电脑病毒的起源
电脑病毒并非是最近才出现的新产物，事实上，早在1949年，距第一部商用电脑的出现仍有好几年时，电脑的先驱者约翰·冯·诺依曼（John Von Neumann）在他的一篇论文中即已把病毒程序的蓝图勾勒出来，当时，绝大部分的电脑专家都无法想象这种会自我繁殖的程序是可能的，可是少数几个科学家默默的研究了他所提出的概念。直到十年之后，在美国电话电报公司（AT＆T）的贝尔（Bell）实验室中，这些概念在一种很奇怪的电子游戏中成形了，这种电子游戏叫做“磁芯大战”（Core War）。
磁芯大战是当时贝尔实验室中三个年轻程序人员在工余想出来的，他们是道格拉斯·麦耀莱（H，Douglas McIlroy），维特·维索斯基（Victor Vysottsky）以及罗伯·莫里斯（Robert T. Morris），当时三人年纪都只有二十多岁。（罗伯特·莫里斯就是后来写了一个蠕虫，把Internet搞得天翻地覆的那个小莫里斯的爸爸，当时老莫里斯刚好是负责Arpanet网路安全。）
磁芯大战的玩法如下:两方各写一个程序，输入同一部电脑中，这两套程序在电脑系统内互相追杀，有时它们会放下一些关卡，有时会停下来修理（重新写）被对方破坏的几行指令;当它被困时，也可以把自己复制一次，逃离险境，因为它们都在电脑的记忆磁芯中游走，因此得到了磁芯大战之名。
#1 电脑病毒的出现
在那些日子里，电脑都没有连线，而是互相独立的，因此并不会出现小莫里斯所引起的病毒瘟疫。如果有某部电脑受到“感染”，失去控制，工作人员只需把它关掉便可。但是当电脑连线逐渐成为社会结构的一部分之后，一个会自我复制的病毒程序便很可能带来无穷的祸害了。因此长久以来，懂得玩“磁芯大战”游戏的电脑工作者都严守一项不成文的规定:不对大众公开这些战争程序的内容。
1983年，这项规定被打破了。科恩·汤普逊（Ken Thompson）是当年一项杰出电脑奖得奖人。在颁奖典礼上，他作了一个演讲，不但公开地证实了电脑病毒的存在，而且还告诉所有听众怎样去写自己的病毒程序。他的同行全都吓坏了，然而这个秘密已经流传出去了。1984年，情况更复杂了。这一年，《科学美国人》月刊（Scientific American）的专栏作家杜特尼（A. K. Dewdney）在五月号写了第一篇讨论“磁芯大战”的文章，并且只要寄上两块美金，任何读者都可以收到它所写的有关写程序的纲领，在自己家中的电脑中开辟战场。
#1 “病毒”一词的正式出现
在1985年三月份的《科学美国人》里，杜特尼再次讨论“磁芯大战”和病毒。在文章的开头他便说:“当去年五月有关‘磁芯大战’的文章印出来时，我并没有想过我所谈论的是那么严重的题目。”文中并第一次提到“病毒”这个名称。他提到说，意大利的罗伯特·克鲁帝（Roberto Cerruti）和马高·么鲁顾帝（Marco Morocutti）发明了一种破坏软体的方法，他们想用病毒，而不是蠕虫，来使得苹果二号电脑受感染。
克鲁弟写了一封信给杜特尼，信内说:“马高想写一个像‘病毒’一样的程序，可以从一部苹果电脑传染到另一部苹果电脑，使其受到感染。可是我们没法这样做，直到我想到，这病毒要先使磁碟受到感染，而电脑只是媒介。这样，病毒就可以从一片磁碟传染到另一片磁碟了。”