品牌电脑低价冲击波
“低价PC”这个概念在1998年已经被许多欧美厂商提及，不少厂商也推出了600美元以下的整机产品，促使个人电脑的销量大增。当时在国内这个趋势并不明显，不过PC机选择的一些问题也开始显现出来：令人眼花缭乱的新产品推出速度和频繁的升级过程，与普通用户所需要的计算机处理速度远低于发展速度之间的不和谐，人们甚至对于高速的产品产生新的困惑——我们需要这么快的电脑吗？对厂商而言，品牌经营竞争的加剧和用户需求的相对滞后，加上DIY兼容机的冲击，使得家用品牌电脑处于一种非常尴尬的境地。但这也为促进国内低价PC市场的启动提供了新的动力，也为品牌厂商点亮了一个新生长点。（^310801a^）
今年3月24日，IBM首先对其产品进行降价，推出8999元的Aptiva产品，随后HP也推出7999元的HP Brio商用电脑。这两次降价行动再一次成为低价品牌电脑市场兴旺的契机。面对国外品牌的降价举动，4月24日，国内资格最老的品牌电脑厂商金长城率先做出反应，推出价格仅为4999元的“金长城飓风499”电脑，之后TCL推出了4888元的“精彩600”，厦华三宝、实达等也推出相应的产品，低价品牌PC的迅速定位，此举对市场形成了一定的冲击力，但同时也引来了怀疑，PC机的成本价到底是多少？低价PC机的技术含量究竟有多高？
#1 低价品牌PC的技术性能
电脑往往被普通用户认为是高技术含量和高价格的集成，这种根深蒂固的观念使得人们对于低价产品的反应只有一个：品质低劣或是淘汰产品，然而事实并非这样简单。下面我们来看一看典型低价PC产品的配置：
Intel赛扬333或366MHz处理器
32MB内存
3.2或4.3GB硬盘
32速或更高速度的光驱
PCI 3D声卡
V.90 56K MODEM
4MB或8MB显存的AGP显示卡
MicroATX机箱
14英寸彩显
PCDOS7.0操作系统
本配置中使用Intel专门针对低端市场开发的CPU，无论从CPU主频还是存储系统容量、光驱的速度都反映了当前低端市场产品的趋势，并不是所谓低劣或过时的淘汰产品，实际表现也能从下面的技术性能分析上看出。
#1 主板整合技术。
整合（All in one）是在主板上直接集成显示芯片、声音芯片甚至网卡芯片的技术，组装整机时用户可以无需另行插接附加板卡即可使用。这种技术作为一种发展趋势逐渐被广大厂商和用户所认同，对于低成本的低价PC而言，整合无疑提供了较好的组合方式。以某些典型产品为例，采用了SIS620/5595主板芯片组，在主板上集成了AGP接口的3D加速芯片SIS6326和PCI接口的Crystal系列3D声卡。而金长城的“飓风499”更集成10/100Mbps的网络接口，几台相同配置的机器可以很方便地组成局域网，减少了配置网卡的麻烦。可以说主板整合在降低成本的同时，产品的兼容性大大提高，出现问题的几率也要少得多，对于整机产品的性能稳定非常重要。
#1 合理的存储系统。
现行硬件设备的发展总是要比软件产品的更新要快得多，当我们还在痛苦地用8MB内存跑Windows95时，根本没想到我们现在可以用64MB或128MB内存轻松地驾驭Windows98，内存越大越有利于提高机器的整体性能，不过事实上32M内存已经基本可以应付现在的软件。所以低价品牌PC配置上都不谋而合地采用32MB内存还是有一定道理的。硬盘系统也是如此，从实用的角度来说，3.2GB或4.3GB的容量对于家用和办公使用或是上网都应该够用。而实际上硬盘产品的疯狂降价，使得每MB的性价比越来越高，从而也引导用户走入一个硬盘产品容量越大越好的误区。
#1 实用的多媒体系统。
低价品牌PC产品完全放弃了原来高端产品的低音炮、音响控制台和遥控器等功能，但技术成份并未因此而降低，内置声音芯片支持内存存放波表和优质MIDI回放效果，通过调节和声、混响和原始音频等参数来实现3D声效。光驱方面也选用了主流高倍速产品，对于多媒体应用已绰绰有余。
#1 Internet冲浪的预备。
Internet技术的发展让我们感觉到信息和现实的联系已经越来越密切，所以低价PC同时都把MODEM作为产品标准配置，也都支持流行的V.90标准。这种作法让笔者想起免费PC，但实际上两者起点不同，前者只是作为使用工具，后者则是在致力推动网络的发展，而且实际上免费电脑所付出的代价恐怕要比低价PC付出的要多得多。
从上述分析可以让我们认识到，低价品牌PC的出现实际是对“低价就是低劣产品”观念的一种挑战。它在采用整合技术进一步降低成本的同时，利用品牌产品的制造技术和品质保证，贯穿着一个实用、够用的PC产品新概念。在整体性能上，各种产品也是不相上下，如果有些许区别，也是由不同的主板支持芯片所带来的，实际使用中这些差别几乎很难分辨出来。另一方面，尽管低价品牌PC很好地贯穿了实用的理念，但它的定位同时也带来一些先天的不足，主要是产品的升级性能。由于直接在主板上集成声卡、显卡芯片，就不可避免地无法使用一些主流主板的可扩展功能，如集成显示芯片后为降低成本，取消了AGP插槽，如果用户想要自己升级显卡的话，就不太可能了。声卡产品也是如此，这也算是低价PC产品的局限性吧！
#1 正确看待低价品牌PC
低价品牌PC越来越强劲的广告推动，逐步在让用户接受它的市场定位，实际也是在推动“电脑消费”到“消费电脑”概念的转换，让购买电脑成为一种主动接受方式，而不是盲目的追新求新的被动行为。如何正确地看待低价品牌的PC呢？笔者从厂商和用户两个方面来分析。
厂商方面，品牌电脑一直是以其比较优秀的品质和良好的服务获得用户的认同，但高昂的价格也让多数个人用户望而却步。低价品牌PC正是以它的品牌优势，为用户提供更多的选择。它采用了硬件和软件产品相分离的销售政策，这种作法减少了用户对不必要捆绑软件的费用支出，把原来预装的Windows98操作系统及一些其他应用软件等全部分离，用户得到的产品是只有简单操作系统的硬件平台。用户可自行选定所需要的软件，一定程度上可提高用户对软件产品的商品意识，自觉维护正版软件产品。另一方面厂商开始把“服务”作为有偿的“商品”对待，把原来品牌电脑中的“三年服务”内容也分离开来。例如金长城的“飓风499”电脑只提供半年的产品免费保修服务，保修期满后，如果用户想继续获得金长城公司提供的服务，必须每年交纳200元的服务费用，并采用有法律保证的“合同制”方式，确保用户的合法权益。因而低价PC在去除原来品牌电脑的软件和服务的附加值外，仍然具有很好的品质保证。
用户方面，作为PC产品的最终使用者，产品性能是用户最先考虑的因素。但由于用户层次和用途定位不同，对同一产品的看法也不尽相同。如果只是把电脑作为辅助工作的工具来利用，低价品牌PC提供的功能无论是商用、家用、办公、多媒体应用都已够用。但对于用户的多用途要求，如3D游戏、3DMAX制作，由于内置显卡的缺陷，赛扬处理器的强大的浮点性能无法充分发挥，加上升级性能不佳等原因，许多用户并不看好甚至不屑于低价品牌PC。其实归根究底，如何正确看待低价品牌PC，实际上取决于用户应用目标：是够用实用就好，还是要追新求新。（^310801b^）
#1 低价品牌PC能走多远
低价品牌PC的出现实际是一个很好的市场切入点，对改变现有市场格局起到了促进作用。首先是兼容机市场，它的存在和被用户广泛认同的原因就是可以自由配置自己的电脑，在服务和品质保证方面却稍逊一筹。品牌机市场虽然品质和服务都有保证，但价格往往一般用户无法承受。由于存在价格差，在兼容机和品牌机之间才能有各自的生存空间。这种层次清晰、相对稳定的市场格局，由于低价品牌PC的介入而发生微妙变化，品质保证和良好的售后服务支持，低价品牌PC在一定程度上将可能冲击部分兼容机的市场。虽然目前兼容机市场还有不少的生长点，但随着各家品牌厂商的跟进，低价品牌PC借助自身原有的规模化和市场运作，兼容机的市场份额将可能萎缩，不过它具有DIY优势，仍可能在相当长的时间内支撑自己的生存空间。
从电脑消费到消费电脑，低价品牌PC带来不同于传统PC的运作方式。PC产品究竟走向何处，是低价PC还是免费PC，我们都无法预见，不过这种观念的改变，对于电脑的普及无疑有一种积极的推动作用。如果这种可能成为现实，那么现在预示的就是一个新“低价品牌PC时代”的开始！