美国的“无纸”教育
#1 网络和软件教学是主流
从科技、装备、管理到理念，美国的学校教育都走在世界的前列，最显著的例子就是刚刚兴起的电子商务专业。
华顿商学院（Wharton School）、卡内基大学（Carnegie Mellon University）和西北大学（Northwestern University）1999年秋季都在工商管理硕士学位的课程里开设了电子商务专业，斯坦福大学（Stanford University）则在最近建立了一家电子商务研究中心。华顿商学院作业与信息管理教授克莱蒙认为，电子商务专业的设立是用人公司、猎头公司、校方、教师与学生各方均强烈意识到其必要性之后的产物。无论是安达信（Andersen Consulting）这样的老牌顾问公司，还是年轻的初创公司，都需要具备电子商务专业知识的新一代MBA。
理财经纪人公司嘉信（Charles Schwab）和拍卖网站eBay共同投资两千万美元建立斯坦福大学电子商务研究中心是这种需求的另一佐证。商学院长周斯充满信心地表示，电子商务对整个商业全方位的影响将是无比深远的。斯坦福地处硅谷，得天独厚，雄心勃勃地保持着电子商务研究与教学的领先地位。
名牌高校踌躇满志，中小学情形如何呢？
全美80％的课堂都拥有计算机设备，平均每六个学生共享一台计算机，可以连接网络的学校也超过半数。美国《教育周刊》1999年5月对中小学各科教师所作的调查显示，计算机已经成为97％的教师教学之必需工具，超过60％的教师讲课时使用网络及各种软件。
透过网络或软件进行教学的功用何在？由《教育周刊》的调查可见一斑。教师们有的认为这样做可以帮助学生掌握更多知识技能，有的则相信学生由于运用了这些参考工具，学习动力会大增。
#1 亟待解决的问题
如何评判软件与网站的质量？如何寻找恰当的材料内容？何时才是最佳的讲授时机？教师对这些资料的依赖度多大才适宜？怎样相得益彰地融入传统教学计划？这些都是计算机与网络的普及所带来的问题。
美国教育部技术处主任罗伯兹指出，当前学校技术的四大支柱是数字化内容、硬件、连接性和专业发展。同各行各业一样，质量问题首当其冲。在经常运用软件或网络的教师中，有一半的人抱怨很难找到适合课堂教学的网站服务或软件，其中尤以科学类教师呼声最高。越是高年级的教师，能够找到适用软件的希望越小。
一个好软件，不但要内容上乘，符合本州本地区的检核标准，还要简单易用，兼顾课堂使用效率。斯坦福大学教育系库班教授道出他的体会：对学校而言，一个好的软件既要性能可靠，又能吸引学生的兴趣，还必须符合教育部的规定。虽说目前为教育界设计发行的软件不在少数，但这样一箭三雕的软件仍是少之又少。
对教师培训不足是影响网络化软件化教学的另一主要原因。大部分教师只受过计算机基础技能的培训，而对于软件或网络的知识大都来源于自修。1998～1999年度，有半数的教师接受了11个小时的基础培训；但只有30％的教师接受了6个小时的深化培训，能将软件性能、内容与教育部的规定完善地结合，达到寓教于乐的效果。
经费问题的困扰也不可忽视。这初听起来似乎让人难以置信，在富裕发达的美国，学校竟没有足够的钱购买需要的设备？的确如此，《教育周刊》的调查资料显示，每五位教师中就有一位不得不自掏腰包购置软件。
担当基础教育重任的中小学是保证高校良好生源的前提。近年来，美国民众对中小学校的教育质量与环境愈来愈不满，要求改善与提高教育水准的呼声日高。采取何种措施进行改革，从而提高基础教育与高等教育的水准，这些都是美国政府现在亟待解决的问题。