七个王国Ⅱ
发行人：Interactive Magic
游戏类型：即时策略
预计发行日期：1999年春季
在一种流行泛滥的游戏类型中，即使推出一个好游戏有时也比较危险。危险之一就是被其它劣质游戏所淹没。去年由Interactive Magic发行的《七个王国》就不幸惨遭如此厄运。虽然这个游戏的销售情况相当不错，而且拥有一群忠诚度很高的爱好者，但是，却并没有受到一个高质量的游戏作品理应受到的关注。现在，《七个王国》的设计者们——Trevor Chan和他领导的Enlight Software，希望制作出一个增加了新特色、新游戏模式和新选项的游戏续集，来改变自己所遭受的不公平待遇。在《七个王国Ⅱ》这个游戏中，玩家将要面临来自新对手——七种恶魔的挑战，更为有趣的是，玩家甚至能够充当一种恶魔的角色。在谈到玩家可以从《七个王国Ⅱ》的新世界中得到些什么的时候，Trevor Chan这样说道：“有不少颇具献身精神的游戏爱好者，正在帮助我们开发《七个王国Ⅱ》。我们接到了许多建议和批评，其中包括对游戏制作复杂、更逼真的渴望。这些建议中的大多数都非常出色，有些已经被我们所采纳。我们必须加倍小心，我们开发的是一个游戏……仍然是以即时的游戏方式来玩的，而且是针对所有人的。”好，下面就让我们来看看这个即将面世的新游戏有哪些值得期待的新特色。（^094301a^）
#1 一、什么？我可以率领一支恶魔的军队！
玩家所能期待的最大改变是恶魔在游戏中所占的分量急剧增加。在《七个王国》中，玩家可以选择八种人类中的任意一种来扮演。游戏中的恶魔，尽管有些令人害怕，但不过是一些平常蜷缩在自己的洞穴中，偶尔窜出来骚扰一下人类的怪物。游戏的重点几乎都放在人类国家之间的争斗之上。《七个王国Ⅱ》却有了很大的不同，里面的七种恶魔会迫不及待地试图征服整个人类的世界，再也不是仅仅充当游戏点缀物的角色了。每一种人类的目标也就变成了彻底打垮残暴的恶魔，并使自己成为整个人类世界的唯一统治者。这也就意味着，玩家将必须和其它人类联合起来打败共同的恶魔。不过，在联合中仍然要保持自己的自治权，以便最终能背叛盟友们，消灭他们并统治整个世界。现在，恶魔也可以发展属于自己的村落网络。那些被奴役的村落中的人类居民，则必须每年向恶魔缴纳贡物。作为一种惩戒，恶魔将不能从这些村落中招募新工人。如果能够吸引一些人类背叛者加入的话，恶魔也可以为自己的这些边远村落增加一些新设施。例如，你可以选择把它们转变成一个贸易中心。另一方面，要想控制这些村落非常困难，除非里面维持秩序的是一个具有很高“领导”技能的人类反叛士兵，否则根本就不值得你去控制它们。不过，据Chan本人说，对于喜爱《七个王国》的玩家来说，新游戏中最酷的特色莫过于可以当邪恶的恶魔独裁者了。对此，Chan是这样解释的：“我们之所以增加这个特色，是因为这样做可以带来极大的震撼力。它们和人类是如此的不同，以至于给人一种在玩另外一个游戏的感觉。”一旦选择恶魔一方之后，玩家就再也不需要担心自己的名声或是对待自己臣民的态度了。实际上，杀死一个盟友的臣民竟成了一件好事情，一件再好不过的事情，因为这样做可以给你带来生命值，而这些生命值又能够被用来繁殖新的恶魔。破坏条约也再不是一件多么严重的事情，如果盟友派出许多力量弱小的士兵向你所在方向走过来，你就可以考虑毁约并杀死这些士兵，以便能够收获大量的生命值。为了进一步诱惑玩家加入到恶魔的阵营中来，新游戏中的每一类恶魔都将可以建造一种特殊的建筑物，甚至可以培育出一类亚种来！除了这些更加活跃的恶魔外，《七个王国Ⅱ》还增加了四种新人类：迦太基人、罗马人、印度人和凯尔特人。（^094301b^）
#1 二、万能的神啊，快来帮帮我们吧。
《七个王国》中的“神”的概念非常不错，但是，在游戏中它却并没有发挥出应有的作用。每一种人类都可以建造一座特殊的神殿，能够请来一尊同种族文明神话的“神”。但不幸的是，这些费尽千辛万苦才请来的“神”根本就没有多少货真价实的法力。Chan在续集的设计过程中注意到了这处疏忽，并把它纠正过来。（^094301c^）
《七个王国Ⅱ》中出现的“神”不仅更加强大，而且用来贡奉他们的神殿也更完美。这些在游戏中被称为“Seats of Power”的神殿可以为你带来许多好处，例如，埃及人的Isis神殿可以提升村落的人口生产力；罗马人的Mars神殿可以使罗马士兵具有比对手更高的初始“格斗”等级；凯尔特人的“神”——Dagodevas可以盘旋在敌人的头顶上痛殴敌人；迦太基人的“神”——Baal－Hammon可以释放置人于死地的地震；而印度人那令人恐惧的“神”——Hanuman则可以把自己转变成一阵袖珍龙卷风。不错，超自然的神奇人物携带着强大的超自然力重新杀回来了。
#1 三、我喜欢讲究策略的战斗方式
《七个王国》中的战斗部分也不尽如人意，Chan和他的手下深知此点，做出了一些关键性的调整。现在，通过建造一种特殊的建筑物或是进行特别的研究，每一种人类都可以招募一种特殊的士兵。例如，建造一座Dojo将可以允许日本人训练出一种叫做“Ninja”的部队；在“Tower of Science”中进行的研究可以让中国人拥有少林武僧；埃及人拥有战车兵等等。原来游戏中声名狼藉的间谍也被赋予新的能力，包括煽动暴乱的能力、反间谍能力和贿赂、暗杀、偷窃技术等一些非常有意思的能力。（^094301d^）
为了消除战斗时如同乌合之众群殴的场面，《七个王国Ⅱ》中加入了可向八个方向旋转的部队阵形这一新特色。现在，你只需一点鼠标，就可以改变一整支部队的朝向和攻击方式了。在命令你麾下的军队组成阵形之前，你还必须先研究出一个指挥官部队，这就使得《七个王国Ⅱ》在策略层次上更进了一步。（^094301e^）
另外，战斗单位将拥有三种不同的军事行动：侵略、防御和原地驻守。奉命侵略的战斗单位会积极地去寻敌交战（Chan保证说游戏的寻路AI将会有效地防止战斗单位因此而迷路）；奉命防御的战斗单位仅仅只进行反击；而奉命原地驻守的战斗单位则会一直静立不动，当然，在必要的时候也会在原地和敌人进行搏斗。
最后，增加了历史上确有其人的英雄，也为游戏的战斗部分增色不少。每一种人类都有一个独一无二的英雄，他们拥有的特殊技能可以使得每种人类在军事上受益匪浅。例如，“领导”能力很强的英雄能够以惊人的速度训练军队。你将会在游戏中遇到亚历山大大帝（希腊人）、凯撒（罗马人）、汉尼拔（迦太基人）、威廉大帝（诺曼底人）、幸运的Leif（维京人）和拉美西斯二世（埃及人）等赫赫有名的历史人物。在这些英雄当中，许多都拥有“史前古器物”（artifact），或者可以增加他们的天生力量，或是可以给予他们特别的技能。这些“史前古器物”能够丢弃，让你军队中的其他人捡起来，也能够被敌人偷走。另外，英雄还能够不断升级，并可以被从一处场景带进另一个场景中去，从而使《七个王国Ⅱ》拥有了一些RPG游戏的成分在内。有时候，设法培养出一个强大的英雄是唯一可以继续生存下去的方法。（^094301g^）
#1 四、还有什么忘了说？
一旦接触了《七个王国Ⅱ》后，你就会明白“合唱曲”工作室并不是唯一一个能够制作出精美图形的策略游戏开发者。《七个王国Ⅱ》支持1024×768和800×600的显示分辨率，采用3D方式绘制建筑物和人员单位，注重细节的程度远远超过了其前作。更令人振奋的是，游戏将使用动态的光影系统和物理微粒系统，可以使战斗场面和损伤效果更逼真。唠唠叨叨说了这么多，那么，《七个王国Ⅱ》能够达到其前作没有达到的流行度吗？回答应该是肯定的。《七个王国》因难度过大而疏远了不少玩家，就连Chan自己对此也不得不承认，但是，他仍然不打算为了迎合那些游戏新手们而降低续集的难度。Chan说：“由于《七个王国》》所具有的复杂性，要掌握它得颇费一番气力，因此，在它到底是不是一个出色的游戏作品这一点上争议不小。但是，如果我们为此而降低游戏难度的话，结果将会是又一个蹩脚的‘收集—建设—毁灭’克隆品从我们手中流出。”但这并不是说Chan就对那些游戏新手们完全视而不见了。《七个王国Ⅱ》将使用一个按部就班的游戏指南，来一步步地教玩家掌握游戏最基本和最复杂的地方。另外，玩家还可以通过多个选择项来对游戏进行设置，例如，游戏可以定制刚开始时非常容易，然后随着游戏向前发展而逐渐变得难度大起来，一直到非常非常难。（^094301h^）
现在就断言《七个王国Ⅱ》能受到玩家的青睐还为时过早。（^094301i^）但是，Interactive Magic对这个游戏作品的鼎力支持，以及Trevor Chan在游戏制作业良好的口碑，都为玩家对其寄予厚望提供了切实的依据。在一个模仿成风的行业中，能够看到《七个王国》和《七个王国Ⅱ》这类追求完美的作品出现，真是一件值得庆幸的事情。（^094301j^）