56K Modem常识问答
#1 Q:56K Modem有必要买吗？它比33.6K Modem要快吗？
A：我们的回答是肯定的：当然！
#1 Q：56K Modem在国内普通的PSTN（公用市话网）线路上实际能跑到多快呢？
A：我们不得不说明一点，厂商所谓的56K速率在实际使用中无论是国外还是国内，实际连接的速率最高也就是在52K～54K左右。几乎没有人能够在普通的PSTN（公用市话网）上一直保持56K的连接。我在家中利用普通电话线登录163、169接通Internet，使用的USR 56K Sportster faxModem 在较多的时候是连接在4×K～52K的速率上。可以这么说，52K几乎是56K Modem真正能够达到的最高稳定连接速率了。
#1 Q：使用56K Modem登录163、169接通Internet后，浏览网页及FTP下载的速率能够提高吗？
A：这是一个非常有意思的问题，以我用USR 56K Sportster faxModem拨号登录163、169，并以连接在52K速率上的网站为例：登录大家熟知的网易FTP服务器ftp.nease.net，下载ZIP格式的压缩文件可以保持在4.× K～5.× K/秒的速率。由于浏览网页会因各网页本身数据量的不同而无可比性，而下载ZIP这类压缩文件是最能够客观体现下载速率的。但如果我是从美国微软公司的FTP服务器ftp.microsoft.com下载的话，就算是没有经过压缩的EXE类型的文件，其下载速率大多也只能保持在1.×K～2.×K。
我们知道，作为绝大多数使用Modem拨号方式通过163、169接入Internet的个人用户，很多时候浏览网页及FTP下载的速率还要受到其它几个方面的制约，首先是国内163、169的Intetnet主干网速率，然后是国际出口的瓶颈，再有就是你所访问的网站本身拥挤的程度。所以我们的结论是：使用56K Modem登录163、169接通Internet后，你浏览网页及FTP下载的速率仍旧会受到来自ISP（Internet服务供应商）局端即中国电信网络干线容量、速率及Internet大网络自身容量及拥挤程度的影响，这一点现在几乎是没有任何办法避免的。就像你在高速公路上开着一辆最新的保时捷，但你的行驶速度仍然要被公路上塞车和其它路面状况所影响及制约。但无论怎样，你总能有机会在高速公路上飙起来。56K Modem在Internet上发挥全速的状况，会随着国内Internet主干网的不断扩充、完善及全球Internet网络更新建设而更加出色。实际上我个人已经意识到，这一年多来56K Modem在163、169网络上的传输速率已经有了很大的提高。
#1 Q:使用56K Modem对电脑硬件及电话线路等外部条件没有什么特殊的要求吗？
A：对于现在的Pentium 及其以上级别的电脑来说，使用56K Modem没有任何困难。而我最早使用56K Modem时，就是在一台AMD 486/133上运行。而且，我一直在家里的普通电话线路上使用56K Modem。
#1 Q:经验告诉我没有任何东西是完美的，56K Modem有哪些缺点呢？
A：你的经验这次依然正确。现在56K Modem的缺点主要是在两方面：一是56K Modem所使用的技术本身就存在一个非对称性。简单地说，56K Modem只能在下载数据时实现所谓56K的高速，而在上载时只能达到与33.6K Modem一样的速率。二是56K Modem在市场上还存在两种互不兼容的协议标准，即一种是U.S Robotics公司推出的X2、一种是ROCKWELL、HAYES等公司推出的K56Flex。虽然这两种相对老的标准已经为ITU（ 国 际 电 信 联 盟）所制订的新的V.90所涵盖及统一，但在Modem产品市场真正意义上的统一还需要一段时间。
#1 Q:56K Modem的两种互不兼容的协议会对我们购买与使用56K Modem产品有哪些影响呢？
A：首先你要了解清楚你的本地ISP（Internet服务供应商，对国内绝大部分地区来讲就是指办理163、169接入的中国电信），所使用的56K协议标准是什么。上面已经讲到，56K有X2、K56Flex两种互不兼容的协议标准，而你必须保证你所购买并使用的56K Modem能够支持与本地ISP的56K局端设备相同的56K协议。以笔者所在地区的江苏电信为例，其在163、169上几乎都是使用U.S.Robotics的X2协议标准，因此江苏省内的163、169 Internet接入用户都必须购买支持X2协议的56K Modem才能保证实现56K的速率，其中U.S.Robotics 56K Modem是市场上X2协议的代表产品。同样的，如果你的本地ISP装备了K56FLex协议的设备，那你就必须购买并使用支持K56FLex协议的56K Modem，其中HAYES 56K Modem就是市场上K56FLex的代表产品。否则，你的56K Modem就最多只能保持在33.6K的速率上。
#1 Q:有更好的方法解决这两种协议之间不兼容的问题吗？
A：当然有！答案是V.90标准。无论购买的是哪一种协议的56K Modem，你都应该让经销商向你保证出售的Modem可以免费升级到V.90标准，这一点是很重要的。国际电信联盟（ITU）已经在今年9月份批准该V.90标准，这将使56K Modem成为真正意义上的工业及通信协议标准。V.90标准最大的贡献就是将两个互不兼容的X2、K56FLex协议合二为一，提供了一个统一的56K 协议标准。再以江苏省内163、169用户为例，即使你很不幸，使用的是一只与X2协议标准不兼容的K56FLex标准的56K Modem，只要江苏电信将其原有支持X2协议的设备升级到V.90标准，而你也已经将自己的K56FLex协议升级到了V.90标准，就可以重新得到你梦想的56K高速接入。而分别以U.S.Robotics和HAYES、ROCKWELL为代表的两个不同协议标准的56K Modem生产商，也都向客户提供了升级到V.90标准的服务，但并不都是免费的。所以说，如果本地的ISP已经升级到V.90标准的话，那购买任何一只V.90标准的56K Modem都会是不错的选择。
#1 Q:如何将我的56K Modem升级到最新的V.90协议？
A：一般来说，这种升级分硬件升级、软件升级两类。前者要在Modem中换装上新的芯片，而且大多是必须付费的；后者就大都是免费的了。就国内来说，市场主流的56K Modem基本都是以软件升级为主，其基本方法主要是从经销商、厂商那里获得一份与Modem配套的升级程序并运行，就可以升级到V.90标准。以U.S.Robotics 的X2 标准及HAYES K56FLEX标准的56K Modem升级V.90为例，两者都在自己的Internet站点上提供了软件升级服务，用户只需将自己Modem的产品型号及标号与站点上的进行确认（这一点很重要，因为各个升级程序之间不可通用），再下载一份对应的升级程序并运行它，即可将你原有的Modem通过软件程序升级到V.90标准。
#1 Q:为什么56K Modem的技术本身只能提供单向下载56K呢？难道是电信部门刻意限制？
A：描述技术本身往往是比较专业且枯燥的，但相信有助于澄清你对电信部门的猜疑。随着PSTN（公用市话）网建设的不断发展，大部分的网络线路都已经数字化。一般来讲，电话网络中唯一的模拟部分是电话公司的电话总局连接到每家用户的那部分电话线。老的V.34在设计时就假设连接的两端都受到由模数转换器（ADC）带来的量化噪声的影响。即V.34 Modem一直是将整个网络当作模拟线路来对待。这样当连接的一端是全数字化时，它就不能够充分地利用可用的带宽。V.90连接技术与传统意义上的V.34相比，正是充分注意到了这一点。在V.90模拟Modem和V.90数字Modem间呼叫通路所涉及的电话网中，只有一次模－数转换。而电话公司所提供到用户端的服务则需再加一次模－数转换。即V.90使用一条双向通道：上行通道和下行通道。因为在数－模转换过程中没有任何信息丢失，所以V.90客户端Modem的下行（接收）通道理论上可以达到高达56K的传输速度。而V.90客户端Modem的上行（发送）通道必须要再经过一个模－数转换，从而受限于V.34，即实际速度限制在33.6Kbps以内。
#1 Q:56K Modem所具有的非对称性56K，对于实际使用有些什么影响？
A：最大的影响当然是你的上转速率，无论你和你的ISP是使用的X2、K56FLex或是已经升级到最新的V.90标准的56K Modem，你所能得到的上传速率最高只能到33.6K。同时，如果你与朋友各用1只56K的Modem进行直接拨号互联，那无论是哪一方主叫，无论是上传还是下载，你们也同样只能达到33.6K的传输速率。
#1 Q:还有一个至关重要的问题，市场上的56K Modem中哪种最好？
A：在通常情况下，价格高的产品总能带给你更好的性能及质量。56K Modem当然也不例外。而衡量一只Modem性能、质量的高低对普通用户来说，主要是看Modem的抗噪性，即在较差的电话通讯线路上，也能保持长时间不断线，并且有稳定且比较高的传输速率。以笔者的体会来说，两年多来为架设BBS站从28.8K到33.6K直至56K，从200多元的国产内置Modem到当时花了近2千港元的外置Modem，最大的体会当然是好东西果然不便宜，而便宜的也未必都是烂货。应该讲那只U.S.Robotics的56K SPORSTER FAXModem 确实名不虚传，架站以来是最稳的一只，而U.S.Robotics同一系列33.6K SPORSTER FAXModem这只就要差一些了。这类名牌56K Modem现在的价格只需1千多元。如果你还觉得太贵的话，也不用担心，毕竟绝大多数人买Modem都是用来自己上网，并不像架BBS站的Modem那样要求严格。所以从个人经济角度来讲，买只其它品牌的56K Modem也是不坏的选择。一位专营Modem的老友向我推荐过一只立基花王的56K 外置Modem，支持X2 56K标准并可以通过软件免费升级到V.90，才600多元。前段时间也曾经看到有人用过后称赞这种Modem，相信对很多普通用户来说，这也是有很好性价比的一个不错选择。
#1 Q:买外置好还是内置的56K Modem好呢？
A：对于大多数人，尤其是家庭用户等非专业人士来说，我当然要向你推荐外置56K Modem。虽然价格要比内置的Modem来得高一些，但在安装、使用及维护上会让你觉得物有所值。不用我说你也知道，要打开机箱盖再将内置Modem插入主板扩展槽，对很多新手来说不啻为一次考验，而如果再要求他们根据中断重新进行跳线设置，那更是一个困难的过程。
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