站在ASP的门槛上
飞速发展的网络时代不知疲倦地给我们制造着令人眼花缭乱、目不暇接的新词汇。当人们开始逐渐熟悉ISP（因特网接入服务提供商）、ICP（因特网内容提供商）等名词的时候，一个全新的字眼“ASP”又闯进了人们的视野。
ASP是英文“Application Service Provider”的首字母缩写，译成中文就是“应用服务提供商”。此君虽然面孔有些陌生，但稍加分析你就会知道，ASP不过是“旧瓶装新酒”而已。
#1新的应用之战
因特网的发展在经过连番的ISP“接入大战”、ICP“内容大战”之后，即将进入一个崭新的阶段——“应用大战”。一般而言，人们上网的终极目标无外乎两个：获得感兴趣的信息和提高工作学习的效率。ISP的接入服务使人们网上冲浪的梦想变成了现实，这是基础的基础；致力内容构建的ICP则依靠不断丰富的信息来满足人们上网获取信息的需求。至于第二个目标的实现则只能靠功能日见完善和强大应用程序。由于网络带宽和速度的瓶颈限制，诸如Office一类的传统应用软件都是运行在最终用户的机器之上的独立的应用软件包。虽然这些软件包的性能日益强大，但随之而来的却是一系列令人头痛的投资失控和管理失控的难题。
应用软件功能的增强并不是没有代价的，它通常意味着软硬件投资的暴涨。软件版本的更新带来的不仅仅是更为方便的使用和更加强大的功能，你还不得不为了很多也许根本不需要的所谓“新特性”而付出高昂的代价。与此同时，硬件设备在新软件的压力下也不得不频繁地升级，这同样需要付出大笔的金钱。更令人恐怖的则是管理和维护方面的“噩梦”。系统的更新必然带来安装维护方面的繁重工作，你还不得不因为软件的升级而对员工进行再培训。所有的这一切，对于个人用户和企业团体用户来讲都变得越来越难以承受。客观的现实需要应用软件服务能有所突破，而ASP也许就是这种突破的“导火线”。
#1ASP浮出水面
从90年代中期开始，Web以锐不可挡的势头席卷全球，重塑了整个信息产业的面貌，曾经一统天下的“客户/服务器计算模式”在耀眼的“Web计算模式”下光芒尽失，已经不再有往日的风光。ASP正是在“Web计算模式”开始大行其道的情况下浮出水面的。
ASP简而言之，就是通过网络向客户提供应用软件服务的应用方案提供商。目前Web上广为流行的免费E－mail服务就是ASP的一个不太规范的实例。ASP通过网络（局域网、广域网或者因特网）向客户提供包括办公软件、管理信息系统软件、电子邮件等各种类型的应用软件服务。Web的流行使其成为ASP的最佳平台。在网络带宽允许的条件下，你完全可以做到只需一个浏览器就能访问和使用安装在ASP中心服务器上的各种应用软件和数据。这些“基于Web”的软件与传统软件的区别在于它们并不存在于每个最终用户的机器上，而是安装并运行在ASP的计算机中，用户通过网络运行需要的软件，完成各自的工作。
由于基于这种计算模式的应用软件只驻留在ASP的中心服务器上，因此系统的管理、维护和升级工作就变得异常容易和轻松。一次升级，所有的用户就能享受到新应用的好处。由于系统绝大部分的工作都是在服务器上完成的，最终用户的机器只要能运行Web浏览器即可，这样客户机就可以尽可能的“瘦”，这又带来无须频繁升级硬件、节约硬件投资的好处。正是由于“Web计算模式”具有节约投资、便于管理的好处，目前美国已经出现了不少专门从事计算资源外包的ASP。比较著名的有Corio、SOMA Systems、USinternetworking等。这些ASP大多针对无力建立自己内部信息系统的中小企业提供应用软件外包服务。其实ASP对于大型的公司来讲也具有很大的吸引力。（^430901a^）
通常，一个用户使用口令登录到ASP的Web站点，接着按照需要选择需要运行的应用程序。在现阶段，要获得比较理想的响应速度，你也许需要一个具有较高速率的接入方式，比如DSL线路。所有的应用程序以及相关的字处理文档、电子表格、地址本等等都驻留在ASP的服务器上。你通过因特网连接，运行服务器上的应用软件来编辑、处理服务器上属于你自己的数据。为了保证客户信息的安全和利益，决大多数的ASP都实行严格的安全措施。为了确保网络的安全，防火墙、加密技术、远程备份等措施是必不可少的。ASP还必须经常性地安装各种安全补丁程序，以便及时修补系统的“漏洞”。当然，这些都是ASP分内的“活儿”，用户根本无须操心，只要集中精力使用ASP提供的服务完成自己的工作就行了。ASP服务的收费一般是基于使用次数或是收取月租费。但是，大部分系统是根据客户的需要定制的，所以收费的方式也可能有很大的区别。
#1未来的路
虽然，ASP的服务具有很大的优越性，但在现阶段远未达到成熟的地步，“Web计算模式”要成为主流还必须假以时日。不过，很多专家和公司都相信，ASP是计算机和网络应用发展的未来。他们预言，基于本地运行的应用和因特网上的数量巨大的文件下载将成为历史，用户无须单独购买所有需要的应用软件包了，相反只需要付给ASP相对低廉的租金就可以使用到最新、最好的应用软件。ASP和“Web计算模式”必将对软件产业带来革命性的影响，“游戏规则”也将重新制定。目前，几家业界知名的大公司已经开始涉足ASP业务。“网络计算”和“瘦客户机”最积极的鼓吹者SUN即将推出的Web版本的办公套件StarPortal，对ASP和用户都有很大的吸引力。以Office办公软件闻名的微软公司迫于市场压力，也计划开发类似的产品。
我们完全有理由相信，随着网络带宽的增加和技术的进步，“Web计算模式”必将成为主流。ASP的明天会更好！