风流总被雨打风吹去——一代“猫”王悄然告退
上过网的人几乎没有不知道贺氏的，毫不夸张地说，“贺氏”就是调制解调器的代名词，许多网虫梦寐以求的事就是有一只Hayes牌的调制解调器！贺氏的诞生、发展、壮大直至最终破产都与调制解调器息息相关。
丹尼斯·贺氏（Dennis C. Hayes，贺氏公司的创始人，公司即以其名字命名）中文名字：贺丹毅，妻子是中国宁波人，爱好中国文化。公司现有250名北美和亚洲雇员。
1978年，贺氏和他的伙伴在家里的餐桌上开发成功世界上第一台用于电脑的调制解调器，不久以后名为贺氏的公司正式创立，总部位于亚特兰大。那年，丹尼斯只有29岁。贺氏二十年风流历史的大幕也就此拉开了！
在Internet飞速发展的今天，调制解调器对于通过拨号连接接入Internet的用户来说是必不可少的“坐骑”。在中国，调制解调器还多了个更有人情味的名字：猫。网虫们经常议论的话题之一常常就是谁家的“猫”跑得快。今天，市场上几乎所有的调制解调器都是与贺氏兼容的，因为调制解调器的工业标准是由贺氏制订的。这一标准就是广为人知的Hayes AT命令集。遵循AT命令集的调制解调器之间可以很方便地交换信息，并接受电脑的控制。在贺氏长达二十年的历史中，几乎一直领导了调制解调器技术的潮流并在很长一段时间里成为调制解调器市场的霸主，直到最近几年。贺氏一直致力于新技术和新标准的开发和制订，V.90就是贺氏制订和推广的、用于目前最新的56K调制解调器的标准。
从八十年代起直到九十年代初期，贺氏的发展势头一直很好，其大背景就是Internet的出现和令人眩目的发展速度。1985年，也就是贺氏创建后的第七年，其年收入超过1.2亿美元，成为调制解调器市场的龙头老大。九十年代初期是贺氏发展的顶峰时期，其年销售总额曾达到2.5亿美元，员工人数达1200人。然而，从九十年代中期开始，贺氏开始陷入破产的泥潭。随着越来越多兼容厂商产品的上市，调制解调器市场份额的争夺趋于白热化，贺氏的霸主地位随之失去，日子越来越难过。其实，贺氏最大的竞争对手是3COM的子公司U.S. Robotics。3COM是业界最有名的网络设备制造商之一，其网卡、集线器、交换机等产品一直以品质优异闻名于世。U.S. Robotics进入调制解调器市场后，市场份额不断攀升，使得贺氏的生存空间越来越小。由于贺氏收入的95％来源于零售调制解调器，故而经济状况每况愈下。1994年贺氏向法院第一次提出破产保护的请求，试图进行战略重组，但收效甚微。此后，贺氏就走上了破产的不归路。1996年，贺氏再次申请破产保护，按照美国破产法的规定，公司可以在一段时间内重组。在这一年，贺氏试图与主板厂商Micronics合并，但没有成功。1997年，贺氏与Access Beyond公司合并。新领导者隆·霍华德（Ron Howard）（^030801a^）试图将公司的产品转向诸如远程访问服务器、线缆调制解调器和高速DSL等的高端通讯设备。然而，贺氏的运气还是差了一点，这些产品还是没能占据由模拟调制解调器为主的市场。进入1998年以后，贺氏的负债直线上升。这是由于其对高速调制解调器市场及对亚洲金融危机的迟钝反应的结果。贺氏调制解调器的市场份额从1月份的9.9％急跌至年底的2.8％，一年时间里竟从第二位跌至第十一位。贺氏1998年上半年的损失达1760万美元。公司的股价也从原来的13美元在几个星期内狂泻至每股只能以美分计算的程度。
据报道，目前公司已经负债高达4200万美元。Dataquest的资深分析家丽莎·佩格里姆（Lisa Pelgrim）指出，贺氏没能适应飞速变化的市场，将调制解调器作为PC基本部件在亚洲以低廉的成本生产出来并与PC捆绑在一起出售。即使是在单一的调制解调器销售上，贺氏也无力与3COM的U.S. Robotics竞争，后者占据了大约40％的市场份额。丽莎说道：“是许许多多的小事蚕食了他们，你不能只说这是管理或者市场的问题。”
人们在1998年底没有盼来渴望已久的流星雨，却在1999年初目睹了IT业界的又一颗明星的陨落。
公元一九九九年一月四日，星期一，250名贺氏雇员黯然离开了贺氏公司。世界上第一个制造电脑调制解调器的制造者向全世界宣布将永远地关闭……
写到这儿，我想起了辛弃疾那句千古绝唱：风流总被雨打风吹去。
注：到目前为止，贺氏的网站上尚未出现关于其破产的消息。宣布破产的是美国本土的公司，目前还不清楚其在欧洲和亚洲的公司的前途。
#1 附：贺氏发展年表
1978年 贺丹毅及其合伙人代尔·赫斯林顿（Dale Heatherington）在贺氏家的餐桌上开发完成第一个用于PC的调制解调器；同年，Hayes成立。
1985年 随着家用电脑的流行，Hayes的年收入超过1.2亿美元。九十年代，销售总额最高达到2.5亿美元，雇员人数达1200人。
1994年 贺氏试图根据美国破产法第11条的规定进行重组。
1996年 贺氏暂时摆脱破产的阴影。
1997年 贺氏与Access Beyond合并。
1998年10月9日 贺氏再次申请破产保护。
1999年1月4日 贺氏裁员250名，开始破产程序。