PC卡与PCMCIA
一般笔记本电脑至少有一个以上的PC卡插槽，位于机身的侧面。槽口边上有一个推杆用于退出插卡，和3.5英寸软驱的按键作用相同。所有PC卡的长宽统一为85.6×54mm2，大小和信用卡相仿。它的插入端是68针的标准接口，另一端因卡的不同用途而异，如网卡有个扁形槽接网络线，而MODEM卡则可弹出一个供垂直插入电话线RJ接头的插孔。
应该说明的是，国内很多人还把PC卡称为“PCMCIA卡”，这是不正确的。PCMCIA （和“CIA”中央情报局无关！）全名为Personal Computer Memory Card Int′l Association——个人计算机存贮卡国际协会，是制定PC卡标准的国际组织和行业协会，而PC卡才是插卡的名称。
PCMCIA成立于1989年，总部设在美国加州的圣何塞，在比利时的布鲁塞尔和中国的香港、台湾都有分部。理事会成员中有我们熟悉的Intel、AMD、Cirrus Llogic、Rockwell、US Robotics、IBM、Compaq、TI等。它的目的是建立便携式计算机用的IC卡的标准，以提高其互换性和兼容性，适应便携式电脑对耐用性、低能耗和小尺寸的要求。
1991年PCMCIA颁布了原来用于内存卡的68针PC卡接口标准，新增了插槽规格标准（Socket Services Specification）。后来又补充进插卡规格标准（Card Services Specification），为PC卡行业定下了基准。近年来，为了适应多媒体和网络等应用程序对高速度的需要，1995年2月又新增了Cardbus和ZV标准，并增补了改善兼容性和其它便携机的关键问题如3.3V工作电压和电源管理标准。现在PCMCIA也介入如数字相机、有线电视、顶置盒、车用设置等用的PC卡，在PC卡标准中加入了微型卡（MinitureCard）和智能媒体（Smartmedia）规格。
PC卡有三种外形规格，长宽都一样是85.6×54mm2，但厚度不同：I型卡（Type I）厚3.3mm，用于存贮器（内存、SRAM缓存、闪存等）；Ⅱ型（Type Ⅱ）厚5.0mm，用于I/O接口如Modem、网卡等）；Ⅲ型最厚，达10.5mm，用于硬盘。薄卡可以插进厚卡的插槽，但反过来就不行。除型号外，另有版本号标明一种特定PC卡标准的版本，说明其设计用途。大体上讲，1.0版只支持内存卡，2.X版支持内存和I/O应用。
PC卡的兼容性由插槽、插卡标准决定。两者都是PCMCIA的基本软件规格，前者是BIOS层软件，用于判断PC卡的插入和退出；后者在前者报告了PC卡的出现后，负责自动为它分配系统资源。PCMCIA曾和PnP协会共同举办比试大会，让各厂家把卡、机器和软件带到一起，当场互换使用以改进彼此间的兼容性。
Cardbus是PC卡的扩展标准，它使用32位技术，支持在33MHz频率下最高达133MBps的数据传输率，使笔记本可以接PCI设备。用于连接高速网卡、视频捕获/视讯会议卡、100兆局域网卡和SCSI卡等。
ZV（Zoomed Video）是PC卡和宿主机间的高速图形接口，它绕过系统总线，CPU不需要处理任何信息，直接将视频数据写进VGA控制器显存中。ZV总线传输数据速率可达27MBps，主要用在视频输入上，如播放MPEG、电视接收等。
从PCMCIA这个名字可以猜出PC卡最早只用于内存，但现在它已经可以提供多种类型的外设：
一、存储器类：硬盘驱动器、内存卡。
二、接口类：CDROM/DVD接口、并/串口、扩展接口卡。
三、网络通讯类：以太/令牌环网卡、无线/红外局域网卡、Modem卡、ISDN卡、移动电话卡。
四、多媒体类：声卡、视频捕获卡、游戏摇杆卡、电视/广播接收卡、视讯会议卡等等。