鲍尔默 微软的第二号人物
鲍尔默确实是盖茨创业生涯中值得大书特书的人。他是盖茨的哈佛大学同学，两人是同年，都是现年四十三岁。鲍尔默是公司的元老，很受盖茨赏识，一直是公司的核心人物，更难得目前拥有6％的微软股票，这样使他成为全球最富有的打工皇帝，以股票计算，他目前至少有107亿美元身价，为全球富豪的第十一名。不过，鲍尔默的背景还是很少有人谈及，主要是因为他并非搞软件设计出身，而且是微软公司雇用的第一个非程序设计人员，他一入微软公司的职位便是总裁助理。换言之，鲍尔默一到微软，就是盖茨的贴身心腹。从1980年起计，鲍尔默干了18年，终于正式成为微软的第二号人物，并且是最看好的接班人。鲍尔默的故事，传奇性不亚于盖茨的创业神话。
#1电脑界的巴顿将军
鲍尔默君高大体壮、声如洪钟，语气坚定，是全攻型人物，美国传媒封他为电脑界的巴顿将军，华尔街有位分析员更直指他像一名经过训练的杀手。经过18年的合作，盖茨认为第一眼选中这位将才来辅弼自己，是一项非常难得的成就。事实上，能够长年累月在一位王者身边干活，做到事事称心，的确世间罕有。要知道，几位微软副总裁，没有几个有好日子过。
盖茨与鲍尔默是在哈佛大学一起参加校内的社团——狐狸俱乐部时相识的。两个都是贪玩的人，聪明而精力过剩，因此经常一起逃课，连考试时也是提早先后夺门而出的一对宝贝。但鲍尔默读完了大学，弄到个学历，继而到斯坦福商学院深造。鲍尔默曾做个市场营销，但他总觉得自己有点怀才不遇，又想进电视台，结果不得而入。1979年，他到西雅图探望盖茨，却不料改变了一生命运。
最初，过惯飘泊流浪生活、志气又大得惊人的鲍尔默不想接受束缚，以为帮一下老友，没有问题，但长期固定工作就对他没有多大吸引力。盖茨为了招揽这位知心老友做左右手，简直有如三顾茅庐般游说对方。而且出手也慷慨过人，当时竟然就用5万美元年薪聘用他，甚至答应微软每年盈利增长中的5％到10％都归鲍尔默所有。对比其它的技术人员，鲍尔默简直是天王级数了。
1981年，微软公司上市时，其股份的分配如下：盖茨53％，艾伦31％，鲍尔默8％。
#1盖茨悉心栽培
1982年，盖茨请詹姆斯·汤担任总裁，但很快就知道与此君格格不入，到任一年，詹姆斯就知情识趣地离开了。
此时微软已是人数多达200人的高科技公司，每年营业额超过3000万美元。盖茨又找到乔恩·雪莉，他在微软七年的主政时期，以老大哥的身份，把公司搞得很好，他更成为盖茨的“帝师”，盖茨是在他的辅助下，逐步成为美国企业大明星。鲍尔默则在这段微软成长期里，开始进入技术产品开发的工作，并且掌管微软最重要的产品——Windows操作系统。
可是，在1989年，乔恩五十一岁时提出辞请，因为他对过去每周工作60小时的微软生涯有点厌倦，此后是迈克尔·霍尔曼接上，但他的命运不可与乔恩相比，当他两年后离职时，鲍尔默已经在微软具有独当一面的能力。可是盖茨还没有让他一下坐上NO.2的位子，他的解决方案是把总裁的职位悬空，由三名行政主管人员，组成总裁办公室，鲍尔默也是其中一员。1996年，再改为一个九人的行政委员会，鲍尔默也是其中一员。运作到今年7月，才正式改组。目前，除了科技总管内森·迈罗尔德仍然直接向盖茨报告外，所有行政人员，皆成鲍尔默下属，鲍尔默时代正式开始了。
盖茨当年言词恳切地邀请鲍尔默进入微软，但一直小心地让鲍尔默历练足够的资历与搏得相当名望才委以重任，可见盖茨的用人之道十分理智和高明。