因特网的一代巨人——乔恩·波斯特尔
#1英年早逝
乔恩·波斯特尔1943年生于加利福尼亚州。他是因为心脏瓣膜闭锁不全，在加州动手术后出现并发症并于1998年10月16日去逝，可谓英年早逝。波斯特尔是学生时就才华横溢，聪明过人。他毕业于有名的加州大学洛杉矶分校，取得了工程专业的硕士学位和计算机专业的博士学位。他25岁时就参与了网络管理中心的工作，度过了此后30年与计算机的发展息息相关的生涯。
#1开山鼻祖
1969年是计算机网络系统发展史上很重要的一年。那一年美国国防部建立了一套高级计算机系统，并用它把政府一些部门和大学研究机构的各自独立的计算机联结起来，以提高研究工作的效率。这是以后网络发展的基石。波斯特尔参与了这套系统的通讯设备的建设。他后来的工作——就是按照计算机的程序，给加入这套系统的各个独立的计算机排出号码——与这套系统有很大的关系。波斯特尔曾经开玩笑说，他的工作是最枯燥无味的，没人愿意做。在网络系统如此发达的今天，我们难以想象，波斯特尔的第一个网络系统的计算机名单是写在一张纸上的。
伦敦著名的《经济学家杂志》曾经把波斯特尔称作因特网的开山鼻祖，这大概不算过分。他是最早制定因特网运行规则的人之一。六、七十年代，计算机还处于初创阶段，波斯特尔就负责因特网核心技术的文件。在此后的30年，波斯特尔一直都是因特网运行规则的最高权威。他参与筹建因特网建设委员会，并第一个加入因特网协会。1978年，波斯特尔和其他几位因特网专家共同制定因特网运行规则，称作《因特网草约》。今天每种与因特网有联系的设备都以《因特网草约》拟定的计算机语言来运行。
#1因特网的“上帝”
1983年，《因特网草约》成为所有网络必须遵守的规则。当时，因特网正以前所未有的速度发展壮大，完全靠名字来管理已经不可能了。于是波斯特尔决定给每一个加入因特网的计算机都指定一个号码，他创立了计算机的号码簿和通讯录，使得每台计算机能在浩如烟海的计算机世界里找到自己要对话的对象。波斯特尔的手里控制着每一台计算机的号码，所以人们称他为主宰计算机网络地址和地域号码的上帝。由于计算机的发展过于迅猛，成立一个管理计算机号码的国际组织势在必行。于是，波斯特尔建立并领导了网络指定号码管理局。这个机构负责管理世界上所有网络系统的号码和地址，就是IP号码以及区域名称。在过去两年里，在波斯特尔的督促下，一些组织正在研究如何把计算机的号码指定系统，从一个中央注册机构，转移到一个新的非赢利的国际组织上去，由那个组织负责监督众多的互相竞争的注册机构。
今年6月，美国联邦政府同意将来不再控制计算机网络地址的指定。此后，波斯特尔同其它有兴趣的机构一直在进行紧张的谈判，设法成立一个新的网络地址指定机构。就在波斯特尔去逝前的一个星期，他的最新提案，还公布在因特网上供公众讨论，同时美国国会的商业委员会宣布，将就美国政府不再管理号码指定和命名系统一事举行听证。
#1人类的损失
可以说，波斯特尔的去逝对于计算机网络系统的发展是一个重大的损失。尽管在过去30年里，波斯特尔一直掌握着计算机网络号码地址和命名的最高权力，可他从来不喜欢出风头，只是在最近两年他的名字和他的权力才为外界所知。今年1月，联邦政府宣布，将来不再控制计算机号码指定和命名的权力之后，波斯特尔把网络号码索引系统的一半移交给他自己的研究室。在一些人和机构表示不满之后，波斯特尔说，他不过是在进行试验而已。但一些人认为，这证明波斯特尔的权力有多么大。波斯特尔的一位担任教授的朋友说，波斯特尔的确是因特网界最有权力的人物，他的权力是合法获得的。他是在整个计算机世界都能获得人们尊敬和信赖的人，不管他说什么，事情总得到解决。^480801b^
因特网的一代巨人静悄悄地去了。如今计算机已经成为人们不可缺少的东西，当人们在网上尽情浏览时，是否知道所有的网址都曾经在一个叫波斯特尔的人掌握中。