铁路大享Ⅱ——MicroProse沉默十年之作
到了1998年，由迈克·威尔逊创办的开发者协会（G.O.D）以很优厚的条件和PopTop签下了代理发行《铁路大亨Ⅱ》的协议。那么，这个并非出自席德·梅尔之手的续集，到底有那些特色呢？下面，就向大家作个简单扼要的介绍。
#1有脱胎换骨之感的图形表现
与其前作有所不同的是，《铁路大亨Ⅱ》是一个建立在经济战基础之上的即时策略类游戏，规模更大，拥有一个开放式的结尾。在这场经济战中，你的武器是火车，战场则是遍及南北美洲、欧洲、非洲和亚洲。你要做的是在19世纪和20世纪建立起来的巨大铁路运输网络，聚集自己的财富，打败竞争对手。为此，你就得通过铁路把旅客和货物运送到各自的目的地，最好是能够创造出一种供给需求链，把相关行业用铁路联结起来。例如，把煤矿、钢铁厂和军火工厂用铁路联结起来，这样你就会财源滚滚而来了。
《铁路大亨Ⅱ》继承了《铁路大亨》的不少东西，如人工智能的设定和游戏规则等，但也做了一些重大的改进，毕竟，《铁路大亨》已经是有着上十岁“高龄”的老字辈了。《铁路大亨Ⅱ》的图形表现堪称一流：16位的3D地图，分辨率最高可达1024×768。而且，由于PopTop拥有S3D引擎的所有权，使《铁路大亨Ⅱ》中的地图可以拥有多达50万个多边形，其中有30万个能够做到同时显示。另外，在游戏中出现的火车和建筑物等都采用了更接近现实的比例尺寸，给玩家提供了一种非常逼真的游戏氛围。游戏中的动画部分也相当不错，你能够控制动画的显示速度和细节表现度，当你所用的是一台P133或以下的机器时，你还可以转换到8位显示模式，以使动画的总体表现不致太差劲。总之，《铁路大亨Ⅱ》的图形表现是绝对不会令你失望的。
#1具有新意的游戏环境设置
《铁路大亨Ⅱ》中包括有连续性的单独剧情（即关卡），这一点在同类游戏中也算是一个创举了。游戏中不仅有任意生成的地图，还会包括一个由15个相互关联的关卡所组成的剧情选项，每一关都会有一个特别的地图设置，和一些玩家必须达到的明确目标。此外，游戏中也会提供一个地图编辑器和一个场景生成器（这似乎已成为这类游戏中必须具备的东西了）。如果你不想加入残酷的竞争，而只想专心致志于建立自己的商业帝国的话，你尽可以将电脑控制的智能对手们给关掉，这时《铁路大亨Ⅱ》就变成一个纯粹的“模拟城市”类游戏了。而这一点在《铁路大亨》和迄今为止所有由席德·梅尔制作的游戏中，都是无法做到的。这个看上去十分细小的变化，却是许多玩家从前求之而不可得的。^312601b^
#1你具有丰富的财经知识吗？
许多喜爱《铁路大亨》的玩家都希望《铁路大亨Ⅱ》能够加重财经方面的内容，看来他们肯定不会失望。要知道，斯坦迈耶上大学时的主修科目就是财政营销。他本人以前在玩《铁路大亨》时，也对游戏中涉及到的极为肤浅的财经内容感到不太满意。在这一方面，最为显著的改进表现在：玩家所扮演的角色和他经营的铁路公司是分开的，也就是说，你可以向别的企业进行投资或是购买其股票。这就给游戏增加了一个非常重要的全新战略要素，因为你所拥有股票的其它企业的成功，会对你的净收入产生影响。虽然你个人财富的增加并不能挽救你那濒临破产的铁路公司，但你完全可以卖掉自己在这家公司所拥有的股权，重新再创办一家新企业。这就使你有了更多的选择，同时也更接近现实生活。另外，你还可以聘请（或解雇）受薪的管理人员，他们中也许会有一个能够帮助你节省铺铁轨和养护道路的费用，另一个能够替你在购买机车和车厢时大肆砍价，而第三个则会帮你找到更便宜的劳动力，更低利率的贷款，或是给你带来速度更快的机车。
在《铁路大亨Ⅱ》中，有关企业的财政状况也要比一代中所提供的细致得多，有多达五页的数据和图表，其中包括：一份概要介绍，一份收入/费用明细分类表，一份资产负债的平衡结算表，一份效率明细表（显示运输收入，燃料成本，运输里程，平均速度等），以及一幅关于财经状况表（显示利率，每年的现金流量，流失在外的股权等）。有了这些随时更新的重要情报，你就可以选择最好的时机来发行新股或是回购老股，发行债券，进行善意的合并，或是对其它铁路公司进行全面的恶意收购等。
#1丰富多样的车型选择
在《铁路大亨Ⅱ》这个游戏中，总共有50种机车和34种工业部门可供你选择，而一代中只有11种机车和21种工业部门。工业部门包括：煤铁采集业（炼钢，然后再送到汽车制造厂），伐木业（制造铺设铁轨的枕木和造纸的纸浆），橡胶业（从南美和非洲进口原料，制造车胎），非洲矾土业（制铝，然后再制造铝罐），以及各式各样的食品工业（如制糖和制咖啡）等。游戏的时间跨度也加大到了200年，开始的时间还是1804年，也就是第一台蒸汽机车问世的那一年。另外，据说制作小组还考虑在游戏中增加一些为21世纪服务的磁悬浮火车。^312601c^
顺利的话，你将可以在今年圣诞节之前就开始着手建立自己的运输帝国。游戏对机器配置的要求是相当合理的：P133，16兆内存，4倍速光驱，以及一块分辨率可达1024×768的显示卡就能够完全享受到游戏声光视频效果。