硬件的软升级
大家都知道，无论是操作系统还是应用软件，都有一个不断完善和功能扩充的过程，版本越低，BUG越多，性能也越差。同样，作为硬件与软件之间的桥梁——硬件驱动程序，也有一个不断完善的过程。如去年9月，S3公司发布了一个高效的S3 Virge全系列的显示卡驱动程序，把S3 Virge显卡的潜力进一步挖掘出来，将原来软件模拟的方式改为硬件加速的方式，大大增强了显示卡的功能，使3D的速度提高了50％以上。
硬件驱动程序升级的开发工作，作为硬件售后服务的一个重要的内容，自然是由硬件生产商来完成的。越是品牌好的厂商，这方面的工作做得越好。如有一款显示卡，是1996年出品的，现在市面上已看不到了，但本人在该生产商的网页上仍看到了此显示卡在Windows98下的驱动程序。
随着技术的发展，驱动程序升级的内容不断增加。在486以前的年代，谁见过主板的BIOS是可以升级的?从586开始，主板上采用了可电擦写的Flash ROM作为BIOS的载体，为BIOS的升级带来了方便。现在，在一些显示卡和Modem上的BIOS也采用了Flash ROM，其目的都是为了便于今后的升级（后者主要是方便用户将通讯协议从X2或K56Flex向ITU V.90升级），本人的显示卡的BIOS也升级了一次。
现在可升级的驱动程序主要有：（1）主板上的BIOS；（2）主板IDE接口驱动程序；（3）显示卡的BIOS；（4）显示卡驱动程序；（5）声卡驱动程序；（6）打印机驱动程序；（7）Modem驱动程序；（8）游戏杆驱动程序等。其中对整机性能影响最大的当属主板的BIOS和显示卡驱动程序（有些也包括BIOS）。
作为一个发烧友，要养成定期查询自己电脑中的硬件（主要是主板和显示卡）驱动程序是否有更新的习惯。一旦有新的，应设法找来升级。查询的方法以上网查询最为可行和快捷，途径有两条，一是到硬件生产商的主页上去查询，二是到微软公司专门提供硬件驱动程序的网站去查询，其网址为：www.winfiles.com\drivers。微软在该网站链接了几乎所有硬件生产厂商的各种驱动程序下载点，界面友好，操作方便，响应速度快，下面就着重介绍从该站点查询的方法。
进入www.winfiles.com\drivers后，会见到许多类似Windows桌面的图标，每一个图标代表了一种硬件，点击该图标，就可见到该种硬件的所有生产厂商的列表，按厂商英文名称的字母顺序排列。
在列表中很详细地公布了与厂商联系的各种方式，点击here就直接进入厂商的驱动程序下载点，可下载所需的驱动程序。在下载文件的列表中，以硬件的型号为标题，依次列出该硬件历次升级的驱动程序的文件、版本号和发布日期，还列出各版本所纠正的错误和新增功能的说明，也有一些厂商将这些说明放在升级文件包的Readme.txt中。按照文件发布的日期或版本号，很容易找出最新的驱动程序。当然，由于是英文网点，你应知道该硬件厂商的英文名称才便于查找，如华硕是ASUS、浩鑫是Spacewalk等。值得一提的是，整机生产商在这里也可查到，如COMPAQ、DELL和HP等，因为原装机的板卡多为OEM的，因此，这些板卡新的驱动程序由他们负责提供，只要你知道你所使用的机器型号，就可以查找到你所需的驱动程序。
下面就硬件软升级的问题，提出下列几点建议，供大家参考：
1.在选购主板时，一旦确定了某个型号，也应多看几家，找个主板版本号相对高一些的。
2.即使是同一块主板，但对于不同版本的BIOS，有时也可能要用不同版本的Flash工具来擦写，因此，不要随便拿一个Flash工具来用，最好是在下载BIOS升级文件时，将厂商推荐的Flash工具一同下载，做到万无一失。升级前，一定要读懂升级文件包中的Readme.txt文件，按要求去做。
3.显示芯片生产商也会推出所谓的通用驱动程序，适用于所有采用该芯片的显示卡。正是由于其通用性，使得它的性能一般低于由各个生产商针对自己设计和生产的显示卡所编写的驱动程序的性能。同时，最好也不要用Windows中所带的驱动程序，它也可能是通用的。一定要用厂商自己开发的，才能充分发挥显示卡自身的个性。
至于用软件来超频显示卡，调高显示内存的工作频率，从而提高显示卡的显示速度，也不失为一种有效的硬件软升级的方法，但要适度，以免损坏硬件。欢迎E－mail到netbee@126.com探讨硬件软升级的各种问题。