酷爱上网的美国孩子们
美国是信息高速公路的发源地，该国电脑的普及以及网络的推广在世界都首屈一指。一份调查表明：美国有18岁以下孩子的家庭中有1280万户拥有电脑，占此类家庭的38％。在这些家庭当中，又有90％的家庭中孩子用电脑最勤，平均每周上网5.5个小时。该调查还表明，每10户美国家庭中有8户以上打算在一年内为孩子购买电脑。在美国人看来，让孩子掌握电脑和学会网上冲浪是天经地义的事，就好比是扫盲。
中国的孩子空时喜欢泡在电视机前。以前，美国的孩子也是这样。但是，自从现在被“拉链门”所深深困扰的克林顿总统当年振臂一呼实施信息高速公路以来，美国的孩子又迷上了电脑，尤其是对网络更是一“网”情深。另一项对青少年的调查表明，受调查的三分之二的孩子会使用电脑。对于网络，1994年的调查表明有一半的孩子认为上网是很cool的事情，到1997年持同样看法的百分点高达八十八。^331702a^
对此，50出头的加拿大社会学家、《网络一代的成长》一书的作者坦普斯特这么说：“伴随着数字化媒体成长起来的网络一代，将会改变未来人类社会的观念。现在我们所处的是一个以广播模式为主的世界，但是这些网络新一代的孩子们的生活、学习、娱乐、工作将会使社会的环境更开放、互动和理性。他们在孩子时所掌握的东西将会影响到一辈子的生活状态。他们才是21世纪的主人。”
#1孩子们的“网”事
孩子们使用Internet好处实在太多了，满足孩子的好奇心，增加孩子对世界的了解，培养他们与人交流的勇气……
兰达·图恩以前是个小学教师，现在则在美国佐治亚州开办了一家儿童科技中心，她谈起了一段让她毕生难忘的经历：“一次，我与孩子们决定搞一次野炊，但是怕下雨。当我跑到窗口看天气的时候，没想到孩子们早已登上了国家气象局的站点。”兰达·图恩说，“这在我的教学生涯中是从来没有过的。”
美国的一个程序师西尔则讲述了一个他的新发现。他说：“我和一帮十几岁的孩子去公园玩，结果在那里碰上了另一帮孩子，他们开始互相交流。非常有趣的是，这些孩子并不像我们通常所做的互相交换电话号码，他们所有的人都掏出一张名片，上面印着他们自己的E－mail地址，有的还附上了自己的网页地址。我对其中的一个女孩说：‘我跟人联系都是交换电话号码，那样更正式一些。’结果那个女孩却说：‘不，我们都是交换自己的电子邮件或者网页地址。如果有人跟我联系，我可以选择是否答复。但是，如果我给了对方电话号码，等到电话铃一响，我必须得接，一点选择的余地都没有。’”最后，这名程序员得出结论，电脑科技改变了约会方式。
在美国，越来越多的孩子与Internet结缘，越来越多的孩子借助Internet了解外面的精彩世界。亚瑟·克来恩，一个11岁的男孩，5岁时就迷上妈妈的笔记本电脑，现在他啥事都要找网络帮忙，他说：“如果没有电脑，没有Internet，一切都完了。”
萨迪·瓦索，13岁。一年前，她在学校里掌握了上网技术，并自己作了个主页，在她的主页上，她把纽约的建筑风格与古希腊的作了比较。为此，她收到了大量的来信，对她的主页提建议、表示赞赏，更多的则是与她交流她喜欢的话题——各地不同的精美建筑。“与那么多人在网上交流的感觉实在是太棒了。”，萨迪·瓦索说。
坦普斯特说：“这些网络新一代对各种差异具有巨大的包容力，好奇心强，相当沉稳和自信。他们掌握第一手的信息，这使他们能够扎实求索，而且对以往的传统意义上的权威提出质疑。他们所掌握的科技知识超过了师长，这使他们年纪轻轻就有一种权威感，他们会相信真正的价值所在，会轻视仅凭年龄或者职位所决定的所谓权威。”
#1孩子，你小心地“网”前走
就像任何事物都有它的另一面一样，美国孩子们在享受Internet带来的诸多便利的同时，也带来了许多问题。有些具有美国特色，有的则具有“全球推广”的意义。
第一个要面对的是黑客问题。自古英雄出少年，黑客始从孩子来。由于众多美国孩子从小就与电脑和因特网为伍，他们中高手多多。但他们很多却出于好奇或其他目的成为黑客。
据美国当地时间7月31日的消息，在前一阶段制造入侵美国五角大楼这一轰动案件的两名加利福尼亚少年黑客向警方承认了他们作案的始末，并表示愿意认罪。两名十五六岁的少年黑客在他们的21岁生日到来之前，将一直处于关押状态。据说，美国的不少孩子都把这样的“黑客”当作偶像崇拜，认为如果这样简直爽呆了酷毙了。黑客问题有很强的文化背景，不能简单地对之作出评价，但一代人如果都把黑客作为“偶像”则令人深思。
第二个问题是专家们谈得比较多的“数字化分裂”。所谓“数字化分裂”指的是那些掌握并享用数字科技的人们与那些对数字科技无知的人们之间的社会距离。尽管不少专家认为这种担心有点“杞人忧天”的味道，因为随着科技的快速进步，科技产品的成本不断降低，人们迟早会掌握新兴科技并从中受益，这不是个“能不能”的问题，而是个时间问题。但其他专家的反击也很尖锐，为什么要让一些孩子输在起跑线上呢？
针对上面两个问题，美国人未雨绸缪，积极行动起来，其中一个重要举措是向全社会普及因特网教育。在美国硅谷的帕洛阿尔托，有一家名为“Plugged In”的多功能社区电脑中心，它向儿童和成人开设电脑课程，为居民提供上网服务，也为那些“小发烧友”们提供网吧，供他们闲聊、浏览。该创始人说：“就连市长也时而光顾我们这里，足见魅力所在。”更让人耳目一新的是来这里的青少年，他们个个心态平衡、充满自信、思维敏捷。《时代》周刊的记者问了这里的五位孩子相同的问题：“你在Plugged In学习、娱乐的经历会不会使你将来选择电脑行业为自己的职业？”与记者预料的答案相反，他们当中只有一个孩子回答“是”，其他人的回答五花八门。本杰明·卡森，一个年仅15岁的孩子，他回答说：“我想当艺术家。”，他在Plugged In已经呆了5年了。他的朋友让·查普曼刚来两年，他的志向是：“也许当个心理学家。”事实证明，这种借助社会力量，让上网的孩子保持一种良好心态的方法是一可行之路。
如果上面提到的两个问题的负面影响可以得到社会最大限度的弥补，孩子上网的另一个问题—提防网上受骗则不那么简单处理和易于防范。都说一上网对方是人是狗都分不清，所以要格外小心。最近，美国发生下面类似的事件不少：一个孩子上网聊天，结果被别有用心的人利用，告诉了自己的电话号码。之后，不法歹徒经常和这个孩子套磁，以博取好感，进而要求约会。最终，不法歹徒达到了强奸或者猥亵孩子的卑鄙目的。更有甚者，把骗来的孩子做交易。《国际先驱论坛报》报道，警方在调查一个色情网站时，发现了大量儿童的裸体画面，其中甚至还有不堪入目的成年人猥亵孩子、孩子相互猥亵的很多动作图片。只要每月交一定数额的钱，即可获得这些淫秽画面，还可以利用电脑鼠标遥控指挥这些猥亵动作。