美国历代富豪盖茨排名第五
据《美国遗产》杂志进行的调查发现，美国4名企业巨子——约翰·洛克菲勒、安得鲁·卡内基、科尼利厄斯·范德比尔特以及约翰·雅各布·阿斯特，如果以当时的美国经济规模作比较，他们各自所积累的财富都比盖茨多得多。
当然，盖茨的财富是一笔庞大数目，然而，美国的经济规模也在逐步扩大。调查结果表明，盖茨财富占目前美国经济的比重比老洛克菲勒1937年去世时所占的比重小得多。调查者对美国经济自那时以来突飞猛进的增长进行调整后发现，洛克菲勒的财富相等于现在的1900亿美元，这包括他捐给慈善机构的钱在内。除了洛克菲勒的石油外，其他主要行业也有人出现在美国历史上最富有的40人名单上：卡内基的钢铁、范德比尔特的铁路以及阿斯特的房地产。
不过，盖茨应该感到幸运，因为他是名单上至今还活着的3个人当中的一个，其余两人是超级投资者沃伦·巴菲特（排名第13位）以及微软另一要员保罗·艾伦（排名第22位）。