游戏，筑就新千年娱乐
新千年来临的钟声就要响起之际，你当然会考虑如何度过那个具有非凡意义的夜晚。典型的玩家会说，Game，Game，还是Game。的确，没有比从这个世纪玩到下个世纪更幸福的事了，但细一考虑，我又有些踌躇，遍观手中堆积如山的游戏，似乎个个都非常经典，可拿出任何一部时，又觉得凭它一己之力，无法扛起这不可承受之重，无论为了回眸过去还是展望未来，单纯去“玩”都是片面的。因此，新千年第一个夜晚我决定远离游戏，静静坐在窗前，把“猫”放出去任它遨游于网海传递向朋友的祝福，而自己则穿越时空，徜徉于一个个时间结点，将一切串成一条清晰的思路，“借我借我一双慧眼吧，把这来龙去脉看得清清楚楚明明白白真真切切”……
#1昨天：抽象时代
从电脑诞生主要用于军事目的到其后三十年左右时间内，转向民用也是高精尖课题研究，自然不会有工夫去开发什么游戏。一台电脑耗资巨大，拿来“玩”实在是大材小用，何况当时电脑真是“计算”机，曾经连显示器都没有，除了计算没有别的用处。有幸最早接触电脑的人不是很多，包括一些相关研究人员以及对此有浓厚兴趣的学生，但值得庆幸的是其中年轻人占大部分。他们仿佛有种与生俱来的本能，善于在枯燥乏味的工作中寻找乐趣，于是在业余时间编制小程序与电脑斗智，在当时是件很盛行的事。大名鼎鼎的比尔·盖茨就曾在少年时代编制过简单的棋类游戏，虽然输出设备只是简陋的打孔机，可他依然乐此不疲。这些用原始的机器语言或汇编语言编制的小程序便成了今日光怪陆离的电脑游戏的鼻祖。（^514102a^）
这段时间我们不妨称之为“抽象时代”，在表面的混沌之下，正悄悄孕育着改变世界的力量。
#1今天：视听时代
显示器的出现使抽象的游戏得以图形化，具体化，虽然所谓画面不过是些单色的不规则亮块，可总比1和0强多了。随着电脑慢慢抛弃高不可攀的身份步入民间，用户队伍渐渐壮大起来，不少人都被游戏的魅力所吸引，精明的商人敏锐意识到其中所孕育着的巨大商机，着意把它商业化并大力推向市场。最早的游戏公司像雅达利（Atari）等，都获得了空前成功，尽管只有可怜的画面甚至没有画面（如一些纯文字冒险游戏），仍然被玩家欣然接受。于是，许多观望者也纷纷加入到游戏开发商队伍中来，使开发工作步入正轨，游戏也因而进入了一个蓬勃发展的时代，直到今天。
细心的你可能发现许多游戏公司的名称中都包含一个词“Interactive”，即“交互式的”，这正是游戏区别于其他任何娱乐方式的最本质特征，换句话说就是游戏的真谛。开发商的追求便是使游戏在视觉和听觉上与玩家发生互动。毫不夸张地说，游戏踏入主流娱乐的行列是迟早的事，而且不会让我们等太久，玩家数目以几何级数增长便是最有说服力的证明。任何事物从抽象到具体总有个过程，游戏也不例外，要发展必须有多方面技术保证。“视听时代”的到来除伴随着CPU、内存、硬盘等主要硬件技术水平的日新月异外，还应该归功于三类硬件的出现。第一，视觉部分，VGA显示器让玩家得以体验高分辨率高彩色的世界，3D加速卡使“虚拟现实”技术有了物质基础；第二，听觉部分，声卡的发明标志着电脑从“计算机”到多媒体时代的重要转折，为游戏营造了拟真的背景环境；第三，功不可没的硬件，不提醒大家未必能想起来——CD－ROM。空有技术，没有载体是什么都办不成的，如纸张代替竹简一样，CD－ROM代替磁盘也是历史发展的必然，你总不希望为怎样才能把一部游戏的几十盒软盘“运”回家去伤脑筋吧。可笑的是，在CD－ROM普及之初，许多游戏厂商甚至还不知道该如何填饱它640M的“大肚子”呢。
#1明天：体感时代
已经够棒了，不是吗？可惜“玩家”是地球上最“贪得无厌”的“种族”，似乎永远不满足于现状，“没有最好，只有更好”是他们的口头禅。虽然目前游戏的视听表现几乎接近完美，玩家却又提出了新的问题：
哲学家讲过：“存在就是被感知”，要想体验事物的存在，作为人的本体必须感知它，但目前所谓“虚拟现实技术”只是在视听感觉上作到“拟真”，人类并不只有两种感觉，这显然无法使我们彻底感知游戏所要营造的环境。那么，游戏中凡涉及到人体感觉的部分能不能被全面模拟呢？看来厂商们又要动一番脑筋了。
其实，早在几年前就有人开始考虑这个问题并付诸行动，“体感游戏”概念正是那时被确立的。大家需要注意的是本文中每个时代的交接过程并非清晰而绝对，而是一种逐渐量变，模糊质变的状态。事实上，这体感时代目前便有了苗头，风靡全球的力回馈设备便可看作全方位体感技术的“先头部队”。那么，今后的发展趋势会怎样呢？我们不妨设想一下：
视觉：毫无疑问，视觉在任何时候都是最重要的感觉，无论感知世界还是玩游戏。尽管视觉技术已经相当成熟，但远未发展到极致，前景还相当广阔。（^514102b^）
立体化、全息化是视觉娱乐的发展潮流，我们很早以前就欣赏过偏振光立体电影，在游戏市场，立体眼镜最近发展势头相当迅猛，虽然它多项技术指标还不成熟，存在着佩戴不方便，图像质量欠佳的毛病，但只要迈出第一步，剩下的技术难题对紧盯玩家荷包的厂商来说只是小菜一碟。无线的方式能使活动区域大大拓宽，而不是被固定在一个点上；360度全方位视角是另一种关键技术，传感器会侦测到玩家面对方位的细微变化，实时改变视点，使真实性大大加强。有人可能会质疑：这一切单凭眼镜已经足够，为何还要加上头盔？但我们总得为那些玩到激动处情不自禁天旋地转，经常四处碰壁的“菜鸟”们着想啊……
听觉：听觉系统可分为两部分，即音乐和音效，音乐涉及到与游戏风格的配合，对技术要求不是很高，关键是音效部分。或许相对于视觉效果，声音设备的发展没什么惊人之处，多少显得有点默默无闻，但它取得的成绩却不可小觑。如今音效已是评价游戏优劣的重要标准之一，《神偷》等游戏音效的作用已不次于画面，某些游戏更采用了“听声辨位“的新奇手段。
就目前趋势而言，听觉娱乐很可能“两极分化”，一种是随着USB技术的成熟甚至更先进技术的产生，声卡将逐渐退出历史舞台，改由多点式音箱构筑出一个立体声场格局；对玩家来说，声音设备会走向微型化，与前面说过的视觉头盔连为一体，构成完整的视听感知系统将来玩家甚至有可能与NPC直接交谈呢！
触觉：我们所说体感其实主要是指触觉方面，它在人类感知外界活动中起到的作用相当重要，如今的力回馈设备便是游戏商在触觉娱乐上的初步尝试。将来每位玩家都会拥有一套专用无线触点，玩游戏时贴在身上，接收主机传来的信号，如射击时的后坐力、撞击的压力、中弹的灼热等等，尽可能去模拟真实。
嗅觉：尽管早就在某些逸闻趣事上看到过国外有“香味电影”，能随着剧情发展（比如主人公走到花丛旁）散发袅袅香气，令人心旷神怡，但只是听说而已，并未亲身经历。在游戏界，也没听说谁准备在这方面下下功夫，真是可惜。其实这一切假若实现的话，绝对是游戏发展历程中的一场革命。
味觉：在游戏中需要用到味觉的情况不大多见，当然其他几种感觉都模拟到尽善尽美后，游戏商也不会忘记它，至于怎样解决……或许随游戏搭售一客将在剧情中出现的美味冰淇淋是个不错的主意？那，像《凯兰迪亚传奇》中有半条虫的苹果又该怎么办？
总之，未来体感游戏必然会走集成化道路，构成一套完整的“虚拟感知系统”，在不久的将来虚拟体感设备随着微型化和成本降低，最终会成为玩家的基本配置。五年或十年后的某天你到朋友家作客，看到他装束怪异，手舞足蹈，千万不要以为他在发神经，就如今天风行的跳舞毯一样，那时玩体感游戏说不定是人类唯一活动四肢的机会呢。
#1未来：脑波时代
不知大家是否看过几年前的一部美国恐怖片《梦境》，影片描述了一名拥有超能力的杀手，侵入其下手对象的梦境中，使对方精神崩溃死亡的故事。这听起来太可怕了，不过我们倒不妨把它看成对控制人类脑波可行性的一种初步思考。“人生如梦”从科学角度来讲有一定道理，梦境实际和现实中一样，也是脑波的一种行为方式，那么，能不能把《梦境》中追杀被追杀的场面理解成现在Quaker们之间的短兵相接的未来版本呢？
生理学家告诉我们，一切感觉都源于大脑，人类的一切活动包括玩游戏，其实质是接受外界刺激，由感觉器官将刺激信号传回大脑，然后大脑对动作器官下相应指令，下一步结果又反馈回大脑……循环往复。既然如此，可不可以避开中间过程，使刺激和反馈都直接发生在大脑呢？
这几乎是板上钉钉的事，只需要等医学家破解人脑奥秘的研究，取得实质性突破。或许到那时所有人的大脑中都会植入一片极微小的硅晶体——像科幻片中演的那样，将脑波信号放大并妥善利用。未来游戏设备肯定会大大简化，玩家需要作的唯一一件事就是躺到床上，开启家家户户必备的脑波发生器，由主机发出与人脑电波频率相似的电磁波，刺激大脑皮层，和思想产生“共振”，在脑海中构成虚拟世界；然后直接从大脑获得响应，把所有响应信号回馈到服务器上进行汇总，经过复杂运算，演变出世界的下一个形态，再形成电磁波传到脑中……说起来很复杂，这一切其实是在瞬间完成，或许一个庞大的数据只需要几纳秒便可演算出来，让玩家于睡梦中征服世界，“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”便是未来游戏最好的写照。
无论游戏发展到何方，它的初衷不会改变：使我们的生活绚丽多彩，完成作为主流娱乐方式的任务。所谓名不正，言不顺，虽然玩家和游戏商竭尽全力为游戏“正名”，希望它能在艺术殿堂占据一席之地，但公正地讲，至少在目前，电脑游戏与大家公认的几种艺术形式相比还存在着许多不足——传统艺术它们毕竟已历经了千百年的风雨，经得起时间考验。不过，电脑游戏核裂变式的发展速度令任何人——不管喜不喜欢它——都由衷感叹，娱乐方式未来的大趋势是融合，以互动为标志的电脑游戏在其中的重要位置不言而喻，这新千年钟声敲响之际，就让我们盼望新时代娱乐方式的到来吧！