自由软件在中国
●未来的软件业不再是制造业，不再靠卖产品生存
●Linux成为主流指日可待
7月15日，信息产业部发起的“Linux与中国软件产业发展”研究会在京举行。
这一天，来自主管部门、科研院校和企业的200多名专家学者济济一堂，对Linux进行了深入探讨。大家的共识是：我们要积极推动自由软件在中国的发展。
自由软件的发展对软件产业会造成怎样的影响，自由软件自身的商机何在?这些都是首先需要思考的问题。
#1自由软件在中国正式启动
可能谁也没有想到，给中国自由软件发展猛推一把的不是别人，正是微软。如果没有今年的“维纳斯计划”、“微软亚都案”以及“Windows 98序列号”等沸沸扬扬的事件，那么很可能就不会有7月15日“Linux与中国软件产业发展”这个意义重大的研讨会。
这一天，是一个标志性的时刻。
如今，信息产业界达成前所未有的共识，为自由软件的未来发展创造了大好机遇。如果我们能够很好遵循自由软件的游戏规则和发展规律，政府、企业和民间力量携手，在人才培育和应用推广方面狠下功夫，那么中国自由软件的发展水平就能很快赶上欧美，推动产业由封闭式产权逐步走向开放。
#1自由软件创世纪
Linux不仅仅是一个产品，它的背后是一场全新的软件革命。这场革命的起源就是自由软件运动，它由理想主义者Richard Stallman掀起。他主张没有任何世俗的力量可以强加在人类与CPU之间，垄断人类与CPU的交流，并将这种垄断转化为巨大的经济强权。根据现有的软件版权规则：软件开发厂商拥有源代码的专有权，只有他们才有特权访问源代码；并且立下禁令：用户之间不可相互拷贝，拷贝就是盗版之罪。由此割裂了人类互助的天性和基本的自由，使人们无法真正享受数字技术带来的共有财富。而且随着垄断的出现，这种局面变本加厉，人们为垄断付出的成本越来越高。这时，自由软件运动横空出世，Stallman要开发出一套完整的自由操作系统GNU，不但开放源代码，而且鼓励用户之间相互拷贝，在用户与CPU之间，铺设一条自由之路。
从1984年起，Stallman就离开商业软件世界，自己启动了庞大的GNU计划，十几年如一日，构建自由软件大厦。有人说，Stallman是地球上编写软件代码最多的程序员，但是Stallman的思想远比代码更为重要，名著《黑客：计算机革命的英雄》称他为“最后一位真正的黑客”。也有人说：“如果Richard不存在，那人类也有必要将他创造出来。”随着Linux神话般的成功，自由软件逐渐成为主流。“我不反对商业软件，我反对的是征服和分化用户的专有封闭软件。软件应该自由地拷贝、修改、发行、共享和纠错，这才是改善软件的科学之道。”
#1Linux促成革命
一个芬兰大学生Linus Torvalds接续了Stallman的研究开发，8年前，他完成了GNU自由操作系统的内核，这就是Linux。自由软件活了，它倡导的游戏规则让盖茨心惊肉跳。它的用户以每年10倍的速度剧增，目前已达到1000多万，其发展势头超过了历史上的任何软件。特别是这一年来，世界上最著名的软、硬件公司几乎都加入了支持Linux的行列。《幸福》500家大企业的信息主管也纷纷加盟助阵，Linux成为主流指日可待。
Linux代表着网络时代新形式的开放知识产权形态，它必将从根基上颠覆以Windows为代表的封闭式软件产权的传统商业模式。1998年底，微软评估Linux的秘密备忘录《鬼节前夕》被人披露，该备忘录高度评价了Linux的市场份额、性能和可靠性。
1993年，因特网兴起，微软首席技术官梅尔沃德半开玩笑地说：“我们的主营业务软件到了末日，将来会暴尸于信息高速公路旁。”没想到，这个玩笑越来越成为现实。最近，这位微软帝国的“军师”突然宣布离开公司休长假，他对一位媒体朋友的一番话很有意味，他说：未来的微软必须改变商业模式，微软不能再靠卖软件产品生存，而应该成为“应用软件服务供应商”（ASP），靠服务谋生。但对垄断者来说，这种转变是极端痛苦的，而且能否平安转变，这位软件业的“诸葛亮”也无从把握，不敢轻言。
#1知识产权是相对的
朋友急需一个软件，你给他拷贝了一份，这种行为，可以称为盗版，也可以称为互相帮助，只是判断标准不同，而标准是相对的。
实际上，软件业本身就客观存在着两种截然不同的价值判断：专有软件和自由软件。前者依据的是现有版权（Copyright）游戏规则，它规定厂商控制源代码，还使厂商可以命令用户、控制用户甚至必要时控告用户。但自由软件从“用户第一”的基本道德常识出发，认为计算机用户应该有自由根据自己的需求修正程序，有自由共享软件的权利，因为帮助别人是社会的基础。而软件厂商不可以对用户施加压力，剥夺用户的各种自由。
保护知识产权的基点是：以符合社会发展的现实要求为前提，在权利人利益和社会公众利益之间维持恰如其分的平衡。但现有的版权体系主要保护软件厂商的利益，牺牲了许多用户利益，使得现在的软件产业看起来更像是制造业，缺乏高级服务业应有的质量。一些厂商的做法甚至连基本的商业准则都不顾。比如，对随机捆绑的Windows产品，微软不提供任何服务。用微软产品还得接受苛刻的条件：“用户使用本软件造成的任何损失，微软公司不承担任何责任”。这等于说：消费者没有权利过问产品质量，也不保障消费者的基本权利。
开放式产权形态（这是整个因特网时代的核心精神）的内在思想，就是还消费者以主权。这种思想将给全球经济、文化、社会产生重大影响，也是因特网对人类的最大贡献。
我们使用Yahoo!搜索，无需掏一分钱，但Yahoo!也获得了巨大的收益。我们在Amazon上购买图书，获得了很高的折扣，但Amazon也获得了丰厚的回报。Linux免费发送，但它的全球性影响正使各个开发Linux的公司都获得丰厚的收益。也就是说，在供应商与消费者之间，不再是传统简单的买卖关系，不再是一个厂商拥有产品（标准）就可以对消费者高高在上，施加市场强权。相反，消费者获得了主动权，做了未来市场的主人。
#1自由软件商机无限
自由软件的力量不仅仅是它的思想，而是它已经拿出了可靠、稳定、实用的产品。
现在，Linux在服务器市场的发展势头比Windows NT更佳，尤其在因特网主机上，Linux以28.5％的份额超出Windows NT 的24.4％；在台式机市场，5年内有望成为主流；在信息家电等嵌入式市场两年内也能够成气候。
如今，人们对自由软件的最大疑问就是怀疑它的商机。这主要是人们习惯用原有的思维看待这个问题，因为自由软件将一改原有的商业模式，因此寻求商机必须有新的思路。对软件业来说，自由软件是一次大解放，将释放巨大的活力。开放源代码如同拥有数量无限的零组件，使程序员、用户和公司可以自由选择，自由地制造各种“汽车”，但是如何组件？如何修改？如何显示特色？如何保证质量？如何提供咨询和技术支持？这一切全是商机所在，最核心的就是软件业不再是制造业，不再靠卖产品生存，未来的软件业是以服务为中心的，利润是从服务中获取。
一般说来，新的基本商业模式有：1.靠品牌营销和发行实现增值，及时提供最新的版本、高品质的软件和一流的服务支持；2.附加专有价值，将自由软件附加在专有应用软件之中；3.将自由软件作为企业的副产品，软件不是利润的主源……当然，更多的商机还待人们发挥创造力和想像力。
自由软件的发展实际上就是软件业适应因特网的具体表现，其产业形态将越来越接近。想想因特网上不就是自由共享的典型，难道现在还有人说因特网没有商机吗？现在为自由软件的商机担忧，实在是杞人忧天。
可以想像，不远的未来，像某些公司那样依靠垄断操作系统代码、禁止用户拷贝而谋取利润的模式不再生效。一个全新的软件产业必将诞生，21世纪必将是自由软件的世纪。