活在网上的日子
#1 勇闯试验场
今年5月，在英国进行的一个网上生存实验，试图为这个问题找到答案。这一奇特的实验是由英国的赫特福德希尔（Hertfordshire）大学和微软网络（MSN）的英国分公司共同组织的。试验的组织者们希望了解在因特网目前的状况下，参加实验的志愿者们是否能够在只使用因特网作为与外界唯一的联系渠道的情况下存活下来，也就是能否做到在“网上生存”。实验前，微软网络在一家全国性报纸上登出了关于此次实验活动的广告。结果，对活动感兴趣、希望报名参加的人竟然达数百人之多。最后，有四个志愿者最终入选，幸运地成为“实验材料”。志愿者的挑选标准是他们的年龄层次和上网的水平。最终入选的两男两女，年龄从30岁到67岁不等。艾玛·吉布森（^282501c^），30岁，刚刚从澳大利亚回来，她想移民澳大利亚并在那里找一份工作。吉布森还希望接受一些培训，诸如撰写剧本和航海等。另一位女性是46岁的美国妇女罗宾·凯茨（^282501a^），她粗通网络，曾经在网上搜寻过所有她喜欢的乐队以购买它们的磁带，她还访问过聊天室，寻找旧时的朋友等。两位男性志愿者是45岁的葛林·托马斯（^282501d^）和67岁的马丁·肯尼迪（^282501b^）。托马斯想从世界各地买一些玩具送给他的侄子侄女们，他还计划到都柏林进行一次旅行。年近古稀的肯尼迪退休前是消防队员，曾经接受过因特网的课程培训的他，对网络非常熟悉，在四个人当中，他在网络方面也是老手。这个“老网虫”经常访问一些有关旅游、地理和历史的站点。
实验被安排在位于伦敦市中心的一个秘密地点进行，前后一共100小时。实验期间，身披浴袍的四个志愿者被分别关在一间空空如也的房间里面，除了一张限额500英镑的信用卡和一台与因特网连接的电脑外，他们什么都没有。志愿者们只能通过因特网购买衣服和食物，当然也可以通过网络获得娱乐活动。总之，在这100个小时里，志愿者们必须依靠网络生存！他们在实验期间的一切活动受到不间断地监视，以保证不会出现舞弊行为。在活动进行的同时，微软网络公司把部分实验项目放到网上，访问者可以通过网站上的网络监视系统查看四个房间内的情况，经过注册的用户还可以与四位志愿者进行在线交谈。
#1 我从网络归来
5月14日，当四位勇为天下先的“吃螃蟹者”走出连续生活了100个小时的实验房间后，这次引人注目的网上生存实验落下了帷幕。身穿各自通过互联网订购的衣服，四位志愿者精神抖擞地出现在人们面前。他们抱着从网上买来的五花八门的用品，包括随身听、威士忌酒、鲜花、泰迪熊、微波炉、绘画原料、服饰、CD、书籍等等。谈及5天的网络生活，四位志愿者个个兴奋不已。
五天的网上生活几乎让吉布森上了瘾，对网上出现的数量惊人、丰富多彩的不同事物她感到不可思议。吉布森甚至在网上发现了她曾经晒过日光浴的一个澳大利亚海滩的站点！在澳大利亚找工作的希望也快要梦想成真了，她已经收到了对方给她的申请信的回音。通过www.msn.co.uk站点的聊天室，吉布森和她的父母姐妹聊天交谈，利用网上下载的软件，她收听到了最喜爱的澳大利亚广播电台的节目。在这几天里她一点儿也不觉得寂寞。更有意思的是，由于沉迷于网络，全神贯注忙于收发E－mail和网上冲浪的吉布森几乎没有花掉多少钱，在所有的志愿者中，吉布森的信用卡上剩下的钱最多。
对网络新手的凯茨来说，生活要稍微困难一点点，她花了整整24小时才熟悉了因特网的基本使用。但是随着时间的推移，她的信心也在逐渐地增长。随着实验的进行，她发现自己越来越喜欢这种生活方式了。当实验即将结束的时候，凯茨甚至表示：“我不想离开！”一封发自美国长岛的带有音乐和图片的电子贺卡就让凯茨惊讶不已。这也难怪，我们中的很多人在第一次经历这种事情的时候都曾有过类似的体会。
在所有参与实验的志愿者中葛林·托马斯是最懂得网上消费的人了，当他从房间里出来的时候，500英镑的信用卡上已经只剩下0.5镑了！在相同的时间里，其余的三人都只花掉了两三百镑而已。除了衣物等必须的生活用品之外，托马斯还买了一个Modem、一部照相机、一部CD播放机和一些的CD。体现其生活情趣的地方在于他还通过网络买了几束鲜花、一个玩具熊和体育比赛的门票。这个网虫还在聊天室里认识了一个拥有自己个人主页的挪威女人，并且计划在这个实验结束后继续与她保持联系。托马斯最大的发现可能要算他发现了一个位于贝尔法斯特的名为“王冠”的酒吧，在那里也同样有个摄像头可以把酒吧内的情景展现在站点上。
在网上订购最为成功的人非马丁·肯尼迪这个最富上网经验的“老网虫”莫属。在实验进行期间，肯尼迪订购的衣服和书籍比其他人到得都要早。真不知道他拥有什么不传他人的网络订购秘诀。老当益壮的肯尼迪酷爱网上冲浪，他在网上寻找旧时的校友和同事，并且访问了埃及考古挖掘的站点、家族历史站点和太极拳站点。在实验进行期间他还经常通过网络与儿子联系。
不过还是发生了一些尴尬事，比如有人买到了裤子，却总买不到皮带。参与实验的几位志愿者似乎都比较满意为期100小时的“网上生存”，大家都颇有几分依依不舍的味道。和大多数沉迷于网络的人们一样，网络对于他们来说确实具有难以抗拒的魔力。
此次的实验是由英国赫特福德斯大学的海伦·佩特丽（Helen Petrie）设计并负责实施的。佩特丽博士是一位从事人类和计算机交互关系研究的专家，她设计了一个用于监测上网用户反应的程序。佩特丽博士对本次实验的评价是：“当我着手进行这项实验时，我们只能猜想志愿者们如何仅依靠因特网而生存，他们比我们预先设想的要好得多。当然这其中也发生了这样或那样的问题，但总的说来他们获得了一次实在的经验。”MSN英国公司的执行经理尼克·史密斯称：“人们除了可以通过因特网获取食物和衣物而生存之外，我们还可以了解到因特网给人们的心理带来的影响。志愿者们收到了来自世界各地的上千封支持和鼓励他们的电子邮件，甚至还有人效仿他们也在仅仅依靠因特网来生活，这使我们更加证实了一点：因特网已实实在在与每一个人密切相关。”MSN英国公司还计划在明年重复一遍这个实验，以便研究网上在线购物和因特网的日常使用在未来十二个月的变化和进展。
#1 跨越思想鸿沟
正如尼葛洛庞帝在《数字化生存》一书中写到的那样，比特终将决定我们的生存！下面的这组统计数字或许能够给我们更多的感性认识：在最近的一两年内，全球的上网人数激增，今年全球Interent用户已达1.3亿人，其中北美的美国和加拿大的网民总数超过了9000万，英国的上网人数达930万，日本的数字是1600万，起步较晚的中国的网民在1998年底也超过了210万。据估计全球的电子商务收入将由1999年的984亿美元，增长至2003年的1万亿美元。以因特网为代表的信息技术对传统经济的强烈冲击早已是不争的事实。经济方式的变革必然带来生活方式的变革。现在发生的一切仅仅是冰山的一角，更为激动人心，影响未来人类生活方式的变革还只是刚刚拉开大幕而已。比尔·盖茨在《未来时速》中说，人们常常过高估计未来两年里将要发生的事情，而过低估计未来十年的发展趋势。是的，两年后人类社会的数字化程度能有多高确实值得大打问号，但是对于十年后人类的数字化生存方式，我们绝对应该充满信心。
然而，对绝大多数中国人来说它却仍是飘荡在梦中的乌托邦。要想在中国实现数字化生存的梦想，我们要做的事还很多，路还很长。对于网络化生存来说，技术早已经不再是什么难以克服的障碍，难以跨越的将是人们思想中的鸿沟。
对于“网上生存”还是绝大多数人只能望洋兴叹的奢望的时候，空谈网络生存方式很难摆脱望梅止渴的嫌疑。然而，进行网络生活方式的思考，对于号准人类社会发展的脉搏绝对不无裨益。这将有助于我们把握未来的发展方向，让梦想早日成真。