如何选择ISP
据统计，目前中国的网民已超过400多万，而且这个数字还在迅速地增长。国家权威部门的人士日前进行了一个较为详细的预测：到2005年时中国的网民人数将会达到6000万，居世界首位。对个人用户来讲，要想上网光有一台电脑、一个调制解调器和一根电话线还不行，还需要到当地的ISP那里去登记申请。所以有必要在此向将要上网的新用户介绍一下上网前的关键步骤：如何选择一个好的ISP。
首先介绍一下我国ISP的基本情况。ISP亦即英文Internet Service Provider的缩写，翻译过来应该是Internet服务提供者，指Internet网络用户接入、信息服务的提供者，它是网民进入Internet世界的驿站和桥梁。目前，中国经营骨干网的ISP共有5家：①由原邮电部于1994年投资建设的中国公用计算机互联网（ChinaNET）；②由中国科学院主持，联合清华、北大共同建设的中国科学技术网（CSTNET）；③1995年底完成首期工程的中国教育科研网（CERNET）；④由原电子工业部管理，面向政府、单位和社会的中国金桥信息网（ChinaGBN）；⑤联通公用计算机互联网（UNINET）。近年来，我国的ISP已发展到大大小小600余家，集中在省会城市、大中型城市的ISP约150家，北京、上海和广州等大城市较多。在众多的ISP中当然也存在着规模有大有小的情况，各方面良莠不齐，所以应该要好好选择一番。但应从哪几方面着手呢？
1.首先是出口带宽。网络之间都是用线缆进行连接，网络出口带宽是指ISP接入网络上级的线路出口带宽，和它的网络上级互联单位的出口带宽，用户应了解的是你选择的ISP的线路出口带宽。出口带宽数据可反映出ISP本身被以多高的速率连接到Internet或其上级ISP，是体现该ISP接入能力的一个关键参数，所以应是越大越好。现在国内速度快的像ChinaNet，其北京和上海的两条出口带宽都为2M。而国内很多ISP现在都利用了ChinaNet出口。出口带宽窄是目前影响我国Internet发展的最主要的困难，而这个问题很难在短时期内得到解决。从上可知我们应尽量选择出口带宽大的ISP，所以确定前最好将自己当地的ISP的带宽先比较一下。
2.其次是ISP的接入速率。就是ISP提供的拨号联网端口速度，这个速度越高，访问速度就越快，对查询信息越有利。一般ISP的接入速度为33.6K或更高。另一方面，用户使用的Modem更新换代速度很快，记得1996年还是以9600bps（bits per second，表示每秒传输的数据量。速率较高时可用Kbps表示）为主，14400bps的已经很满足了，到了如今好像人人都在用56K的“猫”了。所以ISP的接入速率越大，你的“猫”越有用武之地。
3.再有就是ISP提供的中继线。采用电话拨号上网的人也不算少，如果ISP没有提供充足的中继线，你就可能很难拨通，就像某些热线电话一样，永远是占线。有些ISP因为资金缺乏，在中继线费用的开支上“因陋就简”，让为数众多的网友们挤占数目可怜的几条“独木桥”那就不好了。
4.当然还有最重要的一点：费用。天下没有白吃的午餐，到ISP那里去申请直到使用都需要一定的费用，对一般的工薪阶层来说还将占去收入的较大比例。上网费用中还应包括电话资费，这里就不涉及了。ISP的收费方法多种多样，除申请时一般需要一定费用（开户费）外，使用中的收费大体可分为以下几种：
每月基本费＋超时通信费：适合使用Internet通信和信息查询作为日常工作的单位和个人，大多数ISP如此收费。
固定包月租金：适合以在Internet网上大量查询信息为日常工作的单位和个人。
按使用时间收费：适合以电子邮件通信为日常工作，偶尔进行Internet网络查询的个人。
目前后两种方式比较普遍，但不管收费方式如何，目前在国内仍有绝大多数网民对上网费用过高都不满意。虽然国家在上半年也出台了一定的优惠政策，但同其他一些国家相比，我们的网民每月花费的上网费用占月收入的比例仍然高出很多倍。所以，选择ISP就必须要仔细比较收费情况。下表列出了国内一些ISP的收费情况以供大家参考，但因篇幅关系，表中仅列出了一般标准。除此之外ISP在特殊时段大多还有优惠，如在国家法定节假日、休息日0:00～24:00以及非节假日的23:00至次日8:00减半收费。另外据报道，ChinaNet将于今年底前大幅下调上网收费，将从目前的每小时四元人民币降至两元。这也是竞争的结果，但无论怎样对广大网民来说都是好消息。有人估计，上网费用降价后，中国上网人数可能激增至700万人。（^383201a^）
除了以上几点之外，另外还应该注意的有：技术支持能力、提供信息量、是否具备有升级扩容能力等，但选择的重点事项除了收费就是带宽。一般有下列现象的ISP最好不要选择：在本地无接入能力，只为外地其他ISP做代理；电话中继线资源紧张，近期内无望改善的；出口线路带宽较窄（<64K），无备用线路，近期内无望改善的；中文信息资源不丰富，且所在网络平台中文信息建设较为滞后的；实力有限，无规模效益，升级扩容能力弱的；技术力量不足，不能提供最新服务项目的。
好，以上简单地说了一下如何选择ISP，祝广大新网友上网顺利！