之前，必须先建好两个同时代的建筑物才行，在黑暗时代里，磨房肯定是要建的。第二个要建的建筑是什么呢？有人选择建木厂、也有选择建兵营的，各有各的道理。选择建兵营的理由在于升到封建时代后要造的靶场或马厩必须要以已建好的兵营为前提。选择建木厂的道理在于建立木厂更利于木材的收集速度，而升到封建时代以后不一定非要造靶场或马厩。造铁匠铺和市场也是一样。而且市场还有一项妙用，就是在食物已到800而黄金不足时，可以卖掉100单位的石料来换取约90单位的黄金。这样，只需要一个村民开采10单位的黄金即可满足升级的需要（游戏初期已有100单位的黄金）。
#1 四、侦察骑兵的任务
侦察骑兵的任务就是探索地图。一般是利用SHIFT键来设置路标，让侦察骑兵以镇中心为圆心向外绕着圈子地跑，一圈一圈地搜索地图，这样可以尽早发现自己周围的资源所在（特别是羊）。侦察骑兵的另一个作用就是引诱野猪和驱赶鹿群，这相当重要。
如果对手是电脑，还有一个有趣的现象，那就是一旦你的侦察兵发现它的侦察兵，如果你令自己的侦察兵去攻击对方，对方是绝不会还手的，它会若无其事地继续乱跑，直到被你的侦察兵砍死。
#1 五、我的玩法
按热键HCCCC，一口气生产4个村民。两个村民建造两间房屋，另一个村民就地伐木。侦察骑兵绕着圈向外扩大地图，如果对手是电脑可以一开始就按PAUSE键再发布一系列指令，然后再按PAUSE键继续游戏。发现羊即赶回镇中心，刚生产出来的村民和建好房屋的两个村民共同宰羊。发现果树即令一村民在果树边造一磨房，磨房造好后该村民投入到伐木的工作中。（^06060603a^）
整个过程中只要食物足够就不停地生产村民，当人口总数达到11时，建造第三间房屋。利用侦察骑兵将野猪和鹿引诱（驱赶）至镇中心，让村民就地捕杀（如果是有水域的地图就派村民捕鱼）。当食物到400时在靠近树林建造一座木厂，造好后参与伐木工作。食物达到500时开始升封建时代。
封建时代升级完成后，让一个村民建造市场和铁匠铺，造完后开采金矿，当黄金数达到110时停止采矿，投入食物收集工作中，当食物马上要达到800时，利用市场卖掉100单位的石料，黄金数达到200，立刻升级到城堡时代。
这种玩法是纯粹地为升级而升级，可以在最短的时间内升到城堡时代（我的最好记录是14分钟），当然有时候也采用另一种玩法，大体是用24个村民升至城堡，不卖石料而是尽早在要道关口上建造石墙，打防守反击。这两种打法我经常会交替使用，毕竟不能让对手摸透自己的战术。