中国的个案——一座城市与INTERNET
这条信息被许多家媒体转载，因为世界上最先进的网络技术与中国最古老的园林城市之间形成反差，极具新闻性。苏州是一座具有2500年历史的古城，小桥流水名闻天下，苏州的古典园林在1997年底被列入联合国世界文化遗产名录。在网络浪潮的冲击下，苏州这座千年古城焕发出青春。
网络在苏州的发展，是Internet在整个中国发展的典型个案，在这一个案中，我们可以看到Internet怎样一步步进入中国社会，悄悄地改变我们的生活。
#1 网联世界
1996年6月，苏州邮电局开通Internet接入服务。在此之前，提供Internet接入服务的还有一家是由社会经营的益友信息网。这两家ISP都提供Internet接入服务和信息服务。像中国ISP的发展情况一样，Internet在苏州发展初期，由于公众对Internet了解甚少，上网者数量并不多，益友信息网不堪经济重负只能退出市场。
从1998年开始，Internet在苏州进入高速增长，目前已拥有上的用户11000多户，有500多家企业上网，普及率已远远高于全国平均水平。目前，苏州163已经提供56K速率的接入，这在全国也属比较领先的。中国公众多媒体通信网（169）“苏州热线”也于年初开通。今年年初，苏州邮电为普及Intenet，开办了网友空间，免费普及Internet知识，举办各种讲座和培训，已先后有1万多人上网或接受培训。暑期还开办了“网上夏令营”，在学生中开展网络培训。
中国科技信息网在苏州的节点也已开通，苏州大学是中国教育科研网（CERNET）在苏州的节点，苏州教育信息网即将开通，并准备由中小学生自己在网上开办栏目，中学生的栏目叫“青春年华”，小学生的叫“金色童年”。
中国黄页作为较早从事网的上商业信息发布的网站，从1996起就在苏州发展了代理，向企业宣传Internet，已为100多家苏州企业在网上发布商业信息，其中52％的企业与国外客户完成贸易或达成协议。
苏州所属的六县市也纷纷迈上信息高速公路，就连千年古镇木渎，周庄等都已走上了Internet，向全世界展现江南水乡的风采。苏州所属的太仓市，设立了网上技术市场，首批即有60家企业的78项技术和产品供求信息跃上网上技术市场。太仓电大与北京清华大学合作，设立了“清华大学远程教育太仓站”，学生可以通过电子邮件完成作业。
#1 各行各业齐上网
Internet正进入苏州各行各业，在许多领域大显身手。
苏州化工进出口公司苏州分公司是1996年第一家上网企业，上网仅1个多月，就收到来自36个厂家的80多份电子邮件，完成了50万的贸易额。苏州电瓷厂上网后成功地开发了科威特市场，在中东地区的年出口额有望突破获100万美元。
苏州中学是全国重点中学，曾经培养出了我国31名院士。苏州中学网上学校2月27日正式开学，该校校长形象地说，这等于“推倒了苏州中学的围墙”，使众多学子坐在家中也能上重点中学，苏州中学的网上学校将定期播发学校的最新教盲，教学信息，让更多的人共享苏州中学这所江南名校的教育资源。网上学校使每一位学生从网上获取所需的信息，也可收到信息中心或老师发来的学习资料，同时还可与老师或同学进行两人或多人的对话、咨询、交流、讨论。苏州中学网上学校的功能与水平在国内是一流的，现有网上学校指南、试题试卷库、教育活动中心、电子杂志四大栏目，已有230万字的信息。
由全国文联副主席陆文夫主办的《苏州杂志》以弘扬吴文化著称，它于1997年6月在全国地方杂志中第一个登上Internet的，引起了很大反响，世界各地的读者从网上阅读了这本具有浓郁吴文化色彩的杂志，一些远在异国他乡的苏州籍人士还纷纷要求网上订购。
苏州是文化名城，爱书读书尉然成风，人均购书量位居全国首位。网络时代的到来，也为读书人增添了新的渠道。苏州图书馆于去年就通过江苏公用信息的进入了Internet，为网民提供丰富的图书信息。该馆还开设了多媒体阅览室，为市民上网获取信息和知识提供便利。今年4月，苏州6家民营的中小型书店联合在网上开办了“苏州书城”网上书店，开始了网络购物的尝试。
#1 网络生活
像各地大城市一样，苏州一夜之间涌现了十多家网吧，吸引了许多向往新的生活方式的年青人。许多人在这里上网冲浪，交流上网的体会和心得，结识新的朋友。
许许多多普通的市场，因为使用Internet而改变了他们的生活。苏州船用机械厂一技术人员通过因特网查询有关资料，在一德国站点上访问到了某装置的整个工艺流程和技术指标，比自己试验研究节省了许多时间和精力。有一位年青的女孩原来从事服务设计，后来改行从事广告业，在开业之初，经常为查找资料发愁，后来一次偶然的机会，她使用了Internet，结果一发不可收拾，成了一位准网虫。网上浩如烟海的资料为她的广告设计提供了丰富的素材，创作的灵感也如泉涌。她设计的广告很快就获得了客户的青睐，自然她的事业也蒸蒸日上。苏州还出现了网络家庭，有一家人父母是一研究所的科研人员，通过Internet查找科技资料尝到了甜头，后来儿子也迷上了网络，于是就在家中上了Internet。一家人不再为自己喜爱的节目争夺电视机的遥控器，而开始争夺电脑的鼠标。
有首英文歌中唱道：即将到来的世界将摇响你的窗，震撼你的墙！通过苏州这一中国Internet因特网发展的个案，你是否听到了隐隐传来网络时代的雷声呢？