野人又回来了
S3 Savage4（见^101701a^）是业界首片支持AGP 4×接口标准的显示芯片，能够进行高速32位真彩色渲染、S3TC纹理压缩、第二代硬件DVD加速，甚至还能够实现三线性过滤的多重纹理贴图。凭借一个全新设计的128位超级流水线和2D/3D/视频引擎，Savage4的核心速度可以达到每秒生成800万个三角形或每秒填充1.4亿个双重纹理像素（相当于2.8个亿普通像素），而且Savage4芯片的价格还相当便宜。
Savage4分为Savage4 Pro和Savage4 GT两种引脚兼容的型号。其中，Pro型号面向主流PC市场，支持AGP 4×接口和频率达143MHz、容量高达32MB的SGRAM或者SDRAM显示内存；GT型号则面向低端PC市场，支持AGP 2×接口和125MHz、16MB的显示内存。由于显示内存接口的不同，Pro与GT型号在3D性能上约有10%～15%的差异。至于大家近来比较重视的RAMDAC，Savage4集成了300MHz的型号，已经与中高价位的Voodoo3 2000持平。Savage4的内部结构框图如^101701b^所示。
#1 主要特点
由于同Intel公司达成了战略协议，S3公司成为AGP 4×接口标准的验证伙伴，并得以首先使用Intel尚未公开的AGP 4×技术。Savage4的两个不同版本将使显示卡厂商很容易地从AGP 2×转向AGP 4×。由于AGP 4×具有1GB/s超大带宽，Savage4将允许软件更快地向显示卡传递更多的纹理数据。S3TC纹理压缩标准已经被微软的DirectX 6接受作为标准。这次Savage4的S3TC功能开始支持2048×2048的巨大纹理数据块，从而可以在游戏中达到照片级的图形质量（见^101701c^）；另外，S3TC的最大压缩率提高到8倍，并且将支持的Alpha半透明数据从1位提高到8位。同32MB的显示内存相结合，Savage4显示卡将能够存储压缩前容量高达200MB的纹理数据！加上AGP 4×强大的数据交换能力，Savage4能够产生更加真实、复杂的3D场景。“1999年，这块芯片将极大地提高游戏玩家们的期望值。”著名游戏Unreal（《虚幻世界》）的制造商Epic公司的Tim Sweeney（帝姆·斯维尼）这样预期。
三线性过滤多重纹理贴图是Savage4领先世界的新技术，只有还未出世的Bitboys的Glaze 3D才有此本领。所谓“三线性过滤多重纹理贴图”就是指可以在一个时钟周期内，为一个像素同时贴上两种经过三线性过滤的纹理，而且纹理都可以是32位真彩色格式的。这无疑将使图形质量更上一层楼。以往的Voodoo 2、Riva TNT甚至Voodoo 3等都只能同时贴上两种经过二线性过滤的纹理，这里面的运算量约有一倍的差别。至于Savage4在32MB显示内存时可达1920×1440 32位真彩色的3D渲染能力，虽说并非最高，但S3敢于声称32位与16位的渲染模式相比，性能只有轻微的下降，并鼓励程序员多使用32位渲染模式。
3D特性方面，Savage4还具有丰富的特点：硬件凹凸贴图、全景抗失真过滤、各向异性过滤、8位模板缓存、反射贴图、镜面高光、纹理变形、程序性纹理和大气效果等。其中有一些闻所未闻的特效，据S3透露是因为Savage 4拥有“即将出现的DirectX 7结构”！正因为有全新开发的128位单周期操作3D超级流水线结构，Savage4才有条件在保证卓越的图形质量的同时，还可保持惊人的处理速度。可别小看开头讲到的那组数据：每秒生成800万个三角形可以同Riva TNT 2和Permedia 3平起平坐，超过了Voodoo3 3000的700万/秒；每秒1.4亿像素指的是双重纹理的像素，换算成普通像素就是2.8亿/秒，超过Riva TNT 2、Permedia 3和PowerVR 250的2.5亿/秒，直逼Voodoo3 3000的3.66亿/秒（但Voodoo3输出的是16位数据）。
全帧速的DVD软解压也是Savage4的强项，S3称之为“第2代运动补偿引擎”的加速核心，可以高效地完成色彩空间转换和运动补偿工作，从而更进一步降低CPU的负担。2D加速一向是S3的拿手好戏，除支持MPEG2外，Savage4还通过一个高度优化的增强型128位2D图形引擎，提供在各种色彩深度下的最高阶2D加速性能。
Savage4还支持下一代的显示设备——数字平板显示器，通过使用一个24位的数字接口，避免了D/A和A/D两次多余的信号变换造成的干扰和失真。这也使S3成为继MatroxNumber Nine之后第3家真正拥有数字平板显示器驱动技术的公司。
#1 市场前景
Savage4采用S3早已驾轻就熟的0.25微米工艺生产，从而使内核速度可达125MHz，至于使用S3业已掌握的0.18微米工艺生产的产品将是另一个系列了。虽然Savage4都用同样的336脚PBGA封装，但档次从高到低却有4种IC型号：86C397（Savage4 Pro）、86C396（Savage4 Pro－M）、86C395（Savage4 GT）、86C394（Savage4 LT），看来大家将来买显示卡时要多留神上面的IC编号了。
其实，Savage4的低价格也该算一大优点才是，因为每万片Savage4 Pro的单价是25美元、Savage4 GT是22美元，这已经很接近于Trident的Blade 3D和Intel i740的低价了，是新一代3D加速芯片中最便宜的。据悉，使用Savage4 Pro芯片的显示卡的市价在129～150美元之间。如果Savage4获得成功，势必会吸引大量厂商加入显卡制造者的行列，到时显卡的价格肯定会低于100美元。
在对Savage4的硬件支持上，有Intel支持本已很有底，又加上了Diamond这个战略伙伴的推波助澜，当然会有更多的硬件厂商跟进，例如一向与Matrox齐名的高性能显示卡厂商Number Nine就已在2月16日宣布了基于Savage4的SR9系列图形加速卡，并且SR9系列已经赢得了五大PC生产厂商之一的青睐。通过对Savage3D驱动程序的改进，S3汲取了很大的教训，从一开始就为Savage4提供了成熟、稳定的各种操作系统下的驱动程序，其中包括DirectX 7和新版OpenGL的驱动程序。支持Savage4的游戏软件公司也有不少了，包括制作Unreal的Epic、制作Incoming的Rage和制作Blood 2（《血祭2》）的Monolith，当然，更多的游戏支持才是决定性的因素。
面对Savage4如此之多的优点与支持，我只想说：这才是老用户记忆中的S3——先进、高质、低价。但愿一切都如S3计划的那么完美。