内存之争越演越烈

Author: Date: 1999年 第27期 17版

  与英特尔在内存发展方向上不同的威盛电子,终于激怒英特尔使出最后的狠招:控诉威盛电子PC133的芯片组产品并不在Slot1授权协议的范围内。
  英特尔的控诉主要是针对威盛的Apollo Pro 133以及之后将推出的Apollo Pro Media-133两款芯片组。这个举动也使准备交货的主板厂商动弹不得,一方面是怕激怒英特尔,另一方面则是怕产品遭到扣留。目前大多数的主板厂商都抱着等待的心态,看威盛如何与英特尔解决法律上的纠纷。
  在主板芯片组产品推出日程和功能落后的情况下,英特尔只得采取最后的手段来阻止对手占领市场。因此不管诉讼结果如何,主板厂商对出货的犹豫,将使威盛失去进一步占领芯片组市场的契机,这对英特尔而言将是一个大胜利。
  除了PC133与Rambus的规格之争外,威盛电子对芯片发展的强烈企图,也是遭致英特尔给予重击最重要的原因之一。例如威盛公然与英特尔的对手AMD等处理器厂商及内存厂商建立Super7联盟,并积极与AMD联手扩展祖国大陆市场,而且芯片组的发展策略又与英特尔如出一辙。
  整件事情的源头主要还是来自内存的规格之争,一向领导产业规格的英特尔主张在未来内存的规格是以DirectRambus为主,而威盛则是PC133 SDRAM规格的主导者。对英特尔而言,支持PC133是轻而易举的事,然而不论是从商业利益考虑,或是为了快速提升PC的整体性能,英特尔都不得不将内存现有的工作频率由100MHz直接跳向800MHz。业界人士表示,英特尔坚持Rambus的主要原因,除了本身即为Rambus投资者的商业考虑外,另一个原因是不希望让内存的传输速度限制了处理器的发展,因此快速提升内存使其频宽达到每秒1.6GB,将对电脑系统的整体效能有极大的帮助。不过Rambus的诸多问题却使得英特尔的如意算盘未能尽如人意。内存厂商表示,Rambus的问题一般认为是在成本,以现在的价格来看,Rambus的价格远远超过SDRAM。Rambus的另一个问题是在板卡的制造上,据印刷电路板厂商表示,Rambus所采用的印刷电路板在制造上极为困难,许多PCB厂几乎都做不出来。
  英特尔其实也深知Rambus所遭遇到的困境,也深怕820推出时因Rambus的问题而失掉市场,因此早已和主板厂商研究其它可行的可使用SDRAM的方式,然而这些计划似乎还存在很多的问题。在这些问题尚未解决之前,英特尔只有控诉威盛以换取时间一招与敌人缠斗。
  威盛似乎不让英特尔有杀鸡儆猴的机会,反而早已计划主动出击。美国国家半导体在1997年买下Cyrix时,总共花了5亿多美元,如今威盛买下一半的股权,预计所费仍然不菲。NS的CPU部门目前约有300名员工,下一个产品Cyrix MⅡ466即将在短期内推出,第三季度还会推出与Socket 370兼容的Gobi处理器以及MⅡ下一代处理器Jalapeno。
  其实,打从威盛电子推出MPV3芯片组时,就已试图将内存的发展方向引导至DDR(Double Data Rate)SDRAM,然而英特尔大力鼓吹的Rambus,使得未来在PC100、PC133之后,再接下来的PC266 DDR SDRAM出现的机率非常渺茫。如今威盛涉足CPU市场,所引起的关注似乎淹没了威盛未来所需的努力,然而制定规格与标准的能力,一直是台湾信息产业最缺乏的,威盛电子的这一步,相信将对台湾信息产业有极大的助益。