走近Riva TNT
6月15日，Nvidia公司宣布：目前业界2D/3D性能最高的Riva TNT被包括ELSA、Canopus在内的4家主要3D图形卡生产厂商所选用。同日，STB公司宣布将生产业界第一块基于Riva TNT的Velocity 4400显示卡，并将在今年夏季的晚些时候全面上市。这是在STB基于Riva 128的著名显示卡Velocity 128获得了60多项工业奖项之后，STB公司与 Nvidia公司的又一次重要合作。“我们测试了这种即将推出的3D图形处理器，很有信心认为Velocity 4400将会在消费显示卡市场中成为性能上的领导者。”STB公司销售与市场副经理沙恩·朗说。
据Nvidia的消息，Riva TNT已经获得Advenaline Vault Best Hardware Award （AVAULT最佳硬件奖项），Avault这样评价：“Riva TNT 就意味着1600×1200解析度和每秒30帧以上的3D图形以及惊人的图形质量……测试数据与屏幕截图无法公平地表达出Riva TNT的卓越，你只有亲自看一看才会相信。”
#1硬件性能
笔者在《电脑报》第20期上曾经详述过Riva TNT 的双图形引擎流水线结构的工作原理，这里就不再赘述了。经过了又一个月的准备，笔者找到了大量关于Riva TNT的正式资料，精心挑选后在此奉献给大家。
Riva TNT 是业界首枚能在一个时钟周期内处理两组像素数据的128位3D处理器，符合微软PC’98 和DirectX6.0规范，能够为3D游戏、DVD软件播放和视频会议系统等提供业界最快的Direct3D加速以及先进的VGA、2D和视频性能。其硬件特点如下：每秒3.2GB的数据传输率，每秒2.5亿个像素峰值填充率， 每秒800万个三角形生成率，高达12K的片上缓存，10G FLOPS的浮点几何处理器，每秒400亿次像素操作的流水线，集成有250MHz RAMDAC， 可以在1600×1200分辨率、24位色彩的情况下支持高达85 Hz的刷新频率以及每片700万只晶体管的集成度。
我们可以看一看Riva TNT 竞争对手的性能，就会明白为什么它能够成为市场上最令人生畏的第三代3D处理芯片，Voodoo 2 能提供每秒2.2GB的数据传输率、每秒9000万个峰值像素填充率，每秒300万个三角形生成率；S3新出的Savage 3D据称每秒有1.25亿个的峰值像素填充率、每秒500万个三角形生成率， 集成有250MHz RAMDAC。
Riva TNT还能够提供令人震惊的交互式3D性能：双绘图引擎（Twin Texel，缩写为TNT），32位图形流水线，100％硬件三角形发生器，全屏幕、命令独立的反混淆过滤功能，24位或16位的（浮点或整数）硬件Z缓冲，完全优化的Direct 3D加速，完全的DirectX 5和DirectX 6支持。现在虽然还未公布Riva TNT所支持的3D特性清单，但至少它可以支持大部分OpenGL 和DirectX 6的特性，包括每像素的视点校正纹理贴图和8位模板缓存等第三代3D处理特有的甚至是Riva TNT 独有的特性。
当然，Riva TNT也支持主流显示特性：高性能128位2D加速，高速32位VGA/SVGA显示，使用16MB、8MB或4MB速度高达200MHz的SGRAM或SDRAM作为显存。它也同时支持多种视频加速特性：针对DirectDraw、MPEG－1/2和 Indeo的视频加速（Nvidia与MPEG业界的巨头SGS－THOMSON过往甚密，DVD软解压自然会是拿手好戏），具有NTSC和PAL制式的TV输出接口和符合CCIR－656的视频捕捉接口。Riva TNT支持的总线类型包括：532MB/秒边带传输的AGP 2×接口和Bus Mastering DMA PCI接口。
#1软件支持
Riva TNT在硬件性能出众的同时，也得到了有力的软件支持——包括驱动程序的支持，与微软的合作中得到的支持以及游戏软件开发商的支持。Nvidia为Riva TNT提供全部符合微软WHQL（Microsoft Hardware Quality Labs，微软硬件实验室）标准的驱动程序，包括：Windows NT3.5/4.0/5.0显示驱动程序，Windows 3.x/9.x显示驱动程序，DirectDraw、Direct3D、DirectVideo、ActiveX驱动程序，另外，还为Windows95/NT提供经过兼容性测试的OpenGL ICD驱动程序。
在5月初举行的CGDC（Computer Games Developer Conference，计算机游戏开发商会议）上，微软负责DirectX的产品经理Kevin Bachus说：“微软赞同Nvidia 的意见……1998年，微软的DirectX 6和Nvidia的Riva TNT将为软件开发商提供一个有力的平台，使交互式3D软件的真实程度达到一个新的水平。”
同是5月初，包括Acclaim、Activision、Id Software、LucasArts、Psygnosis、Ubisoft在内的16家著名软件开发商共同参加了Nvidia举办的基于Riva TNT的“Raise Your I.Q.”（提高图像质量）活动。会上，4th Ware公司经理约翰·拉塔说：“通过明确支持标准API（应用程序接口）和赢得工业界对其广泛的支持，Nvidia开始为3D市场设定图形质量的标杆。”“Nvidia的TNT在消费者能够承受的价格下提供了32位帧缓存、模板缓存、单像素多纹理以及非常高的性能。配合其完整而且高性能的OpenGL ICD驱动程序，TNT应该是Quake 3的一个理想平台。”Id的创办者和首席程序员约翰·卡马克说。
#1Riva TNT发展历程
Nvidia在今年3月23日正式宣布推出Riva TNT，4月27日宣布同Activision结成基于Riva TNT的战略伙伴关系，5月初与微软达成Riva TNT与DirectX6相互支持的默契，同时Riva TNT得到了众多娱乐软件开发商的支持，6月15日STB推出了第一块基于Riva TNT的显示卡Velocity 4400，同时Nvidia宣布ELSA、Canopus等4 家著名显示卡厂商将生产基于Riva TNT的显示卡。从上述Riva TNT在三个月内的大事记中各位是否感觉到了一些震撼？能在这么短的时间内将一块计划中的芯片变成产品推上市场，看来Nvidia公司的开发与量产有着迅雷不及掩耳的速度（若是游戏开发商都这么神速，大概我们这些游戏迷都要累死了），这样的公司想不红都很难——如果可以的话，我真想把所有的积蓄都拿去买Nvidia的股票，五年以后是不是什么显示卡都买得起了？
开个玩笑，不过说正经的，看到Riva 128显示卡急跌到600元左右，还是真希望ASUS（华硕）、Leadtek（丽台）、耕宇等厂家能急大家之所急，早日推出基于Riva TNT的显示卡，让我们这些对STB、ELSA、Diamond（帝盟）等名牌显示卡连想都不敢想的工薪阶层也享受一下极速3D快感，那该多好啊！