凯撒大帝Ⅲ
Sierra的著名非战争模拟游戏凯撒系列如今已经出到了第三集，据称它的前作曾经售出50万套，作为非主流游戏这已经是相当不错的成绩，足见其受欢迎程度。在这次E3大展最佳非战争模拟游戏的角逐中虽然痛败于《铁路大亨Ⅱ》，但我个人认为在国内《凯撒大帝Ⅲ》的前景也许更好一些，由于文化背景的不同，咱们的玩家不一定会对经营十九世纪的一条铁路发生多大的兴趣，而统治一个庞大罗马帝国的诱惑显然不是每个人都能拒绝的，尤其是《文明》系列的铁杆支持者，更不容错过它。^403001a^
总的来说《凯撒大帝Ⅲ》像是《文明》与《模拟都市》的结合体。游戏有两种方式，其一是以类似《文明》的年代顺序为脉络进行下去，但每关地图是固定的，不像《文明》得摸黑探索，只需在上面直接“开荒”营建城市就可以，适合喜欢按部就班、白手起家一步步达到事业巅峰而获得成就感的玩家；另一种是经营古罗马的某个著名大城市，如科林斯等，专为那些梦想创造世界奇迹一举成名的玩家准备。《模拟都市》的高手见到这个醒目的界面肯定会感到非常亲切，在《凯撒大帝Ⅲ》中，鼠标就是你的“权杖”，你唯一需要做的就是“指点江山”，在一片片不毛之地上逐渐开拓出繁华的都市，最终亲手建立并统治庞大的罗马帝国。怎么样，够炫够有吸引力的吧！
每关开始时凯撒大帝会赐给你数目不等的金钱，就相当于“启动资金”吧。这些钱可以用来开发荒原，建造必须的市政设施，安顿来投靠你的子民等等。钱数很有限，因此在城市有一定规模后你应该建造“税务局”（古罗马大概不这么叫，意思是一样的，没想到古人就有如此自觉的纳税意识，佩服佩服）也可以进行对外贸易维持日常开销。有趣的是在一时困难的情况下还能够“透支”，首批钱花光后凯撒大帝可以酌情再补贴你一些，这在关键时刻极为重要，说不定能起到起死回生的作用。但千万不要指望他下次还会如此慷慨，要好自为之，没人会愿意把国家交给一个花钱毫无计划、大手大脚的人，失去了信用的同时肯定也会失去人心。
游戏的建筑共有十一类，分别是住宅、道路、给水、医疗、宗教、教育、娱乐、行政、工业、安全和产业，涵盖了一个城市正常运作的所有功能，即使用今天的眼光，也看不出有什么缺漏之处。各类建筑为市民带来不同的服务项目，如给水建筑给城市提供生产生活用水；医疗建筑减少市民因疾病带来的死亡；娱乐建筑会提高人们对生活的满意程度；产业建筑为城市带来经济收入，等等。城市的规划是一门大学问，不是单凭玩个游戏就能领悟的，不过，作为模拟经营游戏的爱好者，多少应该掌握一些粗浅的有关知识。城市的发展，不可能也没有必要胡子眉毛一把抓，虽然各种建筑都有其十分重要的作用，但总得分个轻重缓急。举个例子：假如还没建设水源、农场等基本市政设施就先搞个大剧院出来显然不合时宜，正确的途径是从最基本的地方着手，循序渐进地发展。与其他模拟游戏一样，天灾是你最大的敌人，火灾、瘟疫、建筑损毁……如果任其肆虐，辛辛苦苦建设起来的城市就有可能毁于一旦。从每关一开始到结束，防止灾难的配套设施必须始终跟上城市发展的步伐：建设消防队救火；建造工匠作坊修补房屋；浴池、理发馆、医院可以预防治疗疾病，等等。规划是否合理也与天灾的发生有密不可分的关系，拿破坏力最大的火灾来说，建筑物过于拥挤是引发大范围火灾的主要原因，合理的规划能够明显降低天灾的频率。另外像粮食问题（粮荒会引起民心不稳）、贸易问题（涉及到经济收入）也应该事必躬亲，保证城市平稳发展下去。
建造城市时，需要玩家考虑全面一些，既要掌握建筑的基本技巧，又需要了解远古时代独有的设计思路。比如，建筑物必须紧挨着道路才能发挥作用，这是规划建筑最基本的常识，古今一理；又如，古罗马有某些历史上独有的建筑，像神庙，分为五种，分别供奉掌管谷物、海洋、商业、战争和爱情的五位神祗，在传说中，其中任何一位都拥有对人间万事万物生杀予夺的权力，五种神庙一定要同步发展，千万不能厚此薄彼，否则，哪位大仙要是觉得自己受到冷遇，发起怒来，嘿嘿……
尽管名为 “非战争模拟游戏”，但作为一个庞大帝国的统治者，战争问题是无法回避的。哪怕你是最坚定的和平主义者也不能只考虑城市的建设和市民的疾苦，国防建设绝对是头等大事。为了抵御外族的侵略，在发展到一定时期你需要给城市加上坚固的围墙，并在城门口放上岗哨，城内驻军当然更必不可少，有了安全保障，你的子民才能无后顾之忧，愉快地生活下去。只是不要做得太过火，虽然整个罗马帝国的历史就是一部战争史，但《凯撒大帝》绝对不是让你来这里打仗的，“战争狂”在任何时候都不会受到欢迎。
一部出色的模拟游戏必须容易上手，能否在玩家丧失信心之前吸引住他们是成功的关键。《凯撒大帝Ⅲ》整整用了两关来指导玩家进行游戏，加上合理的总体设计，问题应该不大。稍微困难些的是满屏E文，虽然不是太难（笔者的四级水平再翻翻字典也能勉强应付），要能有个汉化版本就更好了。在过关模式下，同样分别为急性子和慢性子玩家准备了两种不同的胜利条件——人口达到一定数目或完成一项指定的目标，后者被称为“Immediate goal”，也就是“速成”，看起来挺容易，真的是这样吗？记住那句古话“欲速则不达”，你要不服气可以试试。
画面和音效是评价一个游戏最重要的依据之一，虽然有一阵子游戏界“唯内涵论”甚嚣尘上，但摆在大家面前的现实是只要画面够华丽、音响够震撼游戏就好卖，内涵再出色画面音响一塌糊涂也是白搭。Sierra当然不会自己砸自己的招牌，除了在内涵上下功夫外也没忘记“包装”。游戏画面虽然还是稍嫌过时的2D，但其精美程度已不可与前作及以前的模拟游戏——包括文明和模拟城市系列——同日而语，就算是以画面精美著称的《帝国时代》，在《凯撒大帝Ⅲ》的面前也略逊一筹。有高清晰度的画面作保证，加上精心绘制的建筑和人物，视觉享受并不比3D游戏差，也不会在硬件方面向你提出过分的要求。音响效果甚至更优于画面：我们可以清晰地分辨出运送货物的车轮声、神庙内虔诚信徒的祈祷、学校里顽童的嬉闹、斗兽场中猛兽的低吼……交织在一起，真使人产生了置身于古罗马繁华都市内的感觉。最有意思的是在发生火灾时，一阵刺耳的警报声过后，只听人们急急忙忙提水灭火的声音，一桶桶水浇在火上吱吱作响，火熄灭后，余烟还会把路过的人呛得咳嗽不止。每一步过程都模仿得惟妙惟肖，要用一个词儿来形容，那……那……那简直是……（快，快告诉我该用哪个词！）
如今的游戏市场可谓“乱花渐欲迷人眼”，即时战略更是占了半壁江山，如果在诸多“大作”、“巨片”包围下感到头晕目眩，不妨移开视线，看看《凯撒大帝Ⅲ》能不能为你带来些许新鲜的感受。另外透露给大家（指诸位如饥似渴的非战争模拟游戏迷）一个非常非常非常好的消息：有《凯撒大帝Ⅲ》做开路先锋，在E3大展上露面的那些非战争模拟游戏的“精英”们——包括《铁路大亨Ⅱ》、《模拟城市3000》、《飞行》等都将很快与苦等了这么长时间的玩家见面（有些已经推出了试玩版），到时会不会掀起另一次模拟策略游戏的热潮呢？让我们拭目以待吧！