帝国时代Ⅱ全新出击
转眼之间，夏去秋来，在这个一年中的收获的季节里，整个游戏界同样也正迎接着它的丰收。紧跟着Westwood倍受批评的作品《命令与征服：泰伯利亚之日》 ，微软公司正式推出了帝国时代系列作品的第二代《帝国时代Ⅱ：帝王时代》。
与前作《帝国时代》相比二代的图像更加逼真，各个建筑物以及游戏中的人员的比例也更接近真实。许多建筑物的尺寸大大增加了，完全可以用庞大来形容。当然，大的建筑物它的细节也可以更精细地刻画。虽然AOEⅡ完全是个二维游戏，但这些建筑的立体感十分强烈，甚至给人3D效果的错觉。我们现在见到的AOEⅡ中的各个民族的建筑一改在前作中被诟病的雷同和单调，不同的民族，他们的建筑的风格和式样已经有了很大的区别。
另外，游戏的地形效果被大大地渲染了，大量的二维地形被表现为高低不平或者悬崖峭壁，此类设计确实丰富了游戏战斗的式样和战术的变化。（^464802a^）
《帝国时代Ⅱ：帝王时代》的操控相当方便，玩家任何的行动意图都只要通过几下轻松的鼠标点击就能够实现，熟悉《帝国时代》的朋友完全能够很快地在二代中进入状态，因为它们的操作和设置十分相似。此外，AOEⅡ中更加入了许多新的设计。玩家可以很方便地选择部队在营地四周执行巡逻任务，或者保护弱小的居民免遭野兽和敌人的侵害，还可以在某个固定的地方对周围实施警戒任务。在《战区2100》中受到好评的Set Gather Point集结点模式也已经被完全地搬了过来，玩家能够随意设置每个建筑生产的游戏单位的集结点。AOEⅡ加入的阵型设计也是此游戏的一个亮点，一字长蛇阵可以很好地将弓箭手隐藏在武士的后排，远距离发挥威力，而两翼齐飞阵可以形成一个密不透风的包围圈，将敌人围在正中一举歼灭。游戏中各种战斗单位的侵略性也是可以由玩家决定的，游戏者手下的战士既能被设定成见人就杀的魔鬼，也会变成骂不还口、打不还手的小绵羊。RTS即时策略游戏的作战设计是此类游戏成功的关键因素。继承发扬了《帝国时代》的优良传统，AOEⅡ的战斗设计十分出色。除了那些常见的混战之外，不同的战斗单位会根据自己的特点做出各自的动作和判断。攻击目标时，弓箭手和那些发石车等武器会远远地在外围发挥威力，而那些骑兵、铁甲兵自然会与敌人展开肉搏。能够将士兵调入城堡和塔楼、将农民调入城中心参与防守这点或许是AOEⅡ中最受玩家好评的一处改进了，虽然这似乎是从《星际争霸》的碉堡学来的。这些人员进入建筑物后，会从窗口射出无数的弓箭，足以抵挡住大批敌兵的进攻，除非他们用上了巨型攻城武器。这点设计使得游戏最初期的偷袭十分困难，就算是一群手无寸铁的农民，也能够躲进城市中心抵挡十几名铁甲武士的进攻。经过Ensemble Studios的努力，AI的代码在《帝国时代Ⅱ：帝王时代》中被完全重写了。不仅士兵卡死在树林中的情况不会再度出现，他们还会在移动中根据玩家的要求自动寻求最短路径，你再也不用担心手下将士的智商了。
尽管《帝国时代Ⅱ：帝王时代》并不是一个十分时髦的全三维即时策略游戏，它也完全不是一个能将其他游戏甩下一大截的里程碑式的游戏，但是无论从任何一个角度来说，《帝国时代Ⅱ》都是同类型游戏中的佼佼者。