Internet2走向未来
也许这次手术并不是晚餐时最好的话题，但它却把在美国处于领先地位的大学和公司间相互合作、在开发新型国际互联网方面取得成就的一个新的时代，展现在我们面前。
手术进行时，约翰松大夫的声音和图像被传送到位于哥伦布市的手术室中。这是通过一套二月底安装好的被称为阿贝利娜（Abilene）工程的先进的科研和教育计算机网络，这套网络使约翰松大夫可以实现与当地的主治医生进行实时沟通。尽管信号的传输过程中让人感觉到轻微的停顿，但图像效果及色彩都相当逼真，手术进行得相当成功。
#1 阿贝利娜工程
这套网络的创建者们希望，阿贝利娜工程的新型高速计算机网络在高速传输大容量的音频和视频等方面能够超过今天的互联网。阿贝利娜这个名字源于十九世纪初在堪萨斯州的阿贝利娜建成的铁路中心，它后来成为从东海岸到西海岸的交通枢纽。
阿贝利娜已经连接到多所美国大学，正为研究人员和科学家们提供高速的连接方式。这套网络的设备几乎全部是由私人公司捐赠的。阿贝利娜将成为美国最好的思想交流、科学试验和技术发明之间的信息沟通桥梁。其目标是：利用新一代的应用系统最大程度地提高研究合作的能力；应用先进的通信架构提高教育和其它活动（比如：医疗和环境监控等）的工作效率；提供中间件和开发工具来支持尖端应用系统的研发；利用下一代的通信技术促进远程试验（实验人与实验设备分处两处或多处，提高实验设备的利用率）计划的实施；促进国际互联网的技术向Internet2的技术转化；研究新型架构、业务和应用对高等教育以及其它领域的冲击。
如果华盛顿·乔治敦大学的一名科学家想查找关于“肝炎病毒是如何在血液中传播”的高清晰度的电视模拟节目，他可以通过阿贝利娜找到另一家实验室，比如说是位于马萨诸塞州的哈佛大学，在网上观看相关的片断。^313201a^1是通过阿贝利娜观看有关地球地质构造的研究模型。
或者用一种更易于接受的比喻，“这就如同让全国的学术机构，驶上信息高速公路的快车道”，道格拉斯先生这样说道，“使那些现有国际互联网上不能实现的各种应用成为可能，使全世界的人们都能通过国际互联网了解和学习我们所拥有的知识和技术。”道格拉斯先生是美国大学先进国际互联网发展联合会（UCAID）的主席，这个协会负责监督阿贝利娜的实施。作为是密歇根大学的前任首席信息官，他认为阿贝利娜将使国际互联网恢复其纯学术研究的目的。
#1 Internet2史话
国际互联网最早出现于六十年代，是由美国政府资助，连接各实验室和联邦机构的网络。但是自从近十年来，随着这一新型媒体的商业化，它正变得日益拥挤。许多使用者都因其速度太慢而望而却步，尤其在传送音频和视频信息的时候。
1996年，一些科学家开始着手研究一个称为Internet2的项目，^313201b^2是这一计划的徽标，红色的阿拉伯数字2和大写的Internet相互重叠，代表着第二代国际互联网。^313201c^3是Internet2的网络结构简图，粗线条连接了能源部和太空总署这样的政府机构与哥伦比亚大学和南加州大学等，细线条则代表着正在运行的商业网络（即Internet）。Internet2的目的是使研究机构能够克服现今国际互联网的拥挤和速度上的瓶颈，现阶段规定只有成员才能进入这个“快速通道”，速度至少是现在国际互联网的几百倍。Internet2网将主要以阿贝利娜光缆主干网为依托，在实验阶段，传输速率为每秒2.4GB，是现在常用的T－1网络速度的1600倍，是标准的56K拨号调制解调器的4.3万倍。也就是说，如果通过阿贝利娜传送视频图像，每秒可达30帧，甚至要快于一些低档次的微机在用软解压观看VCD时的速度。到1999年底网络全部建成之后，其速度将达到每秒9.6GB！
这个新型计算机网络没有直接使用任何联邦资助，而是选用了一系列捐赠的商业产品。
印第安那大学负责位于印第安那波利斯的网络中心的日常运行。
据UCAID介绍，现在共有154家大学、55家协作成员和众多的政府机构加入了这项计划，到1999年底还将有超过60家的大学和研究机构联到阿贝利娜。想要联到阿贝利娜的大学或机构必须通过一个严格的申请程序，而只有那些学术性的研究机构或大学才能通过这一程序。
一旦通过的话，每所研究机构或大学需要交付10万美元，外加每年2万5千美元的维护费和管理费。这很合算，如果独自想在校园中建成这样一个网络将需要100万美元。
建成之后，整个网络只能用于规定的研究项目。任何人都不能在计算中心通过阿贝利娜访问商业性网站，比如ESPN体育时空。相反，一名气象研究员可以通过阿贝利娜查看位于另一个海岸的飓风的模型。
#1 Internet2的未来
阿贝利娜只是整个Internet2计划中的第一步。在Internet2计划刚宣布实施后，IBM公司即率先成为首批获准接入阿贝利娜骨干网的公司之一，并且获准将其位于纽约州和加州的实验室接入阿贝利娜。IBM现在正加快步伐开发用于阿贝利娜上的应用程序，现已投资5600多万美元开发出Internet2计划中的“I2－DSI”，实现了第二步目标，在推进新一代Internet发展方面迈出了新的一步。“I2－DSI”是基于分布式存贮技术架构，该架构的首要目标是支持高级应用软件，如实时广播和视频等。Internet2的第三步是即将出台的I2－DVN（Internet2 Digital Video Network）和Qbone（Quality of service Backbone test bed），即数字视频计划和优质业务骨干试验网计划。
在美国开发Internet2的同时，日本和欧洲也在开发下一代Internet。日本一些主要的电信运营商近期将陆续开始对下一代Internet进行现场测试。以NTT为首的集团将开始为期两年的现场测试，检验SONET/SDH（同步光纤网/同步数字系列网）上的多路接入（MAPOS）技术，以解决未来数据通信中的瓶颈问题。MAPOS将由NTT开发，到测试时，NTT将建成一个连接东京5个点的网络。该网络使用速度为每秒2.4GB的光纤；日本国际电话运营商KDD也已启动一项建设1TB级主干网的项目。该项目名为KTH21（即KDD面向21世纪的千兆位信息高速公路），旨在建设传输速度达到千兆位级的网络。KDD公司打算于2005年前在日本建成1TB的主干网，并在2010年前建成1TB级的国际骨干网。该公司希望明年开始能以每秒2.4GB到10GB的高速路由器取代现有的基于ATM（异步传输模式）技术的专用小型交换机（PBX）。
因为阿贝利娜正处于调试阶段，所以目前还没有将Internet2与Internet连接起来的计划。^313201d^4形象地说明了我们所处的位置，从第一阶段的研究到第二阶段的发展总共用了三年时间，紧接着将是完善与商业化的阶段。定位于研究与教学目的的Internet2将来也一定会转化为商业化的应用系统，就像Internet不断增添许多先进的网络架构一样。也许用不了几年，人们就可以安坐家中，通过Internet2点播自己喜欢的影视节目了。“最终目标”，道格拉斯先生认为，Internet2将使世界变成“每个人都不需要离开他自己的房间，就能使每一个家庭都相聚在一起。”
因为Internet2计划不是出于获利，参与建造它的各个公司也只是出于公益的目的。就像整个工业社会在原国际互联网上表现出的一样，Internet2的创造者们期望新型网络能使像Cisco、Qwest和IBM这样的公司获得更多的利润。