世纪争雄——记网络角色扮演游戏
#1 万王之王
《万王之王》的故事是叙述一个魔法与剑的世界里，在名叫坦格拉美亚大陆的大地上，流传着“万王之王”的传说，根据这个传说，现在这个从火中诞生的新世界，每千年都要面对火焰的考验，只有一个被称为“万王之王”的人，才能够带领世界的所有生物自焚烧的烈焰中重生，延续世界的所有生命。而玩家所扮演的角色，就是游戏世界里面众多生命中的一个，玩家除了在这个世界的日常生活之外，还要不停地锻炼自己的能力，学习各种技能与魔法，以便应付这个世界里的动荡不安。随着时间的流逝，能力足够的玩家便有机会走进游戏的另一面，看清楚这个游戏真实的面目，并进一步追寻“万王之王”的踪迹，体会这个传说的真谛。（^03060202a^）
《万王之王》是一个以中世纪欧洲风格为背景的网络角色扮演游戏。在这个虚拟的游戏世界中，国家是世界运作的主体，当上国王和大臣的玩家可以招收其他玩家当国民，成立自己的国家，并根据这些玩家的要求来规划自己的国度建设。而身为平民的玩家也可有自己的效忠对象，并要求贵族开放自己需要的升级职业、技能和武器装备等。
《万王之王》是由台湾的游戏公司新贵华彩软体所制作发行，这款网络角色扮演虽然还有很多不足之处，但对作为第一次制作这种类型游戏的华彩来说，已经算是骄人的成绩了。这款游戏在台湾的发行，不但打破了网络角色扮演游戏英文一统天下的局面，也证明台湾游戏制作公司的制作水平正和欧美游戏制作公司慢慢拉近距离。
制作公司：华彩软体 上市日期：已上市
基本配置：Pentium 200、32MB内存、Voodoo2、Win95/98
#1 人在江湖
1999年中国游戏制作公司出了个金智塔，而金智塔又在文本MUD“侠客行”的基础上改编了《人在江湖》。
《人在江湖》的背景采用了中国传统武侠思想，依据一些著名武侠小说来确定人名、地名。根据中国古代地理位置来安排场景，游戏中共有一千多个三维场景。场景分为城市和各个门派等。城市有洛阳、长安、荆州、成都、扬州、襄阳等。其中每个城市有当铺、客栈、钱庄；门派有大家熟悉的少林、武当、丐帮、峨嵋、华山、星宿。无数武侠迷所熟知的NPC人物，如洪七公、张三丰、灭绝师太都在游戏中，对喜欢武侠小说的玩家来说，有轻车熟路的感觉。
游戏还做到了全开放、无固定情节。所有的剧情都是由玩家演绎，在这虚拟的空间里，你所有的对手、朋友的后面其实都是有血、有肉、有感情的人。
从制作水准来看，不客气地说，《人在江湖》有太多的不足之处。作为大陆游戏制作公司的第一个线上角色扮演游戏，不要说对比《网络创世纪》这样的欧美游戏，就是和《万王之王》相比也逊色不少。好在它也使我们看到了大陆网络角色扮演游戏的希望，希望2000年里有更好的作品出现。
制作公司：金智塔 上市日期：已上市
基本配置：Pentium166、32MB内存、3D加速卡、Win95/98
#1 永恒的任务
有一个游戏，即使它的画面看起来已经过时，即使市面上已经有了那么多的选择，玩家们还是像潮水一样涌向她在全球各地的服务器，人数在去年底已经有17万之多，据说今年三月注册玩家更加会增至30万之多。
有一个游戏，她的魅力使得来自地球不同时区的人们废寝忘食地投入其中，共同组队冒险和厮杀，她是一个RPG，却和你以前所见的RPG截然不同，从来没有一个作品，能够使得角色扮演游戏这样巧妙过……
她，就是索尼在1999年年底推出的网络RPG《永恒的任务》（EverQuest以下简称《永》）。我很想在这里用言语描绘《永》有多么巧妙、多么迷人和美丽，可惜我不能，她的魅力已经超出了我的表达范围。
至今为止《永》的服务器已超过20个，每个都能够容纳多达1000以上的玩家。一般同时上线的玩家不会少于300人，高峰时更是达到1500人之多。游戏以虚构的诺瑞斯星球为背景，包括3座大陆和13座主要的大城市。
要评价这款游戏实在是很困难的事情，因为她是一个不断变化的产物，还在不断的扩充规模、不断的发生问题以及解决问题。由于诺瑞斯的世界日益拥挤，索尼正在考虑加入新的大陆和城市，同时《永》的资料版也在紧张的制作之中。《永》是第一部真正可以被称为是MMORPG（网络角色扮演游戏）的游戏；也许只有当她成为历史的时候，也只有历史才能为她在整个游戏史中所起的特殊作用作出恰如其分的总结。但所有自认为是铁杆RPG迷的人们，都不该错过她。看完文章了吧，还在等什么呢？快快进入《永》里领略那从未感受过的风情吧！
发行公司：索尼 发行日期：1999年11月
基本配置：Pentium166、32MB内存、支援3dfx加速卡
#1 网络创世纪2
《网络创世纪》（以下简称UO）开创了网络RPG的新天地，同时也拥有着实力最强劲的网上玩家社区，到去年十月为止，UO的玩友人数已经达到10万人之多。随着UO的空前成功，其他大游戏公司也纷纷进入了这一新开辟的市场。索尼的《永恒的任务》和微软的《阿斯恒的召唤》以其绚丽的3D画面、广阔的世界作为卖点也相继问世，并且大有长江后浪推前浪的凶猛气势。Origin毫不示弱，在推出加强版之后，更大的“阴谋”在暗暗的酝酿当中，这就是——《网络创世纪2》（以下简称UO2）。
游戏的主旨还是大家都很熟悉的传统RPG的精髓：组队和冒险、与怪物厮杀、累积宝藏和完成任务、累积经验值等。但通常以NPC来从事的一些职务都将由玩家来承担。
UO2号称拥有最完善健全的任务引擎。不仅有机器人自动产生的任务，游戏制作组和不列颠王本人也会定期发布报酬丰厚的任务号召天下。最令人兴奋的是，玩家自己也可以制作任务了，高等级的玩家可以描述任务的细节要求和相应的奖赏（物品、金钱或经验值），把任务贴到酒馆和路口的布告栏上，然后就可以等愿者上钩了。这样一来，那些高等级的玩家就无须为了一些细小但必须得做的琐事而千里迢迢的奔波，低等级的玩家也可以因此得到更多的锻炼机会。
关于玩友们普遍关心的PK方面，游戏不会设定PK开关，但是会划定一些区域供那些追求终级刺激的玩家相互厮杀，获得比杀戮NPC更大的快感和更多的报酬。
UO固然是MMORPG的开创者，但最近这一类型游戏的竞争出奇地激烈。前有《永恒的任务》和《阿斯恒的召唤》，后有Anarchy Online（暴乱在线），都是非常出色的作品，而Origin新近推出的UO加强版的口碑又不是太好，UO2的前途实在难以预测。自《创世纪8》发行以来，Origin的声誉就江河日下，很希望他们能够借助UO2重振旗鼓。虽然目前Origin的口风很紧，但相信过不了多久大家就能看到UO2的公开测试版了。它会继续UO的成功吗？我们将拭目以待。
随着《永恒的任务》的大获成功，更多的游戏制作公司纷纷加入这一行列意图分一碗羹。在正在开发中的网上多人角色扮演游戏中，不乏优秀之作。在本系列的最终篇中，就让我们看一看，到底谁将会是明日帝国未来的霸主呢？
#1 远离冬夜
Interplay和Bioware最近除了在开发《博得之门2》之外，另外一件大事就是开发Neverwinter Nights了。老玩家们可能还记得几年之前出现在AOL上的Neverwinter Nights。如今，Bioware打算用全新的3D引擎将这一经典游戏改头换面，重新推出。游戏使用新近发表的第三版在龙与地下城（AD&D）规则，但千万不要以为这会是又一部《博得之门》或者《失落的永恒》，游戏的引擎可是即将面世的MDK2所采用的Omen Engine，强大的引擎能够表现出角色的多边体模型、加速的光影效果、以及地下城环境的平滑纹理。
游戏将包含所有龙与地下城的职业、种族、武器、魔法和魔法物品，但最为特别的是，它允许让玩家来做游戏中的关键人物——地下城城主！地下城城主能够随意的拥有、创造和处置各种各样的怪物、安排怪物和玩家的实时遭遇与战斗，也能在玩家最危急的时候加以援手。城主也可以修改游戏规则和限制游戏人数，甚至可以和广大的玩家一起，创建自己的冒险世界！这一切都像是古老的纸上RPG游戏又再次复兴。或许这一切真的会像Bioware所说的那样：“玩家置身其中的不再仅仅是游戏世界，而是经历一场真正的冒险历程。”
#1 黑暗之源
不管是最初的MUD，还是最近红得发紫的《永恒的任务》，PK（Player Killing）都是一件让大家头疼不以的老大难问题。那些嗜血的杀人狂们不仅扰乱了网上社会的秩序，而且使那些新手们视网络游戏为禁途，更别提那些不幸丧生在他们手下的牺牲者的利益了。但是有一个游戏却把PK视为它区别于其他MMORPG的特征甚至是卖点，这就是《黑暗的根源》（暂译shadowbane）。
《黑暗之源》与众不同的地方首先表现在它的残酷与无情。这是一个中古世纪的魔法世界，开始的时候并没有所谓什么国家与政权，一切处于无政府状态。任何一个玩家，只要你有天赋，都可以通过种种手段从一个穷困的农民成为一国之主。权力和财富永远是灾难的开端，于是会有臣民的背叛、敌国的侵略、小人的暗算……血光和恐怖笼罩着天和地所能企及的地方。这是不是很像人类数千年以来的真实历史？制作小组Wolfpack自己本身把这个游戏里的世界称为“现实生活”！PK在这里永远不会被禁止，反而是被不断的鼓励。这个游戏不是献给每个人的，心脏虚弱的人不适合玩它，只有意志像钢筋一样坚强的人才能在游戏中生存。
#1 库拉克的毁灭
《永恒的任务》出乎意料的流行，无论何时都能看见上千的玩家沉迷于服务器上，诺瑞斯显然容纳不下这么多的人口，掉线和延迟是家常便饭。这就给其他竞争对手如《阿斯恒的召唤》（Asheron＇s Call）和《网络创世纪》提供了机会。就在这个紧要关头，《永恒的任务》的官方资料篇《库拉克的毁灭》（暂译The Ruins Of Kunark）应运而生，3月份就会闪亮登场了。
库拉克，一个全新的大陆、蜥蜴族Iksar的故乡，将第一次出现在诺瑞斯星球的版图上。这块大陆包括了20个以上的“区域”（《永恒的任务》将一块庞大的大陆分割为若干个区域，跨越区域的边缘时就需要从服务器读取数据）。另外，在原来的大陆上，也加入了不少新的区域。这样就可以大大缓解空间紧张的问题。新的大陆上会使用全新的图像引擎，3D物件会使用更多的贴图以达到更加细致的效果。制作小组Verant承诺资料篇绝对不会强迫玩家购买，玩家能够通过贸易的方式获得库拉克大陆的新物品，只是无法踏上新大陆冒险和选择新种族。
#1 反政府主义在线
如果天天所见的只有魔法师、精灵和地下城，这样的游戏生活是不是有一点无聊？就好像《异尘余生》当时给我们的惊喜一样，《反政府主义在线》（Anarchy Online）提供了另外一种选择。游戏发生在距今28，000年后的Rubi-Ka。这是一个被沙漠包围的荒凉行星，但却是却可以找到一种稀有的Notum元素之处。Omni-Tek公司为了采矿，在这一片不毛之地大量殖民，并且建立了庞大的城市以容纳对采矿至关重要的工人和科学家。星球上的大多数人口居住在很少几个大城市里，但在野外有一些反叛军，他们游弋在乡村和城市之间、并且控制了一些较小的矿区，与政府对抗。
玩家除了要选择当地的4个种族之外，玩家还得选择遵从Omni-Tek严格的制度还是做一个更加自由的反叛军。Omni-Tek的成员能以更低廉的价格得到更先进的装备，而叛军却有更加重要的东西——自由。每个角色有六种基本属性，各种技巧和能力更是多达60种，包括武器技巧、机械修理、撬锁、生化科技、纳米科技等等。升级之后，就有一定的点数用于学习和进一步加强这些技能，感觉上有些像《异尘余生》和《网上创世纪》的升级方式：随着使用次数的增加，相应的技巧也会不断提高。游戏中的任务会提供大量的金钱和经验值作为报酬，这样玩家就不必用枯燥的不停屠杀来升级。游戏中的任务数以千计，有固定好的任务、一次性的独特任务、甚至有游戏时制作小组即兴加入的任务，甚至玩家可以自由设计属于自己的任务，然后把它们贴在人口密集地方的告示牌上，悬赏可以完成任务的其它玩家。这一点大大加强了游戏中玩家之间的互动，这是目前其它网上游戏尚未做到的。《反政府主义在线》关注的重点在于玩家间的合作和互动，游戏中很多的任务很艰巨，单独一人根本不可能完成。
好了，网络角色扮演游戏的专题就到此为止。其实，由于一些原因（甲：上网费好贵！乙：我用的是D版……丙：有没有中文的服务站？丁：……），国内真正能够享受得到网上RPG无穷乐趣的玩家实在是少之又少，大家看这个专题多少有些望梅止渴的味道。其实我们的目的就在于唤起玩家们对这种不可阻挡的潮流的足够重视，更加希望国内游戏业界的有识之士或者有志于开拓国产游戏事业的人士，能够尽快抓住这一商机，代理乃至自行开发出真正优秀的中文网上RPG。