日文版Win98上市的前前后后
“WIN98日文版，包括了1600万行程序、42次的公司内部测试，以及填进我们开发人员肚子中的984张比萨饼”，在6月17日WIN98日文版的发布演说会上，比尔·盖茨一边开玩笑一边认真地指出，“能够按照我们当初的约定，在英文版发布30天之后发布日文版是我们的骄傲。”这一天，连同英文版在内，微软的销售攻势正式展开。
6月17日，WIN98日文版在东京召开发布演说会，这时距离7月25日日文版的发布还有一个多月的时间。发布演说会汇集了日本计算机行业的首脑人物，NEC、索尼、富士通、松下的老板们一同出动，前来助威。“从1996年开始，Internet已经成为微软公司的最优先课题”，“WIN98优势在于其整体性、可靠性以及对下一代计算机硬件的适用性”，比尔·盖茨还指出，微软的科研开发费正以每年25％的速度递增。当被记者问到关于正在与司法部的官司时，比尔·盖茨说：“法律审判不会影响我们的工作。我们始终致力于开发用户所需要的产品。”发布会上还展示了装有WIN98日文版的日本厂商的机器。
#1 中 秋叶原的“25日零点销售”爆发降价大战
WIN98日文版的销售在7月25日零点开始，通常在早上9、10点钟开门的秋叶原电器街，7月24日夜里已经有不少人在店门口排队等候，秋叶原电器街销售额排行第一的LAOX店在这一晚准备了3000套WIN98，LAOX分布在日本各地的17个店铺，将同时进行“25日零点销售”，店铺虽开，但销售价格却是在最后的一分钟“看看邻居们的价格之后”定下来的。秋叶原的ROCKET店在24日夜里11点半，最先给出WIN98升级版的价格──11200日元。得知此消息的LAOX和另一家秋叶原的大店──YAMAGIWA，立即将自己的升级版预定价格11400日元下调了200日元。以计算机软硬件销售价格便宜而闻名的SOFTMAP，在24日中午到深夜的半天时间之中，价格竟然调整了4次。7月25日这一天，各店之间的降价竞争速度可以说是以小时为单位来计算。不过，关西的大城市，大阪和名古屋，虽然也开展了“25日零点销售”，但销售价格并不像东京这样频频变动，看来WIN98上市引发的各种戏剧性场面也主要以东京为舞台。值得一提的是，在WIN98发布之时，日本的主要送货上门运输公司──日本通运公司（简称日通）便开始为用户提供“为您的计算机配上WIN98的‘PC Powerup Express’”服务。该服务将电话预约服务窗口设在一家计算机销售公司内，打算安装WIN98的用户只需打电话到服务窗口，日通即负责将用户的计算机拉到WIN98装配中心安装，一周之内送回给用户。这种服务费用为13000日元。日通目前正在将这种服务向中小企业扩展。
根据IDC的调查，WIN98日文版上市后两天内的销售量达25万套，购买升级版的用户大约为当年WIN95日文版发布时的4倍，销售量也超过了三年前WIN95日文版发布后四天之内的20万套销售量。目前，日文版WIN98升级版的厂家指定价格是13000日元，标准版价格为23000日元。市场价格分别在11000和21000日元左右，相当于人民币600元和1000元。
#1 后 用户反应冷淡，厂商却当作救命稻草
尽管WIN98在性能和娱乐性方面有不少高出WIN95之处，日本用户──特别是企业用户却对WIN98的推出反应冷淡。“除了新安装以外，目前已经安装了WIN95的企业，还没有一家准备将自己的系统升级到WIN98。”对于大量安装Windows的企业，企业内部每个使用者的许可证费用大约是5000日元，加上为升级投入的人力和时间，平均每台升级计算机的费用约为1万～2万日元。“若论性能，WIN95的不足之处，完全可以由目前市面上的应用软件来弥补，因此，我们没有必要急着引入WIN98”，日本IBM公司的一负责人说。的确，在WIN95上市之后，日本国产应用软件市场也随之推出了大量产品，如用来检索、翻译和制作网页的软件，既弥补了现有浏览器功能的不足，又符合日本人的使用习惯。
实际上，WIN98对企业用户缺乏魅力早在比尔·盖茨的预料之中，作为唱WIN98这出戏的主角，微软对WIN98的宣传却异常冷静。当初他们为WIN95耗去了10亿日元的电视广告费，但对WIN98竟不花分文。“WIN98主要针对家用市场，而Windows NT才是企业用户的真正选择”。微软耗资10亿美元正在开发的Windows NT 5.0被认为将会极大地改善企业系统的综合管理成本，是企业系统工程师的最佳选择。
受日本经济不振的影响，日本的PC市场目前呈现疲软状态。尽管PC的销售量在1995年和1996年有大幅增长（1995年销售量为550万台，1996年为700万台），但1997年的PC销售量下跌至680台，这是自1992年以来第一次出现的负增长。但目前PC厂商仍在不断推出新产品，“实际上国产PC产业并不是赚钱的行业”，分析家们异口同声地说。面对这种情况，日本的主要计算机制造商NEC、富士通、日本IBM、东芝、日立、夏普等27个厂家在WIN98上狠押一宝，纷纷在自己的新型PC机上预装WIN98，并宣布免费为WIN98用户升级。但是，厂商们为WIN98所下的赌注是否能够再燃WIN95之火，使日本的PC市场重新回到700万台的销售规模？美国市场调查公司IDC日本分公司的预测十分乐观，他们预计，日本家用电脑的下半年的销售量将比1997年高出20％。富士通的管理人员说，“如果WIN98失败，那么日本的整个PC产业也需要重新规划。”