声卡步入3D时代
#1 一、A3D的两组应用
1.A3D Surround（A3D环绕）：A3D环绕基于A3D音频技术，可以仅用一对音箱或立体声耳机表达出3D环境中声源的准确位置。A3D环绕的关键在于采用了A3D技术中有关环绕声解码（如杜比ProLogic或杜比Digital AC－3）的技术，这个环绕声解码器能产生5个在节目录制时被预先混合的环绕音频流（又称声轨或声道），但是，这5个音频流并不像传统家庭影院那样要用5个实际的音箱进行回放，它们只需经过A3D环绕系统处理后就能在空间实现5个虚拟音箱的效果。也就是说，只用两个音箱就能得到经杜比实验室认证的环绕声回放体验。
2.A3D Interactive（A3D交互）：要认识什么是交互式3D音频技术，得从交互式应用程序说起。交互式应用程序是基于这样一种概念，它生成一个虚拟环境，让使用者能够在这个虚拟环境中随意浏览，而且走不同的路线（或不同的选择）会有不同的场景（或结果）。最生动有趣的环境如竞赛游戏、3D网站、飞行模拟和第一人称视觉游戏等是非常具有现实感的，它能够让参与者感觉仿佛置身其中。
近年来，3D应用的普及推动了3D图形系统的迅猛发展。但是交互式3D音频的发展似乎要慢一些，而且不像3D图形系统那样引人瞩目。要使音频也具有交互性，需要系统产生“漂浮”的效果，并使听觉具有同视觉一样的真实效果，也就是说要将环绕在听者周围的声音完全还原（表达）出来。以3D游戏为例，如果一个怪物从你的后面进入场景，那它的吼叫声听起来就要像是从你身后发出来的，而且有从后至前的变化。目前的音频系统还不能实现上面我们提到的那些效果。普通立体声系统只能在左方或右方发出声音；扩展立体声（有些也叫3D立体声）的声场更宽一些，但仍不能反应出上/下方、后方的声音；环绕声系统能够发出来自后方的声音，但却不能在交互式应用程序中使用，因为它的后方声轨需要预先编码，但在交互式场景中你并不能确定哪个声轨才是后方声轨。而A3D交互技术就能使系统满足既具交互性，又具真实感的全三维声音的要求。
#1 二、A3D同其他3D技术的比较
1.扩展立体声：这个技术采取提取已存在的立体声信号并进行过滤处理的方法，让声音的表达更明显，造成声场更深、更广，使听者可以不需太注重音箱的物理位置。它能够提升立体声聆听效果，特别适合低端设备。这种技术最不利的地方在于要依靠现有的立体声节目的内容，仍然不能突破普通立体声的限制，只有一维效果（左/右）。另外，这种技术对头戴式耳机不太兼容（效果不好），而且还有音染现象。扩展立体声技术如SRS、Spatializer和QSound在市场上也使用“3D Sound”或“3D Stereo”标志。
2.环绕声：环绕声系统的概念是在物理上增加扬声器（通常为5个）来营造环绕环境，一些音频编码技术如Prologic或AC－3被用来压缩附加的声道信号，这种技术在动态场景中，能给听众留下非常深刻的印象，相信各位读者对它们非常熟悉。不过这种技术并不是为交互式环境设计的，而且它还需要额外开销来增加环绕音箱、解码器和功放。
3.A3D：使用一对普通音箱就能重现你在真实世界中听到的声音，它是全三维的。另外，这项技术还通过编程接口A3D API，在交互程序中实时调整声音的位置。目前，Aureal公司已发布A3D 2.0版，对应的芯片为Aureal Vortex 2。
如^453301a^是几种音频处理方法的对比。
#1 三、Monster Sound MX300与A3D2.0
帝盟的MX200一度是最高档的A3D声卡，随着创新推出Sound Blaster Live!，以情景音效与A3D竞争，帝盟也加紧脚步，与Aureal合作，将推出Monster Sound MX300，这块声卡使用Aureal最新的Vortex 2芯片，支持A3D2.0规范。现在MX300成为游戏迷们热切期待的产品，大家都想听听A3D2.0会给我们带来怎样的新感受。
前些时候Aureal为这张卡作了展示，首先是MP3的播放能力，这当然是小菜一碟，接着还运行了游戏《虚幻》、《Half Life》，只是《虚幻》仅支持A3D1.0，预计A3D2.0的版本会马上推出，这令其他使用《虚幻》引擎的游戏同样受益。不过即使是A3D1.0版的《虚幻》也有很好的效果，只使用普通声卡的玩家是想象不出这种3D音效氛围的。
演示结束前，Aureal展现了MX300解码杜比AC－3数字DVD的能力，试用的片源是《第五元素》。试听的感觉可以说与许多昂贵音响中杜比数字系统的效果一样好。现今随着个人电脑越来越多地装备DVD－ROM，在电脑上欣赏高清晰电影与赏玩逼真的游戏，也将变得越来越普及。可以说A3D 2.0影响深远，它极有可能带动未来电脑音效系统的发展。
在Aureal的网站上，你可以看到采用了Aureal Vortex芯片组的硬件厂商列表中，包括我们熟悉的帝盟怪兽系列声卡（Monster Sound ）和S90声卡、康柏的全部Presario系列电脑、戴尔的部分电脑等。而在软件方面，采用或即将采用A3D技术的游戏就更多了，如《恐龙猎人Ⅱ》、《虚幻》、《红线飙车》、《侏罗纪公园》、《MDK》、《模拟城市3000》、《 G－Police》、《Incoming》、《异教徒Ⅱ》、《Half－Life》、《古墓丽影Ⅲ》、《重型机甲Ⅱ》等等。
#1 四、Sound Blaster Live!与情景音效
创新最近宣布，在圣诞节前后，将有超过50个新上市的多媒体软件支持最新的音效规范——Environmental Audio（情景音效）。这种情景音效是为室内使用环境设计的，添入了更多的回响效果，用创新的话来说，就是能让游戏者身临其境。它的效果远远超过前阵子热门的那些3D音效，声音会从房内的每个角落发出，甚至能根据声学原理，随游戏者在游戏场景中的不同位置而产生出不同的回响等特效。这样你在游戏中进入一个房间时，从左边走到右边，各种音源的质感、音量大小也会变化，甚至可以说，如果你每次走过一个地方时的路线不同或情节进展不同，那么你听到的声音也是不同的。
我试听了Sound Blaster Live!声卡中的情景音效（配备了四个音箱与一个低音炮），当用它自带的展示软件时，效果非常明显，比如投篮，从运球到投篮，由左后到右前，由远及近的变化清晰可辨，而篮球从篮板上落向左边与落向右边时的声源变化也是丝毫不差。在我所用的Sound Blaster Live!版本中，支持的游戏已经很多，我首先试听了《FIFA98》，可惜的是，EA的Visual Stadium在营造声效方面本身就做得不好，足球场中起伏的欢呼声没能很好地表现出来，听不出情景音效所带来的变化。在《雷神之锤Ⅱ》中，我能感受到整个声场的笼罩感增强了，枪声、喘息声听起来不再干涩与遥远，仿佛就贴近在耳边。但遗憾的是，在我不断移动与场景不断变化的时候，音源位置的变化并不明显。我想原因可能是这些游戏本身并不支持情景音效，只是创新为它们做了增强性的补丁而已，如果要享受真正的情景音效，可能要等下一轮新作推出，它们才真正为此做优化。
支持这种情景音效的声卡目前只有Sound Blaster Live系列，包括Sound Blaster Live!和Sound Blaster Live Value，这两块声卡相差近千元，但即使较便宜的Sound Blaster Live Value，也相当于两块中凌Voodoo的价格了。在国内，能消费得起的玩家寥寥无几。
最后我们来看看今年将有哪些大作支持这种情景音效：
《重型机甲》、《神话2》、《入侵者》、《模拟城市3000》、《狂乱99》、《足球99》、《Alien》、《大刀》等。
#1 至于创新的“情景音效”与A3D究竟谁能胜出，近期来看不会有结果。但很明显，A3D作为音效的一种普遍性规范，适用于各种领域，而情景音效似乎主要是为游戏设计的。笔者看来，A3D将在许多声卡上实现，而情景音效只出现在创新的声卡中，谁更容易令游戏玩家接受，一目了然。